어떤 증상으로 문의하셨나요?
30대 초반 / 여성 / 아토피피부염
아토피로 5년 넘게 스테로이드 연고를 얼굴과 목에 거의 매일 발라 왔습니다. 연고를 며칠만 안 발라도 얼굴이 화끈거리고 붉어져서 결국 다시 바르게 됩니다. 인터넷에서 탈스테로이드를 하면 몇 달 동안 진물과 각질이 심하게 올라오다가 좋아진다는 글을 보고 해 볼까 싶은데, 보통 기간이 얼마나 걸리는지, 직장 생활을 하면서 버틸 수 있을지, 혼자 끊어도 되는지 궁금합니다.
생기한의원 강남역점에서 답변해 드립니다.
탈스테로이드 기간은 연고를 쓴 기간과 강도, 부위, 피부 상태에 따라 크게 달라 몇 달이라고 단정할 수 없습니다. 무엇보다 혼자 갑자기 끊기보다는 처방한 의료진과 상의해 강도와 횟수를 단계적으로 줄이는 것이 반동 악화를 줄이는 방법이며, 그 과정에서 보습과 생활 관리가 함께 필요합니다.
안녕하세요. 생기한의원 강남역점 박치영 원장입니다.
탈스테로이드는 오래 써 온 스테로이드 연고를 줄이거나 끊는 과정을 말합니다. 스테로이드 연고는 염증을 빠르게 가라앉히는 효과적인 약이지만, 강한 등급을 얼굴이나 목처럼 피부가 얇은 부위에 오래 매일 쓰면 피부가 얇아지고 혈관이 늘어나며, 연고를 멈추면 붉어짐과 화끈거림이 다시 심해지는 반동 현상이 나타날 수 있습니다. 해외에서는 이를 국소 스테로이드 중단 반응(TSW)이라고 부르며 연구가 이어지고 있지만, 아직 진단 기준과 경과에 대해 의견이 정리되지 않은 부분이 많습니다. 기간에 대해서도 마찬가지입니다. 연고를 쓴 기간이 길수록, 등급이 강할수록, 바른 면적이 넓을수록 회복에 걸리는 시간이 길어지는 경향이 있다고 설명되지만, 몇 주 안에 안정되는 사람도 있고 1년 이상 오르내림을 겪는 사람도 있다고 보고되어 사람마다 차이가 큽니다. 또 연고를 줄였을 때 올라오는 증상이 스테로이드 중단 반응인지, 원래 있던 아토피피부염이 다시 활동하는 것인지 구별하기 어려운 경우도 있습니다. 그래서 인터넷에서 보는 특정 기간은 참고 정도로만 보시고, 내 경우에 맞는 계획을 의료진과 세우는 것이 중요합니다.
연고를 줄이는 과정에서 나타나는 증상 중에는 반드시 진료를 먼저 받아야 하는 신호가 있습니다. 진물이 노랗게 굳어 딱지가 앉거나 고름이 생기고 열이 나면 세균 감염일 수 있습니다. 작은 물집이 무리 지어 생기고 움푹 패인 상처로 번지며 따갑다면 아토피 피부에 헤르페스 바이러스가 퍼지는 포진상 습진일 수 있어 바로 피부과나 응급 진료가 필요합니다. 눈 주위가 심하게 붓거나 시야가 흐려지면 안과 진료도 함께 받으셔야 합니다. 얼굴의 붉은 기가 연고를 끊은 뒤에만 나타나는 것이 아니라 볼과 코에 지속되고 화끈거림이 주된 증상이라면 주사피부염이나 스테로이드 연고로 생긴 피부염과 구별이 필요합니다. 연고를 바른 부위에만 반복해서 가려움과 발진이 생긴다면 연고 성분 자체에 대한 접촉 피부염일 가능성도 있습니다. 잠을 거의 못 잘 정도로 가렵거나 전신으로 번지고, 피부가 넓게 벗겨지면서 오한이 들면 입원 치료가 필요한지 판단해야 하는 상황입니다. 이런 신호가 있을 때는 탈스테로이드를 고집하기보다 처방 의료진과 상의해 치료 방향을 다시 정해야 합니다. 생물학적 제제나 JAK 억제제 같은 다른 치료가 필요한지도 해당 진료과에서 판단합니다.
생기한의원에서는 스테로이드 연고를 갑자기 끊으라고 권하지 않습니다. 연고를 줄이는 속도와 방법은 처방한 의료진과 상의하시도록 안내하고, 한의 치료는 그 과정에서 피부의 열과 염증, 건조를 조절해 반동을 견딜 수 있게 돕는 역할을 합니다. 진찰에서는 붉은 기와 열감의 정도, 진물과 각질, 가려움이 심한 시간대, 수면과 소화, 스트레스, 생리 주기를 함께 살핍니다. 얼굴이 화끈거리고 붉은 기가 강한 시기에는 열을 식히고 염증을 가라앉히는 처방을, 진물이 많은 시기에는 습을 정리하는 처방을, 각질과 건조가 심해지는 회복기에는 진액과 혈을 보충하는 처방을 고려합니다. 침 치료로 가려움과 수면을 돕고, 진물과 열감이 있는 부위에는 한방 외용제나 습포를 쓰기도 합니다. 치료 흐름은 대체로 연고를 쓰면서 한의 치료를 함께 시작해 피부를 안정시키는 시기, 처방 의료진과 상의해 연고 강도와 횟수를 줄여 가는 시기, 연고 없이 유지하며 재발에 대비하는 시기로 나눌 수 있습니다. 각 단계에 걸리는 기간은 피부 반응을 보며 정하므로 미리 정해 두지 않습니다. 증상이 심하게 올라오는 시기에는 일시적으로 연고를 다시 쓰는 것이 필요할 수도 있으며, 이 역시 의료진과 함께 판단합니다.
연고를 줄이는 기간을 버티는 데는 생활 관리가 큰 몫을 합니다. 먼저 기록부터 시작하십시오. 날짜별로 바른 연고의 이름과 횟수, 바른 부위, 붉은 기와 가려움 정도를 0에서 10까지 점수로 적고, 같은 조명에서 얼굴 사진을 일주일에 한 번 찍어 두면 진료 때 변화를 정확히 전달할 수 있습니다. 세안은 미지근한 물로 짧게 하고, 자극이 적은 세안제를 손으로 가볍게 쓰며, 물기를 눌러 닦은 뒤 바로 보습제를 바릅니다. 화끈거릴 때는 깨끗한 거즈를 시원한 물에 적셔 5~10분 얹어 열감을 식히되, 얼음을 직접 대지는 마십시오. 진물이 나는 시기에는 진물을 흡수할 수 있는 면 소재 옷을 입고 베갯잇을 자주 갈아 줍니다. 손톱은 짧게 깎고, 밤에 무의식적으로 긁는다면 얇은 면장갑을 끼고 자는 것도 방법입니다. 직장 생활을 하면서 진행한다면 증상이 심해질 수 있는 시기를 고려해 업무 일정과 휴가를 미리 생각해 두고, 주변에 상황을 어느 정도 알려 두면 마음의 부담을 덜 수 있습니다. 잠과 식사를 규칙적으로 하고, 술과 사우나처럼 얼굴에 열을 올리는 계기는 이 기간에 피하는 것이 좋습니다.
진료를 직접 보지 않고 드리는 답변이라 제한이 있습니다. 실제 피부 상태와 체질에 따라 판단이 달라질 수 있으니, 가까운 생기한의원 지점에 내원하셔서 확인받으시길 권합니다.
