어떤 증상으로 문의하셨나요?
60대 초반 / 여성 / 안면홍조
60대 초반입니다. 젊을 때는 얼굴이 하얀 편이었는데 몇 년 전부터 볼과 코 주변이 늘 붉고, 실핏줄이 거미줄처럼 비쳐 보입니다. 따뜻한 방에 들어가거나 국물을 먹으면 얼굴이 확 달아오르고 화끈거립니다. 갱년기는 이미 지났다고 생각했는데 왜 나이가 들수록 더 붉어지는지 모르겠습니다. 피부과에서 진정 크림을 받아 발라 봤지만 그때뿐이라, 원인이 무엇이고 어떻게 관리해야 하는지 알고 싶습니다.
생기한의원 분당점에서 답변해 드립니다.
나이가 들면 피부가 얇아지고 장벽이 약해지면서 얼굴 혈관이 겉으로 비쳐 보이고, 늘어난 혈관이 열이나 자극에 쉽게 확장되어 붉음이 오래 남습니다. 오랜 자외선 노출, 주사(로사세아), 혈압이나 복용 약의 영향도 함께 작용할 수 있어 원인을 나누어 확인하는 것이 먼저입니다.
안녕하세요. 생기한의원 분당점 주지언 원장입니다.
나이가 들면서 얼굴이 붉어지는 데에는 몇 가지 변화가 겹쳐 있습니다. 먼저 피부 자체가 얇아집니다. 진피의 콜라겐과 탄력 섬유가 줄어들면 혈관을 받쳐 주던 조직이 느슨해지고, 그 아래 모세혈관이 겉으로 더 잘 비쳐 보입니다. 오랜 세월 받은 자외선은 혈관 벽을 약하게 만들어 한번 늘어난 혈관이 원래대로 잘 돌아오지 않게 하고, 그 결과 볼과 코 옆에 실핏줄이 고정되어 보이는 모세혈관 확장이 생깁니다. 피지 분비가 줄고 피부 장벽이 약해지는 것도 영향을 줍니다. 장벽이 약하면 세안제, 찬바람, 온도 변화 같은 작은 자극에도 염증 반응이 일어나 붉음이 쉽게 생기고 오래 남습니다. 여기에 체온 조절을 맡는 자율신경의 반응이 예민해지면 따뜻한 실내, 뜨거운 음식, 음주에 얼굴 혈관이 과하게 확장되어 화끈거림이 나타납니다. 한의학에서는 이런 상태를 나이가 들며 몸의 진액이 줄고 열이 위로 떠오르는 허열의 흐름으로 설명하기도 합니다. 또 나이가 들수록 피부 재생 속도가 느려져 한번 생긴 염증과 붉음이 가라앉는 데 시간이 더 걸립니다.
나이 들어 생긴 붉음이라고 모두 같은 원인은 아니어서 구별이 필요합니다. 볼과 코, 이마 중앙이 붉으면서 화끈거림이 반복되고 여드름처럼 붉은 구진이나 고름이 섞이면 주사(로사세아)일 가능성이 있어 피부과 진단을 먼저 받으시는 것이 좋습니다. 콧방울 옆과 눈썹 사이에 붉은 기와 함께 노란 각질이 일어나면 지루피부염을 생각해 볼 수 있습니다. 얼굴이 붉어지면서 두통이나 어지러움이 함께 오면 혈압 확인이 필요하고, 혈압약이나 혈관을 넓히는 약, 일부 당뇨약을 새로 시작한 뒤 붉어졌다면 처방한 의료진에게 알려야 합니다. 갑자기 얼굴이 붉어지면서 설사나 숨이 차는 증상이 반복되거나, 붉은 반점이 뺨 양쪽에 나비 모양으로 퍼지고 관절통이나 미열이 동반되면 내과나 류마티스내과 검사가 필요합니다. 한쪽 얼굴에만 붉음과 부기가 생기고 열이 나면 피부 감염일 수 있어 당일 진료가 필요합니다. 오래 바른 스테로이드 연고를 끊은 뒤 더 붉어진 경우도 피부과와 상의해야 합니다. 붉음이 어느 한 원인 때문인지는 스스로 판단하기 어려우니 진료로 확인하시는 것이 좋습니다.
생기한의원에서는 원인 질환을 확인한 뒤, 붉음이 쉽게 올라오는 몸의 경향을 함께 살피는 방향으로 진료합니다. 얼굴만 달아오르고 손발은 찬 편인지, 입이 마르고 밤에 잠을 자주 깨는지, 소화가 더부룩한지, 변비가 있는지를 확인해 위로 떠오르는 열을 내리는 쪽이 중심인지, 부족한 진액과 혈을 보충하는 쪽이 중심인지 체질을 나눕니다. 이에 맞추어 열을 가라앉히고 진액을 돕는 한약을 처방하고, 얼굴과 목 주변의 순환을 돕는 침 치료나 붉음이 심한 부위의 열감을 줄이는 외용 관리를 함께 고려할 수 있습니다. 치료 초반에는 화끈거림이 올라오는 빈도와 강도를 줄이는 것을 목표로 하고, 그다음 단계에서 피부 장벽 회복과 재발 관리에 집중합니다. 이미 고정된 실핏줄은 한약이나 침으로 없애기 어렵고, 이 부분은 피부과 레이저 치료 같은 방법을 상의하셔야 합니다. 피부과 치료와 병행하신다면 처방받은 약을 알려 주시면 함께 고려해 조율합니다. 진료 때마다 붉음 기록과 화끈거림 빈도를 함께 보며 처방과 생활 습관 점검을 이어 갑니다.
생활에서는 혈관을 갑자기 넓히는 계기를 줄이는 것이 핵심입니다. 세안은 미지근한 물로 하고, 수건으로 문지르지 말고 눌러서 물기를 닦아 주세요. 세안 직후 3분 안에 향료가 적은 보습제를 얇게 바르면 장벽 회복에 도움이 됩니다. 보습제나 자외선 차단제를 새로 바꿀 때는 귀 뒤나 턱선에 먼저 2~3일 발라 보고 따가움이나 붉음이 없는지 확인한 뒤 얼굴 전체에 사용하세요. 외출할 때는 흐린 날에도 자외선 차단제를 바르고 챙이 넓은 모자를 쓰는 습관을 들이시는 것이 좋습니다. 사우나, 찜질방, 뜨거운 탕 목욕은 줄이고, 국물이나 차는 한 김 식혀서 드시며, 매운 음식과 술은 붉음이 올라온 날을 기록해 보고 연관이 보이면 횟수를 줄입니다. 겨울에 난방이 강한 실내에 오래 있을 때는 가습기를 켜고, 실내외 온도 차가 큰 곳을 드나들 때는 목도리로 얼굴 아래쪽을 가려 찬바람을 막습니다. 일주일 정도 아침과 저녁에 붉음 정도를 1부터 10까지 적고, 그날 먹은 음식과 활동을 함께 메모해 두면 나에게 맞는 악화 요인이 보여 진료 때 판단에 도움이 됩니다.
진료를 직접 보지 않고 드리는 답변이라 제한이 있습니다. 실제 피부 상태와 체질에 따라 판단이 달라질 수 있으니, 가까운 생기한의원 지점에 내원하셔서 확인받으시길 권합니다.
