어떤 증상으로 문의하셨나요?
20대 후반 / 여성 / 켈로이드
20대 후반입니다. 3년 전 귀 연골 피어싱 자리에 켈로이드가 생겨 콩알만 해졌고, 작년에 피부과에서 스테로이드 주사를 네 번 맞아서 많이 납작해졌습니다. 그런데 주사를 끊은 지 다섯 달쯤 지나니 다시 가렵고 조금 단단해지는 느낌이 듭니다. 아예 수술로 잘라내면 끝나는 건지, 주사를 맞아도 결국 다시 커지는 건지, 다시 커진다면 어떻게 관리해야 하는지 알고 싶습니다.
생기한의원 인천점에서 답변해 드립니다.
켈로이드는 절제 수술만 단독으로 하면 다시 자라는 경우가 많은 흉터로 알려져 있고, 주사로 줄인 뒤에도 시간이 지나 다시 커질 수 있습니다. 그래서 수술 뒤 주사·방사선·압박 같은 재발 억제 치료를 함께 하고, 치료 후에도 정기적으로 경과를 지켜보는 것이 일반적입니다.
안녕하세요. 생기한의원 인천점 오연지 원장입니다.
켈로이드는 상처가 아무는 과정에서 섬유모세포가 콜라겐을 지나치게 만들어 내고, 이를 멈추는 신호가 제대로 작동하지 않아 생기는 흉터입니다. 원래 상처의 경계를 넘어 옆으로 퍼지고, 시간이 지나도 저절로 줄어들지 않는다는 점에서 비후성 흉터와 구별됩니다. 귓불과 귀 연골, 가슴 앞, 어깨, 턱선처럼 피부가 당기거나 움직임이 많은 부위에 잘 생기고, 가족 중에 켈로이드가 있는 경우 더 잘 생기는 경향이 있다고 알려져 있습니다. 다시 커지는 이유도 이 성질과 관련이 있습니다. 수술로 덩어리를 잘라내면 그 자리에 새로운 상처가 생기고, 같은 체질의 피부가 그 상처를 다시 아물게 하면서 콜라겐을 과하게 만들 수 있습니다. 그래서 절제만 단독으로 시행하면 원래보다 더 크게 재발하는 경우도 있는 것으로 알려져 있습니다. 스테로이드 주사는 콜라겐 생성과 염증 반응을 눌러 흉터를 납작하게 만들지만, 켈로이드를 만드는 피부의 경향 자체를 바꾸는 것은 아닙니다. 주사를 중단하고 몇 달이 지나면 다시 가려움과 단단함이 생기며 서서히 부피가 늘어나는 경우가 있는 이유입니다. 말씀하신 가려움과 단단해지는 느낌은 켈로이드가 다시 활동하기 시작할 때 흔히 나타나는 신호이니 가볍게 넘기지 않으시는 것이 좋습니다.
다시 자라는지 판단할 때는 몇 가지 변화를 살펴봅니다. 색이 붉거나 보랏빛으로 진해지는지, 가려움이나 찌르는 듯한 통증이 생기는지, 만졌을 때 단단해지고 높이가 올라오는지, 가장자리가 원래 자리를 넘어 옆으로 번지는지를 확인합니다. 피어싱 자리에 생긴 덩어리가 모두 켈로이드는 아닙니다. 피어싱 직후 생기는 살튀처럼 염증성 육아조직은 염증이 가라앉으면 작아지는 경우가 있고, 귀에 생긴 둥근 혹이 표피낭종처럼 다른 종류일 수도 있습니다. 또 주사를 반복한 자리는 피부가 얇아지거나 움푹 꺼지고, 실핏줄이 비치거나 색이 옅어지는 변화가 생길 수 있어서 이것을 재발과 혼동하기도 합니다. 그래서 다시 커지는 느낌이 들 때는 처음 치료받은 피부과에 가셔서 이전 상태와 비교해 보는 것이 가장 정확합니다. 켈로이드의 진단과 제거, 재발 억제 치료는 피부과나 성형외과의 영역입니다. 수술을 고려한다면 절제 후 주사, 방사선 치료, 압박 귀걸이 같은 보조 치료를 어떤 순서로 할지 함께 계획하는지 확인하시는 것이 좋습니다. 갑자기 빠르게 커지거나 피가 나고 헐어서 아물지 않는 경우에는 다른 종양과 감별이 필요할 수 있으니 미루지 마시고 진료를 받으십시오.
