어떤 증상으로 문의하셨나요?
20대 후반 / 여성 / 수술 흉터
20대 후반 여성입니다. 넉 달 전 쇄골 아래 작은 혹을 떼는 수술을 받았는데, 꿰맨 자리가 붉게 부풀어 오르고 가끔 가렵고 쿡쿡 쑤십니다. 인터넷을 찾아보니 비후성 흉터라는 말도 있고 켈로이드라는 말도 있어 어느 쪽인지 헷갈립니다. 어머니가 귀를 뚫은 자리에 혹 같은 흉이 생긴 적이 있어서 걱정이 더 큽니다. 실리콘 시트를 두 달째 붙이고 있는데, 비후성 흉터와 켈로이드는 어떻게 다른지 알고 싶습니다.
생기한의원 강남역점에서 답변해 드립니다.
비후성 흉터는 상처 경계 안에서만 두껍게 솟고 몇 달에서 1~2년에 걸쳐 서서히 납작해지는 경우가 많습니다. 켈로이드는 원래 상처 범위를 넘어 옆으로 번지며 시간이 지나도 저절로 줄지 않는 경향이 있습니다. 구별과 치료는 피부과나 성형외과에서 받는 것이 먼저이며, 켈로이드를 없애는 것은 한의 치료 대상이 아닙니다.
안녕하세요. 생기한의원 강남역점 고혜연 원장입니다.
두 흉터는 모두 상처가 아무는 과정에서 콜라겐이 지나치게 만들어져 생깁니다. 피부에 상처가 나면 섬유모세포가 콜라겐을 만들어 틈을 메우고, 상처가 다 닫히면 만드는 속도와 분해하는 속도가 균형을 이루며 흉터가 차츰 납작하고 옅어집니다. 비후성 흉터는 이 균형이 한동안 깨져 콜라겐이 상처 안에 두껍게 쌓인 상태입니다. 상처 부위에 당기는 힘이 강하거나, 염증이 오래가거나, 감염과 화상처럼 상처가 깊었던 경우에 잘 생기며, 보통 상처 후 몇 주 안에 붉게 솟기 시작합니다. 그래도 조절 기능 자체는 남아 있어 시간이 지나면 붉은 기가 빠지고 높이도 낮아지는 경우가 많습니다. 켈로이드는 콜라겐을 만드는 신호가 꺼지지 않고 계속 이어지는 상태에 가깝습니다. 그래서 상처가 아문 뒤 몇 달이 지나 늦게 나타나기도 하고, 원래 상처의 테두리를 넘어 게의 다리처럼 옆으로 뻗어 나가며 몇 년에 걸쳐 커질 수 있습니다. 가족 중에 켈로이드가 있는 경우 생기기 쉬운 체질적 경향이 있다고 알려져 있으며, 귓불, 가슴 가운데, 어깨, 등 위쪽, 턱선처럼 피부가 늘 당기거나 움직이는 자리에 잘 생깁니다. 아주 작은 여드름이나 피어싱, 벌레 물림만으로도 생길 수 있다는 점이 비후성 흉터와 다릅니다.
구별할 때 가장 중요한 기준은 경계입니다. 비후성 흉터는 꿰맨 선이나 상처 모양을 그대로 따라 솟아 있고 그 바깥으로 넘어가지 않지만, 켈로이드는 상처보다 넓게 퍼져 정상 피부까지 덮습니다. 시기도 단서가 됩니다. 비후성 흉터는 상처 후 한두 달 안에 두꺼워지고 6개월 전후로 가장 두드러지다가 이후 점점 가라앉는 편이고, 켈로이드는 1년 넘게 계속 커지거나 줄었다가 다시 커지기를 반복합니다. 겉모습은 둘 다 붉고 단단하며 가렵거나 쑤실 수 있어 초기에는 구별이 어렵습니다. 그래서 흉터의 크기를 자로 재고 사진을 남겨 몇 달간의 변화를 비교하는 것이 실제로 많이 쓰이는 방법이며, 모양이 비전형적이거나 빨리 자라고 피가 나거나 헐면 다른 피부 종양과 감별하기 위해 조직검사를 하기도 합니다. 진료는 피부과나 성형외과에서 받습니다. 흔히 쓰이는 치료로는 실리콘 시트나 젤, 압박, 흉터 안에 스테로이드를 주사하는 방법, 레이저가 있고, 켈로이드는 수술로만 떼어 내면 다시 더 크게 생기기 쉬워 다른 치료를 함께 계획합니다. 어떤 치료를 언제 시작할지는 해당 진료과 의료진이 흉터 상태를 보고 판단합니다.
