두드러기는 어떤 병인가요?
두드러기는 피부가 모기에 물린 것처럼 부풀어 오르며 가려운 발진이 생기는 질환입니다. 한곳에 올라온 발진은 보통 24시간 안에 가라앉지만 다른 곳에 새로 생길 수 있어, 올라왔다 사라지기를 반복하는 것이 특징입니다.
5편 습진에 이어 이번에는 두드러기를 다룹니다. 두드러기는 병원에 가려고 하면 가라앉고, 밤이 되면 다시 올라와 답답함을 호소하시는 분이 많은 질환입니다. 진료실에 오셨을 때는 이미 사라져 있는 경우도 흔하죠.
두드러기는 피부 속 비만세포에서 히스타민 같은 물질이 분비되면서 혈관에서 수분이 새어 나와 피부가 부어오르는 것입니다. 눈꺼풀이나 입술이 붓는 혈관부종이 함께 나타나기도 합니다.
급성 두드러기와 만성 두드러기는 어떻게 다른가요?
증상이 반복되는 전체 기간이 6주 미만이면 급성, 6주 이상이면 만성 두드러기로 나눕니다. 급성은 음식·약물·감염 등과 관련이 있을 수 있고, 만성은 뚜렷한 외부 원인을 찾기 어려운 경우가 많습니다.
기간과 별개로, 특정한 자극에 반응해 나타나는 유발성 두드러기도 있습니다. 운동하거나 뜨거운 목욕을 해 체온이 오를 때 작은 좁쌀 같은 두드러기가 올라오는 콜린성 두드러기, 찬 바람이나 찬물에 닿은 뒤 생기는 한랭 두드러기, 긁거나 누른 자리를 따라 부어오르는 피부묘기증 등이 여기에 속합니다.
급성·만성은 기간에 따른 구분이고, 유발성은 생기는 상황에 따른 구분입니다. 한 사람에게 두 가지가 함께 있기도 해서, 언제 어떤 상황에서 올라오는지를 살펴보는 것이 중요합니다.
두드러기는 음식 때문에 생기나요?
음식이나 약물 알레르기가 원인인 경우도 있지만, 모든 두드러기가 음식 알레르기는 아닙니다. 특히 만성 두드러기는 알레르기검사를 해도 원인을 찾지 못하는 경우가 많고, 피로·수면 부족·스트레스·감염 등이 증상에 영향을 주기도 합니다.
두드러기가 생기면 전날 먹은 음식부터 떠올리게 됩니다. 실제로 특정 음식을 먹고 30분~2시간 안에 매번 올라온다면 관련이 있을 가능성이 있어 기록해 두는 것이 좋습니다.
하지만 만성 두드러기 환자분이 원인을 찾겠다며 먹는 음식을 계속 줄이다 보면 영양이 부족해지고 생활의 질이 떨어집니다. 운동이나 샤워 뒤에 심해지는지, 옷이 조이는 곳에 생기는지, 추위나 더위와 관련이 있는지처럼 생활 속 패턴을 함께 살펴보는 것이 더 도움이 될 때가 많습니다.
어떤 경우에 바로 응급실에 가야 하나요?
숨쉬기 어렵거나 목이 조이는 느낌이 들 때, 혀·입술·목이 부을 때, 어지럽거나 쓰러질 것 같은 느낌이 들 때는 상담을 기다리지 말고 바로 119 또는 응급실의 도움을 받으세요. 아나필락시스 같은 심한 알레르기 반응일 수 있습니다.
대부분의 두드러기는 피부에 국한되지만, 드물게 기도가 붓거나 혈압이 떨어지는 응급 상황으로 이어질 수 있습니다. 특히 벌에 쏘이거나 새로운 약을 먹은 뒤, 특정 음식을 먹은 직후 온몸에 두드러기가 퍼지면서 숨이 차다면 지체하지 말아야 합니다.
이전에 이런 반응을 겪은 적이 있다면, 원인으로 의심되는 물질과 당시 상황을 꼭 기억해 두시고 진료 때 알려 주세요.
진료받을 때는 무엇을 준비하면 좋을까요?
두드러기가 올라왔을 때 찍은 사진, 생긴 시간과 지속 시간, 그 전에 먹은 음식과 약, 운동이나 목욕 여부, 복용 중인 약과 복용 뒤의 변화를 기억나는 범위에서 정리해 오시면 큰 도움이 됩니다.
진료할 때 두드러기가 가라앉아 있어도 괜찮습니다. 휴대폰으로 찍어 둔 사진 몇 장이면 모양과 범위를 충분히 확인할 수 있어요. 일주일 정도 하루에 몇 번 올라왔는지, 가려움 때문에 몇 번 깼는지 간단히 적어 두면 치료 전후의 변화를 비교하기도 좋습니다.
알레르기검사를 받은 적이 있다면 결과지를 가져와 주세요. 증상이 생기는 상황과 검사 결과를 함께 보면서 더 확인할 부분이 있는지 설명드립니다.
생기한의원에서는 두드러기를 어떻게 진료하나요?
증상이 올라왔을 때의 사진과 함께 얼마나 자주, 얼마나 오래 가려웠는지, 약을 먹은 뒤에는 어땠는지 여쭙고, 수면과 열감, 소화 상태를 살펴 한약을 처방합니다. 긁어서 생긴 피부염이 함께 있다면 필요한 경우 한약 드레싱 등으로 피부를 관리합니다.
항히스타민제는 두드러기에 흔히 쓰는 치료입니다. 한방 진료를 받기 위해 이미 복용 중인 약을 임의로 끊으실 필요는 없습니다. 약의 이름과 복용 방법을 알려 주시면 지금 상태와 함께 살펴보고 치료 계획을 세워서 설명드립니다.
치료 중에는 두드러기가 얼마나 자주 올라오는지, 밤잠을 깨는 일이 줄었는지, 약을 언제 얼마나 드셨는지를 함께 확인합니다. 사진만으로는 경과를 판단하기 어려운 질환이라 이런 기록이 치료를 조정하는 기준이 됩니다.
일상에서 두드러기를 줄이려면 어떻게 해야 하나요?
몸에 꽉 끼는 옷을 피하고, 너무 뜨거운 목욕이나 사우나는 줄이며, 가려울 때는 긁는 대신 시원한 찜질을 합니다. 수면을 충분히 취하고 과음을 줄이는 것도 도움이 됩니다.
두드러기는 긁을수록 더 부어오르고 퍼지는 경우가 많습니다. 가려울 때는 차가운 물수건이나 냉찜질로 가라앉혀 주세요. 콜린성 두드러기가 있는 분은 갑자기 체온이 오르는 상황을 피하고, 한랭 두드러기가 있는 분은 찬물 수영이나 찬 음료를 조심해야 합니다.
다음 편에서는 손가락 옆면과 손바닥에 작은 물집이 반복되는 한포진을 다룹니다.
이 글은 어떤 자료를 참고했나요?
· Zuberbier T, Abdul Latiff AH, Abuzakouk M, et al. The international EAACI/GA²LEN/EuroGuiDerm/APAAACI guideline for the definition, classification, diagnosis, and management of urticaria. Allergy 2022;77(3):734–766.
· American Academy of Dermatology Association. Hives: Signs and symptoms, Causes, When to seek emergency care.