솔직하게 말씀드리면 이미 생긴 켈로이드를 없애거나 줄이는 일은 한의 치료의 대상이 아닙니다. 제거와 재발 억제의 중심은 피부과·성형외과 치료이고, 한의원에서 침이나 한약으로 덩어리를 녹인다는 식의 설명은 근거가 부족합니다. 생기한의원에서 도움을 드릴 수 있는 부분은 그 주변의 관리입니다. 첫째는 가려움과 열감입니다. 켈로이드 부위가 화끈거리고 가려워 자꾸 만지게 되면 자극이 쌓이기 때문에, 체질 변증을 거쳐 열이 위로 몰리는 경향이나 수면 부족으로 예민해진 상태를 조절하는 한약을 고려할 수 있습니다. 둘째는 새로운 상처를 줄이는 일입니다. 켈로이드 경향이 있는 분이 여드름이나 모낭염을 반복하면 그 자리가 새 켈로이드의 출발점이 될 수 있어서, 반복되는 염증성 피부 질환을 함께 관리하는 것이 의미가 있습니다. 셋째는 시술 전후의 회복 과정에서 컨디션과 피부 상태를 돌보는 것입니다. 이때도 켈로이드 부위에 직접 침이나 약침을 놓는 것은 새 상처를 만드는 일이 될 수 있어 피합니다. 피부과 주사나 수술 일정이 있다면 한약 복용 여부를 담당 의료진에게 알리고, 치료 순서를 함께 상의하시는 것이 바람직합니다.
재발을 늦추고 빨리 알아차리기 위해 집에서 하실 수 있는 일을 정리해 드리겠습니다. 첫째, 한 달에 한 번 같은 조명과 같은 각도로 켈로이드 부위를 자를 대고 사진을 찍어 두십시오. 높이와 폭, 색을 비교할 수 있어서 진료 때 주사 재개 시점을 정하는 데 도움이 됩니다. 둘째, 가려움 정도를 0부터 10까지 점수로 적고, 단단해진 느낌이나 통증이 생긴 날짜를 함께 기록합니다. 셋째, 의료진이 권한 경우 실리콘 겔이나 실리콘 시트를 하루 중 오래 붙여 두는 방법, 귀라면 압박 귀걸이를 꾸준히 착용하는 방법을 이어갑니다. 넷째, 같은 귀나 다른 부위에 새로 피어싱을 하거나 문신을 하는 일은 피하시고, 불가피한 시술이나 수술 전에는 켈로이드 경험을 반드시 미리 알리십시오. 다섯째, 가렵다고 긁거나 손톱으로 누르지 말고, 차가운 수건을 잠깐 대는 정도로 진정시킵니다. 여섯째, 머리카락이나 옷깃, 마스크 끈처럼 같은 부위를 반복해서 스치는 자극을 줄입니다. 일곱째, 여드름이나 상처가 생기면 짜거나 뜯지 말고 빨리 진료를 받아 염증 기간을 짧게 하십시오. 이런 기록과 습관이 쌓이면 다시 커지기 시작하는 시점을 놓치지 않고 대응할 수 있습니다.
진료를 직접 보지 않고 드리는 답변이라 제한이 있습니다. 실제 피부 상태와 체질에 따라 판단이 달라질 수 있으니, 가까운 생기한의원 지점에 내원하셔서 확인받으시길 권합니다.