장미색비강진은 왜 생기나 — 잠자던 바이러스가 깨어날 때

장미색비강진은 왜 생기나요?

원인이 완전히 밝혀지지는 않았지만, 몸 안에 잠들어 있던 사람헤르페스바이러스 6형·7형이 다시 깨어나면서 피부가 면역 반응을 일으키는 것으로 보는 설명이 가장 유력해요. 밖에서 새로 옮는 감염이 아니라 안에서 깨어나는 반응이라 남에게 옮기지 않아요.

"감기 앓고 나서 배에 동전만 한 게 하나 생기더니, 열흘 뒤에 등 전체로 퍼졌어요." 장미색비강진으로 오시는 분들이 가장 많이 하시는 말이에요. 장미색비강진(薔薇色粃糠疹)은 원인이 명확하지 않은 급성 염증성 피부병으로, 인설(잔비늘)을 두른 분홍색 원발반이 먼저 생기고 1~2주 뒤 몸통에 작은 반점들이 넓게 번졌다가 6~8주 안에 저절로 사라지는 병이에요. 이름의 "비강진"은 겨처럼 고운 비늘이 인다는 뜻이고요.

_{출처: 장미색 비강진, 대한피부과학회 피부질환 정보, 2026 열람}

왜 생기는지는 아직 확정되지 않았지만, 가장 유력한 설명은 바이러스 재활성화예요. 사람헤르페스바이러스 6형과 7형은 대부분 어릴 때 돌발진(장미진) 형태로 한 번 앓고 지나가며 몸 안에 잠복해요. 이 바이러스가 어떤 계기로 다시 깨어나 혈액과 피부에 나타나면, 피부의 면역세포(CD4 T세포와 랑게르한스세포)가 바이러스 항원을 알아채고 반응하면서 발진이 돋는 것으로 보고 있어요. 발진 앞서 감기 같은 상기도 감염이나 두통·피로·미열이 있었다는 분이 많은 것도 이 설명과 맞아떨어지죠.

_{출처: Pityriasis Rosea, StatPearls, 2026 열람}

다만 이 관련성이 모든 연구에서 일관되게 확인된 것은 아니고, 신종 인플루엔자나 코로나19 감염 뒤에 비슷한 발진이 보고된 예도 있어서 "면역이 흔들리는 계기가 있을 때 잠자던 바이러스가 깨어난다" 정도로 이해하시면 좋아요. 중요한 것은 밖에서 새로 옮는 감염이 아니라 안에서 일어나는 반응이라는 점이에요. 그래서 가족이나 직장 동료에게 옮기지 않고 격리도 필요 없어요.

_{출처: Pityriasis rosea, DermNet, 2026 열람}

어떤 사람에게 잘 생기나요?

10대 후반에서 30대까지의 젊은 성인에게 가장 흔하고, 여성에게 조금 더 많으며, 봄과 가을처럼 계절이 바뀌는 때에 잘 생기는 것으로 알려져 있어요. 감기를 앓았거나 과로·수면 부족으로 면역이 흔들린 시기에 시작되는 분이 많아요.

인구의 0.5~2% 정도가 살면서 한 번 겪는 것으로 알려져 있고, 15~30세 청소년과 젊은 성인에게 가장 흔하지만 어린이와 노년층에도 생길 수 있어요. 여성에게 조금 더 많다고 하고요. 계절은 지역마다 달라서 온대 지방에서는 겨울, 다른 지역에서는 우기와 가을에 많다는 보고가 있고, 우리나라 자료에서는 봄과 가을에 잘 생기는 것으로 설명해요. 환절기에 감기가 돌고 몸이 피로한 시기와 겹치는 셈이죠.

_{출처: Pityriasis Rosea, StatPearls, 2026 열람 · 장미색 비강진, 서울대학교 의학정보, 2026 열람}

특별한 체질이나 피부 타입이 정해져 있지는 않아요. 다만 잠복한 바이러스가 깨어나는 계기가 "면역이 흔들리는 순간"이라는 점을 생각하면, 최근에 감기나 장염을 앓았거나 시험·이직·출산처럼 크게 지친 시기, 잠을 제대로 못 잔 시기에 시작되는 분이 많은 것이 이해가 돼요. 진료실에서도 "요즘 유난히 피곤했어요"라는 말을 자주 들어요. 한 번 앓고 나면 면역이 생겨 다시 겪는 경우는 1~3% 정도로 드문 것으로 알려져 있어요.