어떤 증상으로 문의하셨나요?
생후 3주 / 여아 / 신생아 피부색 변화
생후 3주 된 딸아이 엄마입니다. 태어났을 때 온몸이 붉었고 며칠 뒤에는 얼굴과 가슴이 노랗게 보여서 산부인과에서 황달 검사를 받았는데 괜찮다고 했습니다. 지금은 붉은 기는 많이 줄었지만 아직 얼굴이 약간 누런 느낌이 남아 있고, 손발은 가끔 푸르스름하게 보입니다. 주변에서는 백일쯤 되면 하얘진다고 하는데, 아기 피부색은 언제쯤 자리 잡는지, 지금 상태로 기다려도 되는지 궁금합니다.
생기한의원 잠실점에서 답변해 드립니다.
신생아의 붉은 기는 보통 생후 며칠에서 몇 주 사이에 옅어지고, 피부색은 생후 수개월에 걸쳐 유전적으로 정해진 본래 색으로 서서히 자리 잡습니다. 다만 생후 2주가 지나도 누런 기가 남아 있거나 손발바닥까지 노랗고 변 색이 옅다면 단순한 피부색 변화가 아닐 수 있어 소아청소년과 확인이 먼저입니다.
안녕하세요. 생기한의원 잠실점 손유정 원장입니다.
갓 태어난 아기 피부가 붉게 보이는 것은 피부가 얇고 그 아래 혈관이 비쳐 보이는 데다, 태아 시기에는 산소를 운반하는 적혈구가 상대적으로 많기 때문입니다. 출생 후 스스로 호흡을 시작하면 혈액 구성이 바뀌고 피부층도 조금씩 두꺼워지면서 붉은 기는 대개 첫 몇 주 사이에 옅어집니다. 이 과정에서 남는 적혈구가 분해되며 빌리루빈이라는 노란 색소가 생기는데, 아기 간은 아직 이것을 처리하는 속도가 느려 생후 2~3일 무렵 얼굴부터 노랗게 보이는 생리적 황달이 나타날 수 있습니다. 만삭아라면 보통 1~2주 안에 옅어집니다. 손발이 푸르스름해 보이는 것은 말단 혈액순환이 아직 미숙해서 생기는 경우가 많고, 몸을 따뜻하게 하면 돌아오는지가 구별 포인트입니다. 그렇다면 언제 하얘지느냐는 질문에는 조금 다른 답을 드려야 합니다. 신생아기의 붉은 기와 노란 기가 빠진 뒤의 피부색은 부모에게서 물려받은 멜라닌 색소의 양으로 정해지며, 멜라닌을 만드는 기능은 생후 수개월에 걸쳐 차츰 자리를 잡습니다. 따라서 특정 시점에 갑자기 하얘진다기보다 붉은 기와 노란 기가 빠지면서 본래 피부색이 드러나는 것이고, 그 색은 아기마다 다릅니다.
피부색 변화 가운데 바로 소아청소년과 진료를 받아야 하는 신호가 있습니다. 먼저 황달입니다. 생후 24시간 안에 노랗게 보이기 시작했거나, 생후 2주가 지나도 누런 기가 남아 있거나, 노란 기가 얼굴과 가슴을 넘어 배와 다리, 손발바닥까지 내려간다면 혈액검사로 빌리루빈 수치를 확인해야 합니다. 특히 대변 색이 흰색이나 옅은 회색, 연한 크림색이고 소변이 진한 갈색이라면 담즙이 잘 내려가지 않는 질환을 감별해야 하므로 미루지 말고 당일 진료를 받으셔야 합니다. 젖을 잘 빨지 않거나 처지고 잠만 자는 경우, 열이 나는 경우도 마찬가지입니다. 다음은 청색증입니다. 손발 끝만 잠깐 푸른 것은 흔하지만, 입술과 혀, 몸통까지 푸르거나 수유 중 숨이 차 보이면 응급 진료가 필요합니다. 엉덩이나 등에 넓게 퍼진 푸른 반점은 몽고반점일 가능성이 높지만 처음 보는 반점이라면 영유아 검진 때 보여 주시는 것이 좋습니다. 붉은 반점이 점점 커지거나 솟아오르는 혈관종, 갈색 반점이 여러 개인 경우도 소아청소년과나 피부과에서 확인합니다. 이런 경우는 한의 치료로 기다릴 일이 아니라 해당 진료과 진단이 우선입니다.
솔직히 말씀드리면 아기 피부를 하얗게 만드는 것은 한의 치료의 목표가 아닙니다. 피부색은 타고난 것이고, 신생아기의 색 변화 대부분은 몸이 바깥 환경에 적응하는 정상 과정이기 때문입니다. 생기한의원에서 신생아와 영아를 진료하는 경우는 태열이라고 부르는 얼굴의 붉은 발진, 건조와 각질, 접히는 부위의 짓무름처럼 피부 자체의 문제가 함께 있을 때입니다. 이때도 먼저 소아청소년과에서 황달이나 감염 같은 문제가 없는지 확인했는지 여쭙고, 필요하면 그 진료를 먼저 권해 드립니다. 한의 진료는 아기의 수유 상태, 수면, 대변, 땀과 체온, 피부가 붉어지는 부위와 시간대를 살펴 열이 위로 몰리는 경향인지, 피부가 건조하고 약한 경향인지 나누어 보는 방식으로 진행합니다. 신생아기에는 먹는 약을 서두르기보다 보습과 목욕, 옷과 실내 온도 조절 같은 생활 지도를 중심에 두고, 피부 증상이 오래가거나 범위가 넓어질 때 월령과 상태를 고려해 순한 외용 처치나 이후 단계의 치료를 신중하게 의논합니다. 수유 중인 어머니의 식사나 수면 상태를 함께 살피는 것도 이 시기 상담의 한 부분입니다.
집에서는 피부색을 바꾸려 하기보다 변화를 정확히 관찰하는 것이 가장 도움이 됩니다. 첫째, 하루 한 번 자연광이 드는 창가에서 아기 이마나 가슴을 손가락으로 살짝 눌렀다 떼어 보세요. 눌린 자리가 하얗지 않고 노랗게 보이면 황달이 남아 있다는 뜻일 수 있으니, 날짜와 함께 어느 부위까지 노란지 적어 둡니다. 둘째, 대변 색을 휴대폰으로 찍어 두세요. 영유아 수첩에 있는 대변 색 카드와 비교하면 진료 때 설명하기가 쉽습니다. 셋째, 수유 횟수와 젖은 기저귀 수를 기록합니다. 잘 먹고 소변을 충분히 보는지는 황달이 빠지는 속도와도 관련이 있습니다. 넷째, 손발이 푸르스름할 때는 실내 온도와 옷차림을 확인하고 따뜻하게 감싼 뒤 몇 분 안에 색이 돌아오는지 봅니다. 목욕은 미지근한 물로 짧게 하고, 씻긴 뒤에는 물기를 톡톡 눌러 닦은 다음 향이 없는 보습제를 얇게 발라 줍니다. 각질이 일어나도 억지로 벗기지 말고 저절로 떨어지게 둡니다. 생후 6개월 이전에는 직사광선을 피하고 그늘과 옷, 모자로 가려 주는 것이 좋으며, 햇볕을 쬐어 황달을 빼려는 방법은 효과가 확실하지 않고 화상 위험이 있어 권하지 않습니다.
진료를 직접 보지 않고 드리는 답변이라 제한이 있습니다. 실제 피부 상태와 체질에 따라 판단이 달라질 수 있으니, 가까운 생기한의원 지점에 내원하셔서 확인받으시길 권합니다.