아토피 흉터에 흉터 연고를 발라도 되나요?

어떤 증상으로 문의하셨나요?

20대 중반 / 여성 / 아토피 흉터

20대 중반입니다. 어릴 때부터 아토피가 있었고 요즘은 연고와 보습으로 많이 가라앉았는데, 팔꿈치 안쪽과 무릎 뒤에 오래 긁어서 거칠고 두꺼워진 자국과 손톱에 패인 작은 흉터가 남았습니다. 약국에서 흉터 연고를 사서 발라 보려는데, 아토피 피부에 발라도 괜찮은지, 아직 가끔 가려운 부위에도 발라도 되는지 모르겠습니다. 흉터 연고가 아토피 흉터에도 효과가 있을까요? 반팔을 입을 때마다 눈에 띄어 신경이 쓰입니다.

생기한의원 마포공덕점에서 답변해 드립니다.

흉터 연고는 상처가 완전히 아문 뒤 붉거나 튀어나온 흉터를 납작하게 하는 데 쓰는 제품이어서, 긁다 생긴 작은 흉터에는 제한적으로 도움이 될 수 있습니다. 하지만 아토피로 거칠고 두꺼워진 피부는 흉터가 아니라 남은 염증의 결과라 염증을 다스려야 좋아지고, 가렵거나 붉은 부위에 바르면 오히려 자극이 될 수 있습니다.

안녕하세요. 생기한의원 마포공덕점 이윤정 원장입니다.

아토피 환자분들이 흉터라고 부르는 자국에는 실제로 몇 가지가 섞여 있습니다. 첫째는 오래 긁고 문질러 피부가 가죽처럼 두꺼워지고 주름이 굵어진 태선화로, 엄밀히 말하면 흉터가 아니라 만성 염증이 남긴 피부 변화입니다. 둘째는 염증 뒤에 남은 갈색이나 회색빛 색소 침착이고, 셋째가 손톱으로 깊게 긁어 진피까지 상처가 났을 때 생기는 진짜 흉터로, 하얗게 패이거나 약간 도드라진 형태로 남습니다. 흉터 연고는 주로 실리콘 겔이나 양파 추출물, 판테놀, 알란토인 같은 성분을 담고 있으며, 상처가 닫힌 뒤 흉터 표면의 수분 증발을 줄이고 콜라겐이 과하게 쌓이지 않도록 도와 붉고 튀어나온 흉터를 납작하게 하는 데 쓰입니다. 즉 세 번째 경우 중에서도 비교적 최근에 생기고 붉은빛이 남은 흉터에 가장 잘 맞는 제품입니다. 반대로 태선화는 피부 속 염증이 이어지는 동안 계속 두꺼워지기 때문에 흉터 연고보다 염증 조절이 먼저이고, 색소 침착은 남은 염증을 정리하고 자외선을 피하는 별도의 접근이 필요합니다. 그래서 어떤 자국인지 먼저 나누어 보는 것이 출발점입니다.

흉터 연고를 바르기 전에 먼저 그 부위가 지금 어떤 상태인지 구별해야 합니다. 여전히 가렵고 붉으며 긁으면 진물이 나는 부위는 흉터가 아니라 아토피 염증이 활동하는 부위이므로 흉터 연고의 대상이 아닙니다. 이런 부위에 향료나 알코올, 식물 추출물이 든 제품을 바르면 접촉 피부염이 생겨 오히려 가려움이 심해질 수 있습니다. 아토피 피부는 장벽이 약해 일반 피부보다 이런 반응이 잘 생깁니다. 다음과 같은 경우에는 피부과 진료를 먼저 받으십시오. 흉터 연고를 바른 자리가 붉어지거나 따갑고 오돌토돌해질 때, 흉터가 원래 상처보다 넓게 부풀어 오르며 단단해질 때, 오래된 자국 안에서 노란 딱지나 진물이 생길 때, 두꺼워진 피부가 연고와 보습을 꾸준히 해도 몇 달째 그대로일 때입니다. 상처 범위를 넘어 자라는 흉터는 켈로이드일 수 있어 피부과 치료가 기본이고, 진물과 노란 딱지는 세균 감염의 신호일 수 있습니다. 이미 하얗게 패인 오래된 흉터는 바르는 제품만으로 채우기 어려워 피부과 시술을 상담하는 경우가 많습니다.

생기한의원에서는 흉터 연고를 대신하기보다, 자국이 남는 바탕인 남은 염증과 약해진 피부 장벽을 회복하는 데 치료의 초점을 둡니다. 변증에서는 겉으로 가라앉았어도 피부 속에 열이 남아 쉽게 붉어지는 경우, 피부가 건조하고 얇아 작은 자극에도 상처가 나는 경우, 스트레스와 수면 부족으로 밤에 무의식적으로 긁는 경우처럼 나누어 봅니다. 남은 열이 있다면 열을 식히는 방향, 건조하고 회복이 더디다면 혈과 진액을 보충하는 방향으로 한약을 구성합니다. 침 치료는 전신 순환과 가려움 조절을 돕는 혈자리를 쓰고, 두꺼워진 부위 주변에는 필요에 따라 약침을 소량 사용해 남은 염증을 다스립니다. 외용으로는 장벽 회복을 돕는 자극이 적은 한방 보습 제제를 안내합니다. 치료는 염증이 다시 오르지 않게 안정시키는 시기, 두꺼워진 피부가 얇아지고 결이 돌아오도록 돕는 시기, 남은 진짜 흉터를 어떻게 관리할지 정하는 시기로 이어집니다. 흉터 연고를 함께 쓰고 싶으시면 염증이 가라앉은 부위부터 시작하고, 피부과 연고를 쓰는 중이라면 처방한 의료진과 상의해 바르는 순서와 부위를 정하십시오.

흉터 연고를 써 보기로 했다면 몇 가지 순서를 지키면 자극을 줄일 수 있습니다. 먼저 팔 안쪽의 증상 없는 피부에 동전 크기로 이틀 정도 발라 붉어지거나 가려워지지 않는지 확인합니다. 문제가 없으면 가렵지 않고 붉은기가 없는, 상처가 완전히 닫힌 흉터에만 얇게 바르고, 아토피 연고를 바르는 부위와는 겹치지 않게 합니다. 성분표 앞쪽에 향료나 알코올이 적혀 있는 제품은 피하는 편이 좋습니다. 효과는 대개 몇 주에서 몇 달에 걸쳐 나타나므로, 한 달에 한 번 같은 조명과 각도로 사진을 찍어 비교하십시오. 두꺼워진 피부는 보습이 가장 기본입니다. 샤워 뒤 3분 안에 보습제를 넉넉히 바르고 하루 두세 번 덧바르며, 무의식적으로 문지르는 습관을 줄이기 위해 손톱을 짧게 깎고 가려울 때는 긁는 대신 차가운 수건을 잠깐 대어 줍니다. 자국 부위는 자외선을 받으면 색이 짙어지기 쉬우니 옷이나 자외선 차단제로 가려 주십시오. 가려움 점수와 긁은 횟수를 하루 한 줄씩 기록해 두면 다시 염증이 오르는 시기를 미리 알아차리는 데 도움이 됩니다.

진료를 직접 보지 않고 드리는 답변이라 제한이 있습니다. 실제 피부 상태와 체질에 따라 판단이 달라질 수 있으니, 가까운 생기한의원 지점에 내원하셔서 확인받으시길 권합니다.