솔직하게 말씀드리면, 이미 생긴 켈로이드를 줄이거나 없애는 것은 한의 치료의 대상이 아닙니다. 비후성 흉터도 두께를 직접 줄이는 치료는 피부과나 성형외과에서 받는 것이 맞습니다. 생기한의원에서 도와드릴 수 있는 부분은 그 바깥에 있습니다. 첫째, 흉터 주변의 가려움과 열감, 예민해진 피부가 일상에 불편을 줄 때 체질과 증상을 살펴 한약과 침으로 피부의 열감과 가려움을 다스리는 보조 관리입니다. 둘째, 켈로이드 체질인 분이 새 상처를 만들지 않도록 여드름이나 모낭염, 습진처럼 피부에 상처와 염증을 반복해서 남기는 원인을 관리하는 것입니다. 특히 가슴과 등, 턱선에 여드름이 반복되는 분은 이 자리가 켈로이드가 잘 생기는 곳과 겹치므로 염증을 일찍 가라앉히는 것이 중요합니다. 셋째, 수면과 스트레스, 소화 상태처럼 염증이 오래가는 데 영향을 주는 생활 요인을 체질에 맞춰 함께 점검합니다. 진료 때는 현재 받고 있는 흉터 치료와 바르는 약을 모두 알려 주시고, 한약이나 침을 병행할지는 흉터를 치료하는 의료진과 상의한 뒤 정하시기 바랍니다. 흉터 위나 그 주변에 직접 침을 놓는 것은 새로운 자극이 될 수 있어 피합니다.
집에서 할 수 있는 관리는 흉터를 더 자극하지 않는 것과 변화를 정확히 기록하는 것입니다. 한 달에 한 번 같은 날짜에 자를 대고 흉터의 길이와 너비, 높이를 재어 적고, 같은 조명과 각도로 사진을 남기십시오. 원래 꿰맨 선 바깥으로 붉은 부분이 넓어지는지가 가장 중요한 관찰 포인트이며, 이 기록은 진료 때 비후성 흉터와 켈로이드를 가르는 근거가 됩니다. 실리콘 시트는 처방받은 방법대로 하루 열두 시간 이상 꾸준히 붙이고, 붙이기 전에는 피부를 씻어 물기를 완전히 말립니다. 가렵다고 긁거나 문지르면 염증이 이어져 흉터가 두꺼워질 수 있으니 차가운 수건을 잠시 대어 가려움을 가라앉히십시오. 흉터는 자외선을 받으면 색이 짙어지기 쉬워 외출 때는 옷이나 자외선 차단제로 가립니다. 켈로이드가 의심되거나 가족 중에 있는 분은 귀나 연골 피어싱, 문신, 미용 시술을 미루고, 여드름을 손으로 짜지 말며, 수술을 앞두고 있다면 의료진에게 미리 알려 상처 관리 계획을 함께 세우는 것이 좋습니다. 흉터가 갑자기 빨리 커지거나 헐고 피가 나면 기록을 가지고 피부과를 바로 찾으십시오.
진료를 직접 보지 않고 드리는 답변이라 제한이 있습니다. 실제 피부 상태와 체질에 따라 판단이 달라질 수 있으니, 가까운 생기한의원 지점에 내원하셔서 확인받으시길 권합니다.