어떤 증상으로 문의하셨나요?
50대 중반 / 여성 / 대상포진 의심
55살 주부입니다. 사흘 전부터 오른쪽 옆구리에서 등 쪽으로 이어지는 부위가 이상하게 가렵고 화끈거립니다. 처음엔 벌레에 물렸거나 건조해서 그런가 싶어 보습제를 발랐는데, 오늘 아침 보니 가려운 자리에 붉은 반점이 몇 개 생겼고 옷이 스치면 따끔합니다. 요즘 집안일로 잠을 제대로 못 잤습니다. 대상포진은 아픈 병이라고만 알았는데 가려움으로 시작하는 경우도 있는지, 지금 무엇을 해야 하는지 궁금합니다.
생기한의원 부천점에서 답변해 드립니다.
네, 대상포진은 물집이 생기기 전 며칠 동안 한쪽 신경을 따라 가려움, 화끈거림, 따끔거림, 저림이 먼저 나타날 수 있습니다. 한쪽에만 띠처럼 이상 감각이 있고 붉은 반점이 생기기 시작했다면 항바이러스제를 일찍 시작할 수 있도록 바로 피부과나 내과 진료를 받으시는 것이 좋습니다.
안녕하세요. 생기한의원 부천점 이은경 원장입니다.
대상포진은 어릴 때 앓은 수두의 원인인 수두-대상포진 바이러스가 몸속 신경절에 숨어 있다가 다시 활동하면서 생깁니다. 나이가 들거나, 피로와 수면 부족, 큰 스트레스, 다른 질환이나 면역을 낮추는 약 때문에 면역이 떨어지면 바이러스가 깨어나 신경을 타고 피부 쪽으로 내려옵니다. 이때 바이러스가 먼저 자극하는 곳은 피부가 아니라 신경이기 때문에, 눈에 보이는 발진보다 감각의 변화가 며칠 앞서 나타나는 경우가 많습니다. 이 시기를 전구 증상기라고 부르며, 흔히 알려진 찌르는 통증 외에도 가려움, 화끈거림, 따끔거림, 저림, 옷이 스치기만 해도 예민하게 느껴지는 증상으로 나타날 수 있습니다. 감각을 전달하는 신경이 자극되는 방식에 따라 어떤 분은 통증을, 어떤 분은 가려움을 더 강하게 느끼는 것입니다. 그 뒤 보통 며칠 안에 같은 자리에 붉은 반점이 생기고 그 위로 작은 물집이 무리 지어 올라옵니다. 대상포진의 특징은 하나의 신경이 담당하는 피부 영역을 따라 몸의 한쪽에만 띠 모양으로 생기고, 대개 몸의 가운데 선을 넘지 않는다는 점입니다. 따라서 이유 없이 한쪽 옆구리나 가슴, 등, 얼굴에만 가려움이나 화끈거림이 이어진다면 단순한 건조함으로 넘기지 말고 대상포진의 초기 신호일 가능성을 염두에 두어야 합니다.
가려움으로 시작하는 대상포진은 다른 피부 질환으로 오해되기 쉽습니다. 벌레 물림은 여기저기 흩어져 생기고 양쪽에 고르게 나타나는 경우가 많고, 접촉피부염은 닿은 물질의 모양대로, 두드러기는 몇 시간 안에 사라졌다가 다른 곳에 다시 생기는 특징이 있습니다. 습진은 대개 건조하고 거친 각질이 함께 보이며, 단순포진은 입술이나 성기처럼 같은 자리에 작은 범위로 반복됩니다. 피부에 아무것도 보이지 않는 초기에는 근육통이나 디스크, 심장이나 쓸개의 통증으로 착각하기도 합니다. 구별 포인트는 몸의 한쪽, 띠 모양의 범위, 피부를 스칠 때의 예민함, 그리고 며칠 사이에 붉은 반점과 물집이 생기는지입니다. 진단은 대개 모양과 분포로 하고, 애매하면 물집에서 바이러스 유전자 검사를 하기도 합니다. 항바이러스제는 발진이 생기고 되도록 72시간 안에 시작하는 것이 좋다고 알려져 있어, 한쪽 띠 모양의 이상 감각과 반점이 보이면 그날 바로 피부과나 내과 진료를 받으시는 것이 좋습니다. 특히 이마, 코끝, 눈 주위처럼 얼굴과 눈에 생긴 경우는 각막과 시력에 영향을 줄 수 있으므로 안과와 피부과 진료를 즉시 받아야 합니다. 귀 주변에 생기며 얼굴 한쪽이 마비되거나 어지러운 경우, 고열이나 심한 두통이 있는 경우, 면역을 낮추는 치료 중인 경우에도 지체 없이 진료가 필요합니다.
