어떤 증상으로 문의하셨나요?
40대 초반 / 여성 / 기미
42살 주부입니다. 2년 전부터 양쪽 광대 위에 연한 갈색 기미가 생겨 점점 넓어지고 있습니다. 레이저는 부담스러워서 인터넷에서 기미에 좋다는 미백 크림을 사서 6개월째 아침저녁으로 바르고 있는데, 처음에 조금 옅어진 것 같다가 여름이 지나면서 다시 진해졌습니다. 크림만 꾸준히 발라도 기미가 옅어질 수 있는지, 아니면 다른 치료를 같이 해야 하는지 궁금합니다.
생기한의원 부산센텀점에서 답변해 드립니다.
미백 성분이 든 크림은 자외선 차단과 함께 꾸준히 쓰면 기미를 어느 정도 옅게 하는 데 도움이 될 수 있습니다. 하지만 기미는 자외선, 호르몬, 열, 마찰이 함께 관여하는 만성 색소 질환이라 크림만으로는 한계가 있고 계절에 따라 다시 진해지기 쉽습니다. 원인 관리와 필요한 치료를 함께 하는 것이 좋습니다.
안녕하세요. 생기한의원 부산센텀점 박은경 원장입니다.
기미는 피부 속 멜라닌 세포가 지나치게 활발해져 색소를 많이 만들어 내는 상태입니다. 자외선과 가시광선, 여성호르몬의 변화, 얼굴에 닿는 열, 세안이나 화장할 때의 마찰, 스트레스 등이 멜라닌 세포를 자극하며, 최근에는 피부 아래 혈관과 진피의 변화도 기미에 관여하는 것으로 알려져 있습니다. 미백 크림에 흔히 들어가는 나이아신아마이드, 비타민 C 유도체, 알부틴, 트라넥삼산 같은 성분은 멜라닌이 만들어지거나 피부 표면으로 옮겨 가는 과정을 줄이는 방식으로 작용합니다. 그래서 표피 쪽에 얕게 자리 잡은 색소는 몇 달 꾸준히 바르면 조금씩 옅어지는 것을 느낄 수 있습니다. 반면 색소가 진피 쪽 깊이 있거나 자극이 계속 이어지면 크림이 닿는 범위를 넘어서기 때문에 변화가 더딥니다. 말씀하신 것처럼 여름이 지나며 다시 진해지는 것은 자외선과 열이 크림의 작용보다 더 강하게 멜라닌 세포를 자극했기 때문으로 볼 수 있습니다. 또 하나 알아 두실 점은, 효과를 빨리 보려고 여러 제품을 겹쳐 바르거나 각질 제거를 자주 하면 피부에 염증이 생기고, 그 염증이 오히려 색소를 더 짙게 만들 수 있다는 것입니다.
얼굴의 갈색 반점이 모두 기미는 아닙니다. 어릴 때부터 코와 볼에 작은 점처럼 흩어져 있고 여름에 진해지는 것은 주근깨, 나이가 들면서 경계가 뚜렷하고 약간 도톰하게 올라오는 것은 검버섯이라 불리는 지루각화증일 가능성이 있습니다. 광대와 이마에 회갈색이나 푸르스름한 점들이 모여 있다면 후천성 양측성 오타모반양 반점처럼 진피에 생기는 색소일 수 있어 치료 방법이 다릅니다. 여드름이나 습진, 화상이 지나간 자리에 남은 갈색 자국은 염증 후 색소침착입니다. 이런 질환은 크림에 대한 반응도 서로 다르므로 피부과에서 피부 확대경 검사 등으로 먼저 구분해 보시는 것이 좋습니다. 특히 한쪽에만 생긴 반점이 짧은 기간에 커지거나, 색이 여러 가지로 섞이고 경계가 울퉁불퉁하거나, 가렵거나 피가 나는 경우에는 피부암 감별을 위해 피부과 진료를 서두르셔야 합니다. 피임약이나 호르몬제를 먹기 시작한 뒤 기미가 생겼다면 처방한 의료진과 상의하고, 임신 중이라면 미백 성분 사용 전에 산부인과 담당의에게 먼저 확인합니다. 처방용 하이드로퀴논 같은 성분은 효과가 있지만 장기간 쓰면 자극이나 색소 변화가 생길 수 있어 반드시 의료진의 지도 아래 사용합니다.
생기한의원에서는 기미를 피부 표면만의 문제가 아니라 몸의 열과 순환, 호르몬 리듬의 흐트러짐이 얼굴에 드러난 상태로 함께 봅니다. 체질 변증을 통해 스트레스를 받으면 가슴이 답답하고 생리 전후로 기미가 진해지는 간울 경향인지, 소화가 약하고 얼굴이 쉽게 붓는 비허 습담 경향인지, 손발이 차고 생리혈에 덩어리가 많은 어혈 경향인지, 쉽게 피로하고 얼굴이 화끈거리는 음허 경향인지를 구분합니다. 이에 맞춰 기혈 순환과 열 조절을 돕는 한약을 처방하고, 얼굴과 몸의 혈자리에 침과 약침을 놓아 순환을 돕습니다. 피부 표면에는 자극이 적고 진정에 초점을 둔 한방 외용 관리를 함께 진행할 수 있습니다. 치료 흐름은 대개 열감과 자극을 가라앉히는 시기, 몸의 리듬을 조절하며 색을 옅게 하는 시기, 계절 변화에 대비해 다시 진해지는 것을 줄이는 유지 시기로 이어집니다. 기미는 짧은 기간에 사라지는 질환이 아니므로 한두 달의 변화보다 계절 단위의 흐름으로 경과를 봅니다. 피부과에서 받는 레이저나 처방 크림과 함께 진행할 수 있으며, 병행 순서나 간격은 담당 의료진과 상의해 정하시면 됩니다.
기미 관리의 바탕은 크림보다 자외선 차단입니다. 흐린 날이나 실내에서도 창가에 오래 있다면 아침마다 자외선 차단제를 손가락 두 마디 정도 양으로 얼굴 전체에 바르고, 바깥에 오래 있는 날은 2~3시간마다 덧바르며 챙 넓은 모자와 양산을 함께 씁니다. 가시광선도 기미에 영향을 줄 수 있어 색이 들어간 차단제를 쓰는 것도 방법입니다. 미백 크림은 한두 가지로 정해 세안 후 얇게 바르고, 처음 쓰는 제품은 귀 뒤나 턱 아래에 2~3일 먼저 발라 붉어짐이 없는지 확인합니다. 세안할 때는 손바닥으로 문지르지 말고 거품을 얹어 가볍게 씻으며, 수건으로 누르듯 닦고 각질 제거는 줄입니다. 사우나, 찜질방, 가스불 앞에서 오래 요리하는 것처럼 얼굴에 열이 오르는 상황도 기미를 진하게 할 수 있으니 시간을 줄이거나 환기를 해 주세요. 경과를 확인하려면 한 달에 한 번 같은 창가, 같은 시간에 화장을 지운 얼굴을 찍어 비교하고, 그 달의 생리 주기와 수면, 바깥 활동 시간을 함께 적어 둡니다. 이렇게 기록하면 어떤 시기에 진해지는지가 보여 관리 방향을 정하기 쉽습니다.
진료를 직접 보지 않고 드리는 답변이라 제한이 있습니다. 실제 피부 상태와 체질에 따라 판단이 달라질 수 있으니, 가까운 생기한의원 지점에 내원하셔서 확인받으시길 권합니다.