어떤 증상으로 문의하셨나요?
40대 초반 / 여성 / 두드러기·습진(먹는 스테로이드 복용)
40대 초반 여성입니다. 두드러기와 습진이 심해져서 피부과에서 먹는 스테로이드를 열흘 정도 처방받아 먹고 있습니다. 약을 먹기 시작한 뒤로 식욕이 부쩍 늘었고, 얼굴이 조금 붓는 느낌이 들어 체중계에 올라가 보니 2kg 정도 늘어 있었습니다. 예전에 스테로이드를 먹으면 살이 찐다는 이야기를 들은 적이 있어 걱정이 됩니다. 이 약 때문에 살이 찌는 건지, 약을 끊으면 다시 빠지는지 궁금합니다.
생기한의원 청주점에서 답변해 드립니다.
먹는 스테로이드는 식욕을 늘리고 몸에 염분과 수분을 붙잡아 두는 작용이 있어 체중이 늘거나 얼굴이 붓는 느낌이 생길 수 있습니다. 짧은 기간 복용에서는 붓기와 식사량 증가가 주된 이유이고, 용량과 기간이 길어질수록 얼굴과 배에 지방이 모이는 변화가 생길 수 있습니다. 약은 임의로 끊지 말고 처방한 의료진과 상의하십시오.
안녕하세요. 생기한의원 청주점 표가나 원장입니다.
스테로이드라고 부르는 약은 우리 몸의 부신에서 만들어지는 코르티솔과 비슷한 작용을 하는 당질 코르티코이드 계열 약입니다. 염증과 면역 반응을 빠르게 가라앉히기 때문에 심한 두드러기, 급성 습진, 접촉피부염처럼 증상이 거셀 때 짧게 처방되곤 합니다. 다만 이 약은 염증만 누르는 것이 아니라 몸의 대사에도 영향을 줍니다. 먼저 식욕을 높이는 작용이 있어 평소보다 배고픔을 자주 느끼고 단 음식이나 간식이 당기기 쉽습니다. 또 콩팥에서 나트륨과 수분을 붙잡아 두는 방향으로 작용해 몸이 붓고 체중계 숫자가 금방 올라갈 수 있습니다. 복용 초기에 늘어나는 체중에는 이렇게 늘어난 식사량과 수분이 함께 반영됩니다. 복용 기간이 길어지고 용량이 높아지면 혈당과 지방 대사에도 변화가 생겨, 팔다리보다 얼굴과 목 뒤, 배 쪽에 지방이 모이는 모습이 나타날 수 있습니다. 흔히 얼굴이 둥글게 차오른다고 표현하는 변화가 이것입니다. 반면 피부에 바르는 스테로이드 연고는 몸 전체로 흡수되는 양이 훨씬 적어서, 정해진 부위와 기간을 지켜 쓰면 체중 변화로 이어지는 일은 드뭅니다. 결국 살이 찌는지는 약의 종류, 하루 용량, 복용 기간, 평소 식습관과 활동량이 함께 좌우합니다.
체중이 늘었다고 모두 스테로이드 때문이라고 단정할 수는 없습니다. 피부 증상으로 가려움이 심하면 잠을 설치게 되고, 수면이 부족하면 식욕을 조절하는 호르몬 균형이 흐트러져 체중이 늘기도 합니다. 함께 먹는 항히스타민제 중 일부는 졸음과 식욕 증가를 일으킬 수 있고, 갑상선 기능 저하나 월경 주기에 따른 붓기도 체중계 숫자를 바꿉니다. 그래서 체중 변화가 생기면 언제부터, 어떤 약을 얼마나 먹은 뒤에 시작되었는지 정리해 처방한 의료진에게 알리는 것이 먼저입니다. 특히 다음과 같은 신호가 있으면 미루지 말고 처방한 진료과나 내과에서 확인을 받으셔야 합니다. 갈증이 심하고 소변을 자주 보는 경우, 다리를 눌렀을 때 자국이 오래 남을 만큼 붓는 경우, 두통이나 어지럼과 함께 혈압이 평소보다 높게 나오는 경우, 배나 허벅지에 붉은 보라색 튼살이 새로 생기는 경우, 기분이 들뜨거나 잠이 오지 않는 변화가 이어지는 경우입니다. 당뇨나 고혈압, 골다공증이 있는 분은 처방 전에 이를 꼭 알려야 합니다. 그리고 가장 중요한 점은 걱정된다고 스스로 약을 끊지 않는 것입니다. 여러 주 이상 복용했다면 몸이 스스로 만드는 호르몬이 줄어 있을 수 있어, 갑자기 중단하면 피로, 어지럼, 증상 악화가 올 수 있으므로 감량 일정은 처방한 의료진이 정합니다.
