어떤 증상으로 문의하셨나요?
20대 후반 / 남성 / 내성발톱
스물여덟 살 남자입니다. 작년에 엄지발톱 한쪽 가장자리가 살을 파고들어 붓고 고름이 나서 외과에서 발톱 가장자리를 잘라 내는 부분 절제술을 받았습니다. 반년 정도 괜찮았는데 최근 같은 쪽 가장자리가 다시 파고들기 시작해 걸을 때 아픕니다. 친구는 교정 장치를 붙였는데도 재발했다고 하더군요. 교정이나 수술을 해도 다시 생기는 건지, 재발을 막으려면 무엇을 해야 하는지 알고 싶습니다.
생기한의원 신도림점에서 답변해 드립니다.
교정이나 수술 뒤에도 재발할 수 있습니다. 발톱이 다시 자라는 동안 깎는 습관, 좁은 신발, 발에 실리는 압력, 발톱 모양 자체가 그대로라면 같은 자리를 다시 파고들기 쉽습니다. 시술 방법과 남은 발톱 뿌리, 사후 관리에 따라 달라지므로 시술한 의료진과 경과를 먼저 확인하십시오.
안녕하세요. 생기한의원 신도림점 전규리 원장입니다.
내성발톱은 발톱 가장자리가 옆의 살을 누르거나 파고들면서 염증이 생기는 상태입니다. 교정 장치는 휘어진 발톱을 펴 주는 힘을 일정 기간 가하는 방식이라, 장치를 떼고 난 뒤 발톱이 원래 모양으로 돌아가려는 성질이 남아 있거나 생활 조건이 그대로면 다시 말려 들어갈 수 있습니다. 부분 절제술은 파고드는 가장자리를 잘라 내는 방법인데, 발톱을 만드는 뿌리인 조모를 함께 처리하지 않았거나 일부가 남으면 그 자리에서 가는 발톱 조각이 다시 자라나 살을 찌를 수 있습니다. 발톱이 새로 자라 끝까지 올라오는 데는 수개월이 걸리므로, 시술 직후 괜찮다가 몇 달 뒤 증상이 다시 나타나는 일이 생깁니다. 여기에 발톱을 둥글게 깊이 깎는 습관, 앞코가 좁은 구두나 꽉 끼는 작업용 신발, 오래 서 있거나 뛰는 운동으로 엄지에 압력이 몰리는 상황, 발에 땀이 많아 살이 무르는 상태, 체중 증가, 엄지발가락이 바깥으로 휘는 무지외반 같은 구조적 요인이 겹치면 재발 가능성이 높아집니다. 즉 재발은 치료가 잘못되었다기보다 발톱이 다시 자라는 과정과 발에 걸리는 힘이 함께 작용한 결과일 수 있습니다.
재발로 보이는 증상이 생겼을 때는 먼저 시술을 받은 외과나 피부과에서 상태를 확인하는 것이 순서입니다. 다시 자라난 발톱 조각이 원인인지, 남아 있는 발톱 가장자리가 휘어 파고드는 것인지에 따라 다음 처치가 달라지기 때문입니다. 발가락이 붉게 붓고 열감이 있으며 고름이 나거나, 붉은 기운이 발등 쪽으로 번지고 열이 난다면 세균 감염이 진행된 것이므로 빨리 진료를 받아야 합니다. 당뇨병이 있거나 발의 혈액순환이 좋지 않은 분은 작은 상처도 쉽게 악화될 수 있어 집에서 손대지 말고 담당 의료진에게 바로 보이셔야 합니다. 발톱 옆에 붉고 쉽게 피가 나는 살덩이가 솟아오른 육아종이 생긴 경우에도 처치가 필요합니다. 또 발톱이 두껍고 노랗게 변하며 부서진다면 손발톱 무좀이 함께 있어 발톱 모양이 변했을 수 있고, 발톱 아래나 주변에 검은 줄이나 변색이 새로 생겼다면 멍인지 흑색종인지 감별하기 위해 피부과 진단이 우선입니다. 발가락 모양 자체가 휘어 있다면 정형외과에서 발 구조를 확인해 보는 것도 재발 원인을 찾는 데 도움이 됩니다.
내성발톱의 재발 자체를 막는 처치는 교정이나 수술처럼 발톱 모양을 바로잡는 방법이 기본이며, 한의 치료가 이를 대신하지는 못합니다. 생기한의원에서는 이 점을 먼저 안내드리고, 해당 진료과 치료와 함께 할 수 있는 보조적인 관리를 중심으로 도움을 드립니다. 시술 뒤 염증과 부기가 오래가거나 상처 회복이 더딘 경우에는 체질 변증을 통해 몸의 열과 습, 순환 상태를 살펴 회복을 돕는 한약을 고려할 수 있습니다. 발에 땀이 많아 살이 쉽게 무르고 짓무르는 분은 땀 조절과 피부 상태 개선에 초점을 맞추고, 손발이 차고 순환이 약해 상처가 더디게 아무는 분은 순환을 돕는 방향으로 처방을 달리합니다. 오래 서서 일하거나 걸음걸이 습관 때문에 발가락에 압력이 몰리는 경우에는 발목과 종아리, 발바닥의 긴장을 풀어 주는 침 치료를 함께 하기도 합니다. 다만 고름이 나거나 붉은 기운이 번지는 급성 감염 상태라면 한의 치료보다 외과나 피부과에서 배농과 항생제 처치를 먼저 받으셔야 합니다. 치료 중에도 시술한 의료진의 사후 관리 지침을 우선으로 따르시고, 내원 시 받은 처치 내용을 알려 주시면 함께 계획을 세우는 데 도움이 됩니다.
재발을 줄이는 가장 실질적인 방법은 발톱 깎는 방식과 신발을 바꾸는 것입니다. 발톱은 둥글게 파내지 말고 일자로 깎으며, 끝이 발가락 끝과 비슷한 길이가 되도록 너무 짧게 자르지 않습니다. 모서리가 날카롭게 남았다면 줄로 살짝 다듬는 정도로 마무리합니다. 목욕 직후 발톱이 부드러울 때 깎으면 갈라짐이 덜합니다. 신발은 앞코가 넉넉해 발가락을 움직일 수 있는 것을 고르고, 끈이나 밴드로 발등을 고정해 걸을 때 발이 앞으로 밀리지 않게 하는 것이 좋습니다. 운동할 때는 두께가 적당한 면 양말을 신고, 땀이 많다면 양말을 하루에 한 번 더 갈아 신습니다. 발톱 옆 살이 가장자리에 눌린다면 의료진에게 테이핑 방법을 배워 살을 바깥쪽으로 당겨 붙이는 것도 도움이 될 수 있습니다. 시술 뒤에는 한 달에 한 번 정도 엄지발톱 양쪽 사진을 같은 각도로 찍어 두면 발톱이 다시 휘어 들어가는지 일찍 알아차릴 수 있습니다. 붓기나 통증이 다시 느껴지면 직접 발톱을 파내거나 자르지 말고 초기에 시술한 의료진에게 보이는 것이 재발을 키우지 않는 방법입니다.
진료를 직접 보지 않고 드리는 답변이라 제한이 있습니다. 실제 피부 상태와 체질에 따라 판단이 달라질 수 있으니, 가까운 생기한의원 지점에 내원하셔서 확인받으시길 권합니다.