어떤 증상으로 문의하셨나요?
30대 중반 / 여성 / 재발성 헤르페스 구내염
35살 여자입니다. 어릴 때 열이 나면서 잇몸이 붓고 입안이 온통 헐어 고생한 적이 있는데, 그때 헤르페스 구내염이라고 들었습니다. 그런데 최근 1년 사이 야근이 이어지면 입천장 앞쪽에 좁쌀 같은 물집이 모여 생기고 터져서 따갑습니다. 입술 쪽은 아닌데도 헤르페스가 다시 나오는 건지, 볼 안쪽에 가끔 생기는 하얀 궤양과 같은 건지 헷갈립니다. 입안 헤르페스도 재발하나요?
생기한의원 노원점에서 답변해 드립니다.
네, 입안 헤르페스도 재발할 수 있습니다. 처음 감염된 단순포진 바이러스가 신경절에 잠복해 있다가 피로·발열·스트레스 때 다시 깨어나며, 어른은 주로 입술 경계에 생기지만 입천장이나 잇몸에 작은 물집 무리로 나타나기도 합니다. 볼 안쪽 하얀 궤양은 아프타성일 가능성이 있어 진료로 구별해야 합니다.
안녕하세요. 생기한의원 노원점 정대웅 원장입니다.
헤르페스 구내염의 원인은 단순포진 바이러스이며, 입 주변에는 주로 1형이 관여합니다. 처음 감염될 때는 대개 어린 시절로, 열과 함께 잇몸이 붉게 붓고 입안 여기저기에 물집과 궤양이 넓게 생기는 일차 감염 형태로 나타나기도 하고, 아무 증상 없이 지나가기도 합니다. 문제는 증상이 가라앉은 뒤에도 바이러스가 몸에서 사라지지 않고 얼굴 감각을 담당하는 신경절에 조용히 숨어 있다는 점입니다. 그러다 감기나 발열, 강한 햇볕, 밤샘과 과로, 심한 스트레스, 생리 전후, 치과 치료처럼 입 주변에 자극이 가해지는 일을 계기로 바이러스가 다시 활동하면서 신경을 따라 피부나 점막으로 내려옵니다. 어른에게 재발하는 형태는 입술과 피부의 경계에 생기는 입술 헤르페스가 가장 흔하지만, 입안에서 재발하는 경우에는 딱딱한 입천장이나 치아를 둘러싼 잇몸처럼 단단한 점막에 좁쌀만 한 물집이 무리 지어 생기고 곧 터져 작고 얕은 궤양이 모여 있는 모양이 됩니다. 재발할 때는 처음 감염 때보다 범위가 좁고 열이 나는 경우도 드뭅니다. 생기기 하루 이틀 전에 그 자리가 화끈하거나 저릿한 전조 증상을 느끼는 분도 있습니다.
입안에 반복되는 궤양이 모두 헤르페스는 아니며, 실제로는 아프타성 구내염이 더 흔하게 반복됩니다. 아프타성 구내염은 볼 안쪽, 입술 안쪽, 혀 옆과 아래처럼 부드럽고 잘 움직이는 점막에 둥글고 하얀 궤양이 한두 개 생기며 주위가 붉게 둘러싸이고, 물집 단계 없이 처음부터 궤양으로 보입니다. 바이러스가 원인이 아니어서 다른 사람에게 옮지 않습니다. 반면 재발성 헤르페스는 입천장과 잇몸 같은 단단한 점막에 작은 물집이 모여 생겼다 터지는 모양이고, 같은 자리 근처에서 반복되는 경향이 있습니다. 이 밖에 잇몸이 전체적으로 붓고 피가 나는 잇몸 질환, 손발 발진이 함께 있는 수족구, 하얀 막이 닦이는 아구창, 대상포진처럼 한쪽으로만 띠 모양으로 생기는 경우도 구별해야 합니다. 정확한 감별은 치과·구강내과에서 받는 것이 우선이며, 필요하면 이비인후과나 피부과에서 바이러스 검사를 하기도 합니다. 2주가 넘도록 낫지 않는 궤양이나 단단하게 만져지는 궤양은 구강암 감별을 위해 조직검사가 필요할 수 있으니 미루지 마세요. 물집이 눈 주위로 번지거나, 고열로 물도 못 삼키거나, 면역이 떨어진 상태라면 바로 진료를 받으셔야 합니다.
재발한 헤르페스의 기본 치료는 항바이러스제이며, 전조 증상이 있거나 물집이 막 생긴 초기에 쓸수록 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다. 재발이 잦다면 치과·구강내과나 피부과에서 미리 약을 처방받아 두는 방법이나 예방 목적의 복용이 필요한지를 상의해 보실 수 있습니다. 한의 치료는 이런 치료를 대신하지 않고, 재발을 부르는 몸의 상태를 다스리는 보조 역할을 합니다. 생기한의원에서는 재발 시기와 계기, 수면 시간, 피로도, 입이 마르거나 혀가 붉은지, 위장 상태와 대변, 생리 주기와의 관계를 살펴 체질을 변증합니다. 과로와 수면 부족이 이어질 때마다 입안이 헐고 입이 마르며 손발이 화끈거리는 음허 경향이라면 진액을 보충하고 허열을 가라앉히는 방향으로, 위장에 열이 몰려 입 냄새와 구갈, 변비가 함께 있다면 속열을 내리는 방향으로, 쉽게 지치고 감기에 잘 걸리는 경우에는 기운을 북돋우는 방향으로 한약을 구성합니다. 궤양이 있는 급성기에는 통증 조절과 처방받은 항바이러스제 복용이 먼저이고, 가라앉은 뒤에는 재발 간격을 늘리는 체질 관리와 침 치료를 이어 가는 흐름으로 진행합니다. 복용 중인 약이 있다면 처방 의료진과 상의해 함께 쓰도록 합니다.
재발을 줄이고 주변에 옮기지 않으려면 계기를 줄이는 것과 물집이 있을 때의 접촉 관리를 함께 해야 합니다. 먼저 자신에게 어떤 조건에서 재발하는지 찾아야 하므로, 생길 때마다 날짜, 부위, 전조 증상이 있었는지, 그 전 일주일의 수면 시간과 야근·음주·감기·생리 여부를 휴대전화 메모에 적어 둡니다. 몇 번만 모여도 계기가 보이고, 전조가 느껴지는 순간 처방받은 약을 바로 쓰는 데에도 도움이 됩니다. 야근이 이어지는 주에는 잠자는 시간을 먼저 확보하고, 햇볕이 강한 날 오래 밖에 있을 때는 자외선 차단 성분이 든 입술 보호제를 바릅니다. 물집이나 궤양이 있는 동안에는 입맞춤과 컵·수저·칫솔 함께 쓰기를 피하고, 특히 신생아나 아토피피부염이 있는 아이와 얼굴을 맞대지 않습니다. 물집을 만진 손으로 눈을 비비지 말고 손을 자주 씻습니다. 칫솔은 부드러운 것으로 바꿔 궤양을 건드리지 않게 하고, 맵고 짜거나 뜨거운 음식, 신 과일은 아물 때까지 줄이며 미지근한 물로 자주 헹굽니다. 치과 치료를 앞두고 재발이 잦았던 분이라면 치료 전에 담당 의사에게 미리 알려 두시는 것이 좋습니다.
진료를 직접 보지 않고 드리는 답변이라 제한이 있습니다. 실제 피부 상태와 체질에 따라 판단이 달라질 수 있으니, 가까운 생기한의원 지점에 내원하셔서 확인받으시길 권합니다.