어떤 증상으로 문의하셨나요?
30대 중반 / 여성 / 손톱 층 분리
30대 중반 여성입니다. 1년 전부터 손톱 끝이 종이처럼 여러 겹으로 벗겨지듯 갈라지고, 조금만 길어도 끝이 찢어집니다. 아이를 키우면서 하루에도 몇 번씩 설거지와 손빨래를 하고, 예전에는 젤네일을 자주 했는데 지금은 쉬고 있습니다. 손톱 영양제를 발라 봐도 그때뿐이라 혹시 몸에 영양이 부족하거나 다른 병이 있는 건 아닌지 걱정됩니다. 손톱이 겹겹이 갈라지는 이유가 무엇인가요?
생기한의원 천안아산점에서 답변해 드립니다.
손톱 끝이 겹겹이 갈라지는 것은 조갑층상분리증이라고 하며, 물과 세제에 반복해서 젖었다 마르는 것, 아세톤 리무버와 젤네일 제거 같은 자극이 흔한 원인입니다. 철분 부족이나 갑상선 문제 등이 관여할 수도 있어, 생활 자극을 줄여도 계속되거나 다른 증상이 있다면 내과 혈액검사를 받아 보는 것이 좋습니다.
안녕하세요. 생기한의원 천안아산점 김민상 원장입니다.
손톱은 단단한 케라틴 판이 여러 층으로 겹쳐 만들어진 구조로, 각 층 사이가 적당한 수분과 지질로 붙어 있습니다. 손톱이 물에 젖으면 부풀었다가 마르면서 줄어드는데, 하루에도 여러 번 이 과정을 반복하면 층 사이의 결합이 약해져 손톱 끝부터 얇은 층이 벗겨지듯 갈라지게 됩니다. 이것이 조갑층상분리증으로, 설거지와 빨래, 손 씻기를 자주 하는 사람에게 잘 생기는 것으로 알려져 있습니다. 세제와 비누는 손톱의 지질을 씻어 내 이 과정을 더 빠르게 하고, 아세톤이 든 리무버는 손톱을 건조하게 만듭니다. 젤네일이나 인조 손톱을 제거할 때 갈아 내거나 긁어 내는 과정도 손톱 표면의 층을 직접 손상시킵니다. 손톱을 가위나 깎이로 자를 때 생긴 미세한 균열이 시작점이 되기도 하고, 손톱을 도구처럼 써서 스티커를 떼거나 캔을 따는 습관도 끝을 벌어지게 합니다. 나이가 들면 손톱이 얇고 건조해져 같은 자극에도 더 잘 갈라집니다. 손톱은 한 달에 몇 밀리미터 정도씩 천천히 자라기 때문에, 원인을 줄여도 손상된 부분이 잘려 나가고 새 손톱으로 바뀌기까지 몇 달이 걸린다는 점을 알고 계시면 좋습니다.
대부분은 생활 자극이 원인이지만, 몸 상태가 손톱으로 드러나는 경우도 있어 함께 살펴보아야 합니다. 철분이 부족하면 손톱이 얇아지고 잘 갈라지며, 심하면 가운데가 숟가락처럼 오목해지는 변화가 생길 수 있습니다. 쉽게 어지럽고 숨이 차며 생리량이 많거나 식사가 불규칙하다면 내과에서 빈혈 검사를 받아 보는 것이 좋습니다. 갑상선 기능에 이상이 있을 때도 손톱이 약해지거나 들뜨는 변화가 생길 수 있어, 체중 변화, 피로, 추위나 더위를 유난히 타는 증상이 함께 있다면 혈액검사로 확인합니다. 피부 질환도 구별해야 합니다. 손톱이 두꺼워지고 노랗거나 하얗게 변하며 부스러진다면 손발톱 무좀을, 손톱 표면에 바늘로 찍은 듯한 작은 홈이 여러 개 있다면 건선을, 손톱에 세로 능선이 깊어지고 끝이 갈라지며 손톱 주변이 붉어진다면 편평태선을 생각할 수 있습니다. 손가락 끝의 습진이 오래되면 손톱이 울퉁불퉁해지기도 합니다. 또 손톱에 검은 세로줄이 새로 생기거나 넓어지는 경우는 갈라짐과 별개로 피부과 진단이 꼭 필요하므로 놓치지 않도록 하십시오.
생기한의원에서는 손톱을 몸의 혈이 충분한지를 보여 주는 곳으로 봅니다. 한의학에서는 손톱을 근육과 힘줄의 여분이라 하여 간의 혈과 밀접하게 연결된 것으로 설명하며, 혈이 부족하면 손톱이 얇고 윤기가 없으며 쉽게 갈라진다고 봅니다. 그래서 손톱이 겹겹이 갈라지면서 얼굴이 창백하고 어지럼이 있으며 눈이 쉽게 피로하고 생리량이 적거나 많아 지치는 경우에는 혈을 보태는 방향으로 한약을 처방합니다. 손이 늘 건조하고 손끝 피부가 갈라지며 입이 마른 경우는 진액이 부족한 상태로 보아 몸을 촉촉하게 하는 방향을 더합니다. 손 습진이 함께 있어 손톱 주변 피부가 붉고 갈라진다면 습진 치료를 함께 진행해 손톱이 자라는 바탕을 안정시킵니다. 국소적으로는 손끝의 순환을 돕는 침 치료와 손톱 주변 피부를 보호하는 한방 외용제를 함께 사용합니다. 혈액검사에서 빈혈이나 갑상선 이상이 확인되었다면 그 치료가 먼저이며, 한약 복용은 담당 의료진과도 공유하시도록 안내합니다. 손톱은 천천히 자라기 때문에 경과는 새로 자라 나오는 손톱 뿌리 쪽의 상태를 기준으로 두세 달 단위로 확인합니다.
겹겹이 갈라지는 손톱은 물과 자극을 줄이고 기름막을 채워 주는 것이 기본입니다. 첫째, 설거지와 손빨래, 청소를 할 때는 면장갑 위에 고무장갑을 끼고, 장갑 안이 젖으면 바로 바꿉니다. 둘째, 손을 씻은 뒤에는 물기를 꼼꼼히 닦고 손톱과 손톱 주변, 손톱 끝 아래까지 핸드크림이나 오일을 발라 문질러 줍니다. 잠들기 전에 한 번 더 바르고 면장갑을 끼면 도움이 됩니다. 셋째, 손톱은 물에 젖어 부드러울 때 깎거나, 손톱깎이 대신 고운 손톱 줄로 한 방향으로만 갈아 길이를 조절합니다. 앞뒤로 문지르듯 갈면 층이 더 벌어집니다. 넷째, 아세톤이 든 리무버는 피하고, 젤네일이나 인조 손톱은 손톱이 충분히 회복될 때까지 쉬어 갑니다. 다섯째, 손톱을 도구처럼 쓰는 습관을 줄이고, 끝이 들뜨면 뜯지 말고 줄로 다듬습니다. 식사는 단백질과 철분이 든 살코기, 생선, 달걀, 콩류, 녹색 채소를 고르게 챙깁니다. 한 달에 한 번 같은 조명에서 손톱 사진을 찍어 두면 뿌리 쪽에서 새로 자라는 손톱이 달라지는지를 확인할 수 있습니다.
진료를 직접 보지 않고 드리는 답변이라 제한이 있습니다. 실제 피부 상태와 체질에 따라 판단이 달라질 수 있으니, 가까운 생기한의원 지점에 내원하셔서 확인받으시길 권합니다.
