어떤 증상으로 문의하셨나요?
30대 초반 / 여성 / 겨드랑이 멍울
30대 초반 여성입니다. 오른쪽 겨드랑이에 콩알만 한 멍울이 1년 넘게 만져지는데, 평소에는 아프지 않다가 지난달 갑자기 빨갛게 붓고 아파서 터지더니 냄새나는 하얀 것이 나왔습니다. 그런데 최근에는 왼쪽 겨드랑이에도 작은 종기가 두세 개 생겼다 아물기를 반복하고 있습니다. 인터넷을 찾아보니 피지낭종과 화농성한선염이 둘 다 나와서 헷갈립니다. 어떻게 구별할 수 있을까요?
생기한의원 수원점에서 답변해 드립니다.
피지낭종은 대개 한 자리에 하나의 둥근 멍울이 오래 머물고, 가운데 작은 구멍이 보이며 터지면 냄새나는 하얀 각질 덩어리가 나옵니다. 화농성한선염은 양쪽 겨드랑이나 사타구니에 아픈 종기가 여러 개 생겼다 아물기를 반복하고 굴길과 흉터가 남는 것이 특징입니다. 두 가지가 겹칠 수도 있어 피부과 진찰로 확인하셔야 합니다.
안녕하세요. 생기한의원 수원점 박용석 원장입니다.
두 질환은 모두 털구멍이 막히는 데서 출발하지만 그 뒤의 진행이 다릅니다. 흔히 피지낭종이라 부르는 것은 대부분 표피낭종으로, 털구멍 입구의 피부 세포가 안쪽으로 말려 들어가 주머니를 만들고, 그 안에 각질과 피지가 차곡차곡 쌓여 둥근 멍울이 되는 양성 혹입니다. 주머니 벽이 남아 있는 한 저절로 없어지지 않고 서서히 커지며, 평소에는 아프지 않다가 주머니가 터지거나 세균이 들어가면 갑자기 붉게 붓고 아파집니다. 화농성한선염은 겨드랑이, 사타구니, 엉덩이, 가슴 밑처럼 피부가 접히고 땀샘이 많은 부위의 털구멍이 막히고 터지면서 주변 조직에 염증이 반복되는 만성 염증 질환입니다. 한 곳에 머무는 주머니라기보다 여러 털구멍에서 동시에 또는 번갈아 염증이 생기고, 염증이 깊어지면 피부 밑으로 굴처럼 이어진 통로가 만들어집니다. 흡연, 체중 증가, 마찰과 땀, 호르몬 변화, 가족력이 악화 요인으로 알려져 있습니다. 질문하신 경우처럼 한쪽에는 오래된 단독 멍울이 있고 반대쪽에 종기가 반복된다면 두 상태가 따로 있을 가능성도 있으니 각각을 나누어 확인해야 합니다.
구별할 때는 개수와 위치, 지속 기간, 터진 뒤의 모습을 봅니다. 피지낭종은 보통 하나가 수개월에서 수년간 같은 자리에 있고, 손으로 밀면 피부 아래에서 조금 움직이며, 가운데 검은 점 같은 구멍이 보이기도 합니다. 터지면 비지 같은 하얀 내용물과 특유의 냄새가 나오고, 주머니 벽이 남아 같은 자리에서 다시 차오릅니다. 화농성한선염은 양쪽 겨드랑이나 여러 부위에 걸쳐 아픈 결절이 생겼다 아물기를 반복하고, 고름이 나온 자리가 서로 이어지며 굴길과 밧줄처럼 당기는 흉터, 쌍으로 붙은 검은 점이 남는 것이 특징입니다. 피부과에서는 진찰과 함께 필요하면 초음파로 주머니인지 굴길인지 확인하고, 염증 정도에 따라 단계를 나눕니다. 겨드랑이 멍울은 림프절이 붓는 경우도 있어서, 피부 표면이 아니라 깊은 곳에서 단단하게 만져지거나, 점점 커지면서 움직이지 않거나, 열과 체중 감소, 밤의 식은땀이 함께 있거나, 유방에 멍울이 같이 만져진다면 피부과뿐 아니라 내과나 유방외과 진료를 먼저 받으셔야 합니다. 붉은 범위가 빠르게 넓어지고 열이 나는 경우에도 지체 없이 진료를 받으십시오.
먼저 솔직하게 말씀드리면, 피지낭종을 없애는 것은 한의 치료의 대상이 아닙니다. 주머니 벽이 남아 있으면 다시 차오르기 때문에 재발을 막으려면 피부과나 외과에서 주머니째 제거하는 시술이 필요하고, 염증이 심할 때는 먼저 절개 배농과 항생제로 염증을 가라앉힌 뒤 제거 시기를 정합니다. 화농성한선염은 피부과에서 단계에 맞는 약물 치료와 시술을 기본으로 하며, 생기한의원의 한의 치료는 반복되는 염증의 빈도를 줄이고 회복을 돕는 보조 관리로 병행합니다. 체질 변증에서는 열과 습이 아래와 접히는 부위에 몰리는 경향, 체중 증가와 소화 기능 저하, 생리 전후 악화 여부, 피로와 스트레스 정도를 살펴 한약의 방향을 정합니다. 염증이 활발한 시기에는 열과 고름을 가라앉히는 쪽에, 아문 뒤에는 새로 생기는 결절을 줄이고 피부 회복을 돕는 쪽에 무게를 둡니다. 침 치료와 약침은 염증 부위 주변의 순환을 돕는 목적으로 상태에 맞게 활용합니다. 피부과에서 처방받은 항생제나 생물학적 제제를 쓰고 있다면 그대로 이어가시고, 병행이나 조정은 처방한 의료진과 상의하시도록 안내합니다.
겨드랑이 멍울을 구별하고 관리하는 데는 기록과 마찰 줄이기가 가장 실용적입니다. 먼저 멍울마다 위치를 정해 오른쪽 1번, 왼쪽 1번처럼 번호를 붙이고, 크기를 손톱이나 동전과 비교해 적어 두십시오. 아픈 날과 붉어진 날, 터진 날, 나온 내용물이 하얀 덩어리였는지 고름이었는지, 냄새가 있었는지를 함께 기록하고, 일주일에 한 번 같은 거리와 조명에서 사진을 남겨 두면 진료에서 낭종과 한선염을 나누는 데 큰 도움이 됩니다. 멍울을 손으로 짜거나 바늘로 찌르지 마십시오. 염증이 깊어지고 주머니가 터져 주변으로 번질 수 있습니다. 겨드랑이 털은 면도날로 바짝 밀기보다 전기 이발기로 짧게 다듬고, 땀이 많은 날은 미지근한 물로 씻은 뒤 물기를 완전히 말려 주십시오. 꽉 끼는 속옷과 합성 섬유 옷 대신 통풍이 잘되는 면 소재를 고르고, 데오도란트를 쓴다면 염증이 있는 시기에는 잠시 쉬는 것이 좋습니다. 흡연 중이라면 금연을, 체중이 늘었다면 천천히 감량하는 것을 목표로 잡으시고, 생리 주기와 증상 변화를 같은 달력에 적어 두면 악화 시기를 미리 알 수 있습니다.
진료를 직접 보지 않고 드리는 답변이라 제한이 있습니다. 실제 피부 상태와 체질에 따라 판단이 달라질 수 있으니, 가까운 생기한의원 지점에 내원하셔서 확인받으시길 권합니다.
