어떤 증상으로 문의하셨나요?
40대 후반 / 남성 / 쥐젖
48살 회사원입니다. 3~4년 전부터 목과 겨드랑이에 살색과 갈색의 작은 살점이 하나둘 생기더니, 지금은 목에만 열 개 가까이 됩니다. 아프거나 가렵지는 않아서 그냥 두었는데, 와이셔츠 깃에 쓸리면 가끔 따끔합니다. 아내는 더 늘기 전에 빨리 떼라고 하는데, 굳이 제거하지 않고 두면 점점 커지거나 개수가 계속 늘어나는 건지, 그냥 두어도 괜찮은 건지 궁금합니다.
생기한의원 부천점에서 답변해 드립니다.
쥐젖은 피부가 말랑하게 튀어나온 양성 종양이라 그냥 두어도 건강에 해가 되지 않고 꼭 떼야 하는 것은 아닙니다. 다만 저절로 없어지는 경우는 드물고 나이, 마찰, 체중 변화에 따라 개수가 늘거나 일부가 커질 수 있습니다. 제거는 피부과에서 하며, 모양이 갑자기 변하면 진료로 확인해야 합니다.
안녕하세요. 생기한의원 부천점 한창이 원장입니다.
쥐젖은 의학적으로 연성 섬유종 또는 피부 꼬리라고 부르며, 피부의 섬유 조직과 혈관이 작은 줄기에 매달리듯 튀어나온 양성 종양입니다. 목, 겨드랑이, 사타구니, 눈꺼풀, 가슴 아래처럼 피부가 접히고 옷이나 피부끼리 자주 쓸리는 곳에 잘 생깁니다. 나이가 들수록 흔해지고, 체중이 늘거나 임신 중일 때, 혈당 조절과 관련된 대사 변화가 있을 때 많아진다는 보고가 있으며 가족 중에 쥐젖이 많은 경우도 있습니다. 이미 생긴 쥐젖은 대개 크기가 아주 천천히 변하거나 거의 그대로 머무르지만, 마찰이 계속되는 자리에서는 조금씩 길어지거나 커지기도 합니다. 더 눈에 띄는 변화는 개수입니다. 쥐젖을 만드는 피부 조건, 즉 마찰과 체질, 체중과 나이 같은 요인이 그대로라면 주변에 새 쥐젖이 하나둘 더 생기는 일이 흔합니다. 반대로 그냥 둔다고 해서 암으로 바뀌는 것은 아니며, 쥐젖이 다른 사람에게 옮거나 손으로 만졌다고 번지는 것도 아닙니다. 가끔 줄기가 꼬이면 피가 통하지 않아 검붉게 변했다가 저절로 떨어지기도 합니다. 이런 변화는 대부분 몸에 해롭지 않지만, 마찰로 염증이 생기면 붉게 붓거나 따가울 수 있습니다.
쥐젖처럼 보여도 다른 병일 수 있으므로 처음에는 피부과에서 한 번 확인받는 것이 좋습니다. 사마귀는 표면이 거칠고 오돌토돌하며 바이러스 감염이라 번질 수 있고, 편평사마귀는 얼굴과 목에 납작하게 여러 개가 생깁니다. 지루각화증은 나이가 들며 생기는 갈색이나 검은색의 납작하고 기름진 딱지 모양 병변이고, 색소 모반은 점이 튀어나온 형태입니다. 사타구니나 성기 주변에 생긴 살점은 곤지름일 수 있어 비뇨의학과, 산부인과, 피부과에서 감별해야 합니다. 특히 몇 주에서 몇 달 사이에 빠르게 커지는 경우, 색이 고르지 않고 검게 변하는 경우, 건드리지 않았는데 피가 나거나 상처가 아물지 않는 경우, 단단하게 만져지는 경우에는 쥐젖이 아닐 가능성을 생각해 피부과 진료를 미루지 않아야 합니다. 또 짧은 기간에 쥐젖이 갑자기 많이 늘었다면 체중 증가나 혈당 변화와 관련이 있는지 내과에서 혈액검사를 받아 보는 것도 의미가 있습니다. 눈꺼풀 가장자리에 생긴 살점은 시야나 속눈썹에 영향을 줄 수 있어 안과나 피부과에서 확인하는 것이 좋습니다. 진료 때 언제부터 생겼는지, 최근 개수가 얼마나 늘었는지 사진과 함께 알려 주면 판단에 도움이 됩니다.
솔직하게 말씀드리면 쥐젖을 없애는 것은 한의 치료의 대상이 아닙니다. 이미 튀어나온 쥐젖을 한약이나 침으로 줄이거나 떼어 낼 수는 없으며, 제거를 원하시면 피부과에서 상태를 보고 가위 절제, 전기 소작, 냉동 치료, 레이저 같은 방법 가운데 적합한 것을 선택하게 됩니다. 개수가 많다면 한 번에 모두 할지 나누어 할지, 마취 방법과 회복 기간, 제거 후 색소 침착이나 작은 자국 가능성, 실손 보험 적용 여부를 미리 물어보시는 것이 좋습니다. 보험은 미용 목적 여부와 약관에 따라 달라질 수 있습니다. 생기한의원에서 도울 수 있는 부분은 쥐젖 주변 피부에 생긴 마찰성 습진이나 가려움, 접히는 부위의 땀과 짓무름 같은 동반 증상을 다루는 정도입니다. 이런 경우 체질을 변증해 습열을 줄이는 방향의 한약이나 침 치료를 보조로 쓸 수 있고, 체중과 생활 습관 관리에 대한 상담을 함께 할 수 있습니다. 다만 이것은 쥐젖을 없애는 치료가 아니라 주변 피부 환경을 돕는 관리라는 점을 분명히 말씀드립니다. 한약 복용을 원하시면 복용 중인 혈당약이나 혈압약이 있는지 먼저 알려 주셔야 합니다.
제거하지 않고 지켜보기로 하셨다면 변화를 객관적으로 기록하는 것이 가장 도움이 됩니다. 한 달에 한 번 같은 조명과 같은 각도로 목과 겨드랑이를 휴대전화로 촬영하고, 큰 쥐젖은 옆에 작은 자를 대고 찍어 두면 커지는지 늘어나는지 정확히 비교할 수 있습니다. 목 사진 위에 번호를 매겨 두면 새로 생긴 것을 찾기 쉽습니다. 와이셔츠 깃이 쓸리는 자리라면 깃이 부드러운 셔츠를 고르고, 목걸이나 사원증 줄처럼 같은 자리를 반복해서 문지르는 물건은 잠시 피하는 것이 좋습니다. 땀이 고이는 겨드랑이와 목 주름은 씻은 뒤 잘 말려 주세요. 체중 관리와 규칙적인 운동, 단 음식과 야식을 줄이는 습관은 쥐젖이 새로 생기는 조건을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 집에서 실로 묶거나 손톱깎이, 가위로 자르는 것은 출혈과 감염, 흉터 위험이 있고 혹시 쥐젖이 아닌 병변이었을 때 진단을 늦추므로 하지 않으셔야 합니다. 피가 나거나 색이 변하면 사진과 함께 피부과 진료를 받으세요. 이렇게 모아 둔 사진은 나중에 제거를 결정할 때 어떤 것부터 뗄지 피부과 의사와 상의하는 자료로도 쓸 수 있습니다.
진료를 직접 보지 않고 드리는 답변이라 제한이 있습니다. 실제 피부 상태와 체질에 따라 판단이 달라질 수 있으니, 가까운 생기한의원 지점에 내원하셔서 확인받으시길 권합니다.