어떤 증상으로 문의하셨나요?
40대 중반 / 남성 / 쥐젖
40대 중반 남성입니다. 몇 년 전부터 목에 작은 살점이 하나둘 생기더니 요즘은 겨드랑이에도 몇 개가 보입니다. 아내가 혹시 옮는 거 아니냐며 수건을 따로 쓰자고 하는데, 아이들도 있어서 신경이 쓰입니다. 셔츠 깃에 쓸리는 자리에 많고, 하나를 손톱으로 뜯어 본 적도 있습니다. 쥐젖이 다른 사람에게 옮거나 제 몸의 다른 곳으로 번지는 건지, 개수가 늘어나는 이유가 무엇인지 알고 싶습니다.
생기한의원 인천점에서 답변해 드립니다.
쥐젖은 바이러스나 세균으로 생기는 병변이 아니라 피부가 접히고 쓸리는 곳에 생기는 양성 살점이라 다른 사람에게 옮지 않고, 한 개가 퍼져서 번지는 것도 아닙니다. 개수가 늘어나는 것은 마찰과 나이, 체중, 호르몬 같은 조건이 그대로여서 새로 생기는 것입니다. 다만 비슷해 보이는 편평사마귀나 곤지름은 옮을 수 있어 감별이 필요합니다.
안녕하세요. 생기한의원 인천점 이원호 원장입니다.
쥐젖은 의학적으로 연성 섬유종이라 부르며, 피부의 콜라겐과 혈관 조직이 작게 자라 가는 줄기를 달고 매달린 양성 살점입니다. 사마귀처럼 사람유두종바이러스가 원인이 되어 생기는 병변이 아니므로 수건을 같이 쓰거나 피부가 닿는다고 다른 사람에게 옮지 않는 것으로 알려져 있습니다. 또 한 개에서 무언가가 퍼져 주변으로 번지는 구조도 아닙니다. 그런데도 개수가 늘어나는 것은 쥐젖이 생기기 쉬운 조건이 같은 사람, 같은 부위에 계속 남아 있기 때문입니다. 목, 겨드랑이, 사타구니, 눈꺼풀, 가슴 아래처럼 피부가 접히고 옷이나 피부끼리 쓸리는 자리에 잘 생기고, 나이가 들면서 늘어나는 경향이 있습니다. 체중 증가와 인슐린 저항성, 임신 같은 호르몬 변화, 가족력도 관련된 것으로 알려져 있습니다. 셔츠 깃에 쓸리는 목과 땀이 차는 겨드랑이에 많이 생긴 것도 이 마찰 조건과 맞닿아 있습니다. 즉 번지는 것이 아니라 비슷한 조건의 자리에서 새로운 쥐젖이 하나씩 생기는 것으로 이해하시면 됩니다. 가족이 수건을 따로 쓰는 것은 일반 위생으로는 좋지만, 쥐젖 때문에 꼭 필요한 조치는 아닙니다.
다만 쥐젖처럼 보이는 돌기 가운데 실제로 옮는 질환이 섞여 있을 수 있어 감별이 중요합니다. 편평사마귀는 피부색이나 연갈색의 납작한 돌기로 줄기가 없고, 긁은 선을 따라 일렬로 늘어서거나 얼굴과 목에 한꺼번에 퍼지는 경우가 많습니다. 사타구니나 생식기 주변의 오돌토돌한 돌기는 곤지름일 수 있으며, 이 경우 성 접촉으로 옮을 수 있어 비뇨의학과나 산부인과, 피부과 진료가 필요합니다. 아이들에게 흔한 물사마귀는 가운데가 살짝 파인 반짝이는 작은 구슬 모양으로 접촉으로 옮습니다. 다음 경우에는 피부과에서 확인받으십시오. 짧은 기간에 수십 개가 한꺼번에 생길 때, 돌기가 줄기 없이 납작하거나 표면이 꺼끌꺼끌할 때, 색이 검게 변하거나 크기가 빠르게 자랄 때, 피가 나거나 아프고 붓는 증상이 있을 때입니다. 목과 겨드랑이 피부가 함께 검고 두껍게 변하는 흑색가시세포증이 동반되면 인슐린 저항성과 관련될 수 있어 내과에서 혈당 검사를 받아 보는 것이 좋습니다. 손톱으로 뜯는 것은 출혈과 감염의 위험이 있으니 피하십시오.
먼저 분명히 말씀드리면, 쥐젖을 없애는 것은 한의 치료의 대상이 아닙니다. 쥐젖 제거는 피부과에서 냉동 치료, 전기 소작, 레이저, 작은 가위로 잘라내는 방법 등으로 진행하며, 크기와 부위, 개수에 따라 방법이 달라집니다. 한약이나 침으로 이미 생긴 쥐젖이 떨어지거나 작아지기를 기대하기는 어렵습니다. 생기한의원에서 도움을 드릴 수 있는 부분은 따로 있습니다. 첫째는 감별입니다. 진찰에서 쥐젖이 아니라 편평사마귀처럼 바이러스성 병변으로 보이면, 그때는 면역 균형을 돕는 한약과 침 치료를 고려하고 필요하면 피부과 진료와 함께 계획합니다. 둘째는 체질과 생활 조건에 대한 상담입니다. 체중 증가나 혈당 변화처럼 쥐젖이 늘어나는 조건과 관련된 생활 습관을 함께 점검하고, 체질에 맞는 식사와 활동 방향을 안내할 수 있습니다. 다만 혈당이나 대사 이상이 의심되면 내과 검사와 치료가 우선입니다. 셋째, 피부과에서 쥐젖을 제거한 뒤 붉은기나 예민함이 오래 남는 경우 회복 관리를 상의할 수 있습니다. 쥐젖만이 고민이라면 피부과를 먼저 방문하시는 것이 순서입니다.
새 쥐젖이 덜 생기게 하려면 마찰과 땀, 체중 관리를 함께 신경 쓰는 것이 현실적입니다. 셔츠는 목둘레가 너무 꼭 맞지 않는 것을 고르고, 깃이 뻣뻣한 셔츠는 안쪽이 부드러운 소재를 택하며, 목걸이나 사원증 줄이 같은 자리를 계속 쓸지 않도록 위치를 바꿔 줍니다. 겨드랑이와 목은 땀이 찬 상태로 오래 두지 말고 씻은 뒤 물기를 잘 말리며, 면도할 때는 쥐젖이 있는 자리를 피해 날이 걸리지 않게 합니다. 손톱으로 뜯거나 실로 묶어 떼어 내는 방법은 출혈과 감염, 흉터 위험이 있어 피하십시오. 체중이 늘면서 함께 늘었다면 식사량과 간식, 야식을 점검하고 걷기처럼 꾸준한 활동을 늘리는 것이 도움이 됩니다. 변화를 확인하려면 석 달에 한 번 목과 겨드랑이를 같은 각도로 사진 찍고 위치별 개수를 적어 두십시오. 새로 생긴 돌기에 줄기가 있는지, 납작한지, 색이 변했는지를 함께 기록하면 피부과 진료 때 쥐젖인지 다른 돌기인지 판단하는 데 도움이 됩니다. 가족에게 옮을 걱정은 하지 않으셔도 되지만, 수건과 면도기를 각자 쓰는 습관은 다른 피부 감염 예방에 좋습니다.
진료를 직접 보지 않고 드리는 답변이라 제한이 있습니다. 실제 피부 상태와 체질에 따라 판단이 달라질 수 있으니, 가까운 생기한의원 지점에 내원하셔서 확인받으시길 권합니다.