어떤 증상으로 문의하셨나요?
만 7세 / 여아 / 머릿니
초등학교 1학년 딸을 둔 엄마입니다. 일주일 전부터 아이가 뒷머리와 귀 뒤를 자꾸 긁어서 봤더니, 머리카락 뿌리 쪽에 하얀 깨 같은 것이 단단히 붙어 있고 작은 벌레도 한 마리 보였습니다. 학교에서 머릿니 안내문이 왔던 게 생각났습니다. 아이 머리가 길고 숱이 많아 어떻게 없애야 할지 막막하고, 동생과 같은 방을 써서 걱정입니다. 머릿니는 어떻게 없애야 하나요?
생기한의원 부산서면점에서 답변해 드립니다.
머릿니는 머릿니 전용 살충 성분 제품으로 성충을 없애고, 젖은 머리를 촘촘한 참빗으로 빗어 서캐(알)를 제거한 뒤, 7~10일 뒤 한 번 더 처리하는 것이 기본입니다. 가족을 함께 확인하고 침구와 모자를 세탁해야 하며, 아이가 어리거나 두피 상처가 심하면 소아청소년과 진료를 먼저 받으세요.
안녕하세요. 생기한의원 부산서면점 김철윤 원장입니다.
머릿니는 사람의 두피에서만 살며 피를 빨아 먹는 작은 곤충으로, 다 자란 성충은 참깨 정도의 크기이고 빠르게 움직여 눈에 잘 띄지 않을 수 있습니다. 암컷은 머리카락 뿌리 가까이에 서캐라고 부르는 알을 접착 물질로 단단히 붙여 낳는데, 서캐는 비듬처럼 보이지만 손으로 털어도 잘 떨어지지 않는 것이 특징입니다. 서캐는 일주일 남짓 지나 부화하고, 부화한 애벌레는 다시 1~2주 안에 성충이 되어 알을 낳기 때문에 한 번 처리로 끝나지 않는 경우가 많습니다. 머릿니는 날거나 뛰지 못하고, 주로 머리와 머리가 직접 맞닿을 때 기어서 옮겨 가며, 빗, 모자, 베개, 헤어 액세서리를 함께 쓸 때 옮기도 합니다. 그래서 친구들과 가까이 어울리는 유치원생과 초등학생에게 잘 생기며, 머리가 깨끗하지 않아서 생기는 것은 아닙니다. 가려움은 머릿니가 피를 빨 때 남기는 침 성분에 대한 피부 반응으로 생기며, 처음 감염된 경우에는 몇 주가 지나서야 가려움이 시작되기도 합니다. 귀 뒤와 뒷머리 아래쪽은 따뜻하고 머릿니가 알을 많이 낳는 자리라 이곳을 가장 먼저 살펴보는 것이 좋습니다.
아이의 머릿니는 소아청소년과에서 진단과 치료 방법을 먼저 안내받는 것이 좋습니다. 특히 아이가 두 살 미만이거나, 임신 중인 가족이 함께 치료해야 하거나, 두피에 긁은 상처가 많고 진물이나 고름이 생겼다면 약국 제품을 쓰기 전에 진료를 받아야 합니다. 머릿니 제품을 정해진 방법대로 두 번 써도 살아 있는 머릿니가 계속 보인다면 약에 잘 듣지 않는 경우일 수 있어 다른 성분이나 방법이 필요합니다. 머리를 긁어 생긴 상처에 세균이 감염되면 목 뒤 림프절이 붓고 아플 수 있습니다. 한편 하얀 것이 머리카락에 붙어 있다고 모두 서캐는 아닙니다. 비듬이나 헤어 제품 찌꺼기는 쉽게 털려 떨어지고, 머리카락을 감싸는 둥근 원통 모양의 각질(모발 원주)은 머리카락을 따라 쉽게 미끄러지는 반면, 서캐는 머리카락 한쪽에 비스듬히 단단하게 붙어 있습니다. 두피가 가렵고 노란 비듬과 붉은 기가 있다면 지루피부염을, 둥글게 머리카락이 빠지며 각질이 있다면 두피 백선을 생각해 볼 수 있어 구별이 필요합니다.
머릿니는 생기한의원의 한의 치료로 없애는 대상이 아니며, 소아청소년과 진료와 머릿니 전용 제품으로 머릿니와 서캐를 제거하는 것이 먼저입니다. 생기한의원에서 두피 가려움으로 내원한 아이에게서 머릿니가 확인되면, 진료를 계속하기보다 먼저 머릿니 치료를 안내해 드립니다. 다만 머릿니를 모두 없앤 뒤에도 긁어서 생긴 상처와 붉은 기, 가려움이 오래 남거나, 원래 아토피나 지루피부염이 있어 두피가 쉽게 예민해지는 아이라면 회복기 관리를 함께 고민해 볼 수 있습니다. 이때는 체질 변증을 통해 열이 많아 두피가 붉고 가려움이 심한 유형인지, 피부가 건조하고 쉽게 각질이 생기는 유형인지를 살피고, 아이 나이와 체중에 맞춘 용량으로 한약을 처방합니다. 아이가 겁내지 않는 범위에서 필요한 경우 침 치료를 더하고, 두피 세정과 보습 방법을 함께 안내합니다. 머릿니 제품을 쓴 직후 두피가 따갑고 붉어졌다면 성분에 대한 자극일 수 있어, 처방한 의료진이나 약사에게 먼저 알리시는 것이 좋습니다. 두피 상처가 아물고 가려움이 줄어들면 치료를 마무리합니다.
머릿니를 없앨 때는 순서를 지키는 것이 중요합니다. 약국에서 머릿니 전용 살충 성분 제품을 구할 수 있는데, 아이 나이와 사용 가능 연령을 약사에게 확인하고 설명서에 적힌 시간과 방법을 그대로 지켜 사용합니다. 제품을 씻어 낸 뒤에는 머리카락이 젖은 상태에서 컨디셔너를 바르고, 머리를 여러 구역으로 나누어 촘촘한 참빗으로 두피 쪽에서 끝까지 천천히 빗어 내리며 서캐와 남은 머릿니를 제거합니다. 빗질할 때마다 휴지에 닦아 무엇이 나왔는지 확인하면 남은 정도를 알 수 있습니다. 서캐가 부화하는 시기를 고려해 7~10일 뒤 같은 방법으로 한 번 더 처리하고, 그 뒤에도 2주 정도는 이틀에 한 번 참빗 빗질로 확인합니다. 가족 모두의 머리를 같은 날 확인하고, 머릿니가 있는 가족은 함께 치료해야 다시 옮는 일을 막을 수 있습니다. 최근 이틀 동안 쓴 베개 커버, 이불, 모자, 수건은 뜨거운 물로 세탁하고 건조기에 돌리며, 세탁이 어려운 인형이나 머리띠는 비닐에 넣어 2주 정도 밀봉해 둡니다. 빗과 머리끈은 뜨거운 물에 담가 씻고, 학교에는 상황을 알려 함께 관리하도록 합니다.
진료를 직접 보지 않고 드리는 답변이라 제한이 있습니다. 실제 피부 상태와 체질에 따라 판단이 달라질 수 있으니, 가까운 생기한의원 지점에 내원하셔서 확인받으시길 권합니다.