생기한의원에서는 먹는 스테로이드를 대신하겠다는 접근보다는, 처방 의료진의 계획을 존중하면서 피부 염증이 다시 커지지 않도록 몸의 상태를 함께 살피는 역할을 합니다. 먼저 체질 변증을 통해 열이 위로 몰려 얼굴이 쉽게 붉어지고 붓는 경우인지, 소화 기능이 약해 몸에 습이 정체되어 잘 붓는 경우인지, 수면과 스트레스로 진액이 마르면서 가려움이 심해지는 경우인지를 나누어 봅니다. 그에 맞추어 열을 내리고 염증을 가라앉히는 방향, 비위 기능을 돕고 수분 대사를 원활하게 하는 방향, 진액을 보충하고 수면을 돕는 방향 등으로 한약 구성을 정합니다. 가려움이 심한 시기에는 침과 약침으로 열감과 가려움을 덜어 주고, 진물이나 붉은기가 있는 부위에는 한방 외용제나 습포를 함께 쓰기도 합니다. 치료 흐름은 급성 염증을 가라앉히는 시기, 피부 장벽과 컨디션을 회복하는 시기, 재발을 줄이도록 생활과 체질을 관리하는 시기로 나누어 진행합니다. 스테로이드 감량을 앞두고 있다면 감량 일정은 처방한 의료진과 상의하시고, 한의 치료는 그 과정에서 증상이 다시 올라오는 정도를 함께 살피는 보조 역할로 이해하시면 됩니다. 복용 중인 약 이름과 용량은 진료 때 빠짐없이 알려 주셔야 합니다.
복용 기간 동안 체중 변화를 줄이려면 먹는 양과 붓기를 함께 관리하는 것이 핵심입니다. 첫째, 식욕이 늘어나는 시기이므로 끼니를 거르지 말고 세 끼를 일정한 시간에 드시며, 단백질 반찬과 채소를 먼저 먹고 밥은 나중에 먹는 순서를 지키면 과식을 줄이는 데 도움이 됩니다. 둘째, 국물, 젓갈, 라면, 가공육처럼 짠 음식은 몸에 수분을 더 붙잡아 두므로 평소보다 덜 짜게 드십시오. 셋째, 단 음료와 과자는 손이 닿지 않는 곳에 두고, 배가 고플 때 먹을 삶은 달걀이나 무가당 요거트 같은 간식을 미리 정해 두면 충동적인 군것질을 막을 수 있습니다. 넷째, 하루 30분 정도 걷기처럼 무리 없는 활동을 이어 가면 혈당 관리와 붓기 완화에 도움이 됩니다. 기록도 중요합니다. 아침에 화장실을 다녀온 뒤 같은 시간에 체중을 재고, 약을 먹은 날과 용량, 얼굴과 다리의 붓기 정도, 그날 피부 상태를 한 줄씩 적어 두십시오. 이 기록은 처방한 의료진이 감량 시점을 정하거나 한의 진료에서 체질을 판단할 때 실제로 쓰이는 자료가 됩니다. 약을 줄여 가면서 붓기와 식욕은 차츰 원래 상태로 돌아올 수 있으니, 체중 숫자 하나에 조급해하지 말고 몇 주 단위의 흐름으로 보시길 바랍니다.
진료를 직접 보지 않고 드리는 답변이라 제한이 있습니다. 실제 피부 상태와 체질에 따라 판단이 달라질 수 있으니, 가까운 생기한의원 지점에 내원하셔서 확인받으시길 권합니다.
