어떤 증상으로 문의하셨나요?
30대 후반 / 남성 / 피지낭종
30대 후반 남성입니다. 2년 전부터 등 위쪽에 콩알만 한 혹이 만져지는데 아프지도 않고 크기도 거의 그대로입니다. 피부과에서 피지낭종 같다며 제거를 권했지만 아직 미루고 있습니다. 가운데 작은 검은 점이 있고, 가끔 눌러 보면 냄새나는 하얀 것이 조금 나옵니다. 이런 혹은 그냥 두면 저절로 없어지기도 하나요? 제거하지 않으면 나중에 어떻게 되는지 궁금합니다.
생기한의원 인천점에서 답변해 드립니다.
흔히 피지낭종이라 부르는 표피낭종은 피부 아래에 주머니가 생기고 그 안에 각질이 차는 것이라, 주머니가 남아 있는 한 저절로 없어지는 경우는 드뭅니다. 그대로 두어도 크기가 유지되는 경우가 많지만, 터지거나 염증이 생기면 붓고 아프며 흉이 커질 수 있어 피부과·외과에서 제거 시기를 상의하는 것이 좋습니다.
안녕하세요. 생기한의원 인천점 이원호 원장입니다.
흔히 피지낭종이라고 부르는 혹은 대부분 의학적으로 표피낭종에 해당합니다. 이름과 달리 안에 든 것은 피지가 아니라 각질이며, 피부 아래에 표피와 같은 세포로 이루어진 작은 주머니(낭종 벽)가 생기고 이 벽이 계속 각질을 만들어 안쪽에 쌓으면서 혹이 됩니다. 가운데 보이는 작은 검은 점은 막힌 털구멍 입구이고, 눌렀을 때 나오는 하얗고 냄새나는 물질은 오래 쌓인 각질이 분해된 것입니다. 이 구조 때문에 주머니가 남아 있는 한 내용물은 계속 만들어지고, 짜서 빼내도 시간이 지나면 다시 차오릅니다. 저절로 없어지는 경우는 드물며, 염증으로 주머니 벽이 무너져 크기가 줄어드는 경우가 가끔 있지만 이때도 흉이 남거나 다시 생기는 경우가 많습니다. 제거하지 않았을 때의 경과는 크게 세 가지로 나뉩니다. 몇 년 동안 크기 변화 없이 그대로 지내는 경우, 서서히 커지는 경우, 그리고 어느 순간 붉게 붓고 아파지는 염증성 변화입니다. 염증은 세균 감염보다 주머니가 압박이나 마찰로 터지면서 안의 각질이 주변 조직에 닿아 생기는 이물 반응인 경우가 많습니다. 등, 얼굴, 목, 귀 뒤, 가슴처럼 털구멍이 많은 곳에 잘 생깁니다.
제거하지 않고 지낼 때 가장 문제가 되는 것은 염증입니다. 염증이 생기면 혹이 갑자기 커지며 붉고 뜨겁고 아파지고, 고름이 차서 째서 빼내야 하는 경우도 있습니다. 염증이 있는 동안에는 주머니가 주변 조직과 엉겨 붙어 깨끗하게 떼어 내기 어렵기 때문에 보통 염증을 먼저 가라앉힌 뒤 제거하게 되고, 그만큼 상처와 흉이 커질 수 있습니다. 염증이 여러 번 반복되면 주변 조직이 단단하게 굳어 나중에 제거할 때 범위가 더 넓어집니다. 표피낭종이 악성으로 바뀌는 경우는 매우 드물지만, 비슷해 보이는 다른 혹과 구별하는 것은 필요합니다. 구멍 없이 말랑하고 깊게 움직이는 혹은 지방종, 아이의 얼굴이나 팔에 돌처럼 단단한 혹은 석회화 상피종, 겨드랑이나 사타구니에 여러 개가 반복해서 곪는다면 화농성한선염을 생각합니다. 목이나 겨드랑이에서 만져지며 열이나 체중 감소가 동반된다면 림프절이 커진 것일 수 있어 내과 진료가 필요합니다. 빠르게 커지거나, 단단하게 고정되어 잘 움직이지 않거나, 표면에 피가 나거나 궤양이 생긴다면 피부과나 외과에서 조직검사를 포함한 확인을 받으셔야 합니다. 제거는 피부과나 외과에서 주머니째 떼어 내는 방법이 기본입니다.
솔직하게 말씀드리면 표피낭종을 한약이나 침으로 녹이거나 없애는 것은 한의 치료의 대상이 아니며, 주머니를 제거하는 피부과·외과 시술이 맞는 방법입니다. 낭종에 염증이 생겨 붓고 아플 때에도 고름을 빼내거나 항생제가 필요한지는 피부과·외과에서 먼저 판단받으셔야 합니다. 또 낭종 위에 직접 침이나 약침을 놓는 것은 주머니를 자극할 수 있어 하지 않습니다. 생기한의원에서 도움을 드릴 수 있는 부분은 그 주변의 피부 바탕입니다. 등과 가슴, 얼굴에 염증성 여드름이나 모낭염, 종기가 반복되면서 털구멍이 자주 막히는 분은 피지와 열이 많은 습열 체질인 경우가 많아, 열과 습을 덜어 염증이 잘 생기지 않는 피부 상태를 만드는 한약 치료를 진행합니다. 겨드랑이나 사타구니에 곪는 멍울이 반복되어 화농성한선염이 의심된다면 감별을 위해 해당 진료과로 안내해 드리고, 진단 뒤 염증이 반복되는 시기의 관리를 함께 도울 수 있습니다. 낭종을 제거한 뒤 상처 주변이 오래 붉고 단단하거나 가려운 경우에도, 제거한 의료진의 상처 관리 지시를 따르면서 회복기 피부 관리를 보조적으로 도와드릴 수 있습니다.
제거를 미루고 지켜보는 동안에는 염증이 생기지 않도록 주머니를 건드리지 않는 것이 가장 중요합니다. 손으로 짜거나 바늘로 따는 것은 주머니를 터뜨려 염증의 직접적인 계기가 되므로 피하고, 내용물이 나오는지 확인하려고 반복해서 누르는 습관도 줄입니다. 등에 있다면 가방 끈이나 속옷 끈, 의자 등받이에 계속 눌리지 않도록 하고, 샤워할 때 때수건으로 세게 밀지 않습니다. 한 달에 한 번 정도 같은 자세에서 자로 크기를 재고 사진을 찍어 기록해 두면 커지는 속도를 객관적으로 볼 수 있습니다. 붉어짐, 열감, 통증, 갑자기 커지는 변화가 생기면 날짜를 적고 손대지 말고 바로 피부과나 외과 진료를 받으세요. 제거를 결정하신다면 염증이 없는 조용한 시기에 하는 것이 주머니를 깨끗하게 떼어 내고 흉을 작게 하는 데 유리하므로, 시험이나 여행처럼 바쁜 시기를 피해 미리 일정을 잡아 두시는 것이 좋습니다. 제거한 뒤에는 의료진이 안내한 소독과 봉합 부위 관리를 지키고, 상처가 아문 뒤에는 자외선 차단과 보습으로 흉이 붉게 오래 남지 않도록 관리합니다. 같은 자리에 다시 생긴다면 주머니 일부가 남았을 수 있으니 제거한 곳에서 확인받으세요.
진료를 직접 보지 않고 드리는 답변이라 제한이 있습니다. 실제 피부 상태와 체질에 따라 판단이 달라질 수 있으니, 가까운 생기한의원 지점에 내원하셔서 확인받으시길 권합니다.