대상포진 급성기의 중심 치료는 항바이러스제이며, 한의 치료가 이를 대신하지 않습니다. 생기한의원에서는 의료기관에서 항바이러스제 치료를 시작한 뒤 이를 병행하면서 통증과 가려움, 수면, 기력 회복을 돕는 보조 치료를 하고, 물집이 아문 뒤에 남는 통증이나 가려움을 관리하는 역할을 합니다. 진찰에서는 체질 변증을 통해 열감이 강하고 입이 마르며 붉은 기운이 두드러지는 습열 유형인지, 피로가 쌓이고 식욕이 떨어지며 몸이 무거운 기혈 허약 유형인지 등을 살핍니다. 한약은 유형에 따라 열을 내리거나 기력을 보충하는 방향으로 구성하고, 침 치료는 신경을 따라 이어지는 화끈거림과 가려움, 저림을 덜어 잠을 잘 수 있도록 돕는 방향으로 진행합니다. 물집이 있는 부위에는 직접 침을 놓지 않고 주변이나 먼 부위를 활용하며, 딱지가 완전히 떨어진 뒤에 필요하면 약침 치료를 고려합니다. 치료 흐름은 급성기 항바이러스제 치료와 병행하는 보조 단계, 딱지가 아문 뒤 남은 통증과 가려움을 관리하는 단계, 체력과 수면을 회복해 생활을 되찾는 단계로 이어집니다. 혈압약이나 당뇨약, 진통제 등을 복용하고 계신다면 한약을 함께 드시기 전에 복용 중인 약을 알려 주시고, 처방한 의료진과도 상의하시기 바랍니다.
대상포진이 의심될 때와 진단 뒤 회복기에는 다음과 같이 관리합니다. 물집은 터뜨리지 말고, 가려워도 긁지 않도록 손톱을 짧게 다듬습니다. 가려움이 심할 때는 깨끗한 수건을 시원한 물에 적셔 가볍게 대 주는 정도로 달래고, 처방받지 않은 파스나 자극적인 연고는 붙이거나 바르지 않습니다. 옷은 헐렁한 면 소재를 입고, 물집이 있는 동안 옷에 쓸리면 깨끗한 거즈로 가볍게 덮어 둡니다. 물집의 진물에는 바이러스가 있어 수두를 앓은 적이 없는 사람에게는 수두로 옮을 수 있으므로, 딱지가 모두 앉을 때까지 임산부, 신생아, 면역이 약한 가족과의 가까운 접촉을 피하고 수건과 침구는 따로 씁니다. 잠을 충분히 자고 끼니를 거르지 않는 것이 회복에 중요합니다. 기록도 도움이 됩니다. 이상 감각이 처음 시작된 날, 그 위치를 몸 그림에 표시한 것, 붉은 반점과 물집이 생긴 날, 하루 한 번 통증과 가려움을 0~10점으로 적은 점수, 약을 먹은 시간과 체온을 남겨 두면 진료 때 판단이 빨라집니다. 회복된 뒤에는 재발 예방을 위해 예방접종을 고려할 수 있으며, 접종 시기와 대상 여부는 진료 의료진과 상의해 결정하시면 됩니다.
진료를 직접 보지 않고 드리는 답변이라 제한이 있습니다. 실제 피부 상태와 체질에 따라 판단이 달라질 수 있으니, 가까운 생기한의원 지점에 내원하셔서 확인받으시길 권합니다.