어떤 증상으로 문의하셨나요?
20대 후반 / 여성 / 백반증
저는 29세입니다. 1년 전 왼쪽 손등에 동전만 한 하얀 반점이 생겼는데 가렵지도 아프지도 않아 그냥 두었습니다. 그런데 최근 몇 달 사이 반점 가장자리가 조금 넓어진 것 같고, 무릎에도 비슷한 하얀 점이 새로 보입니다. 주변에서는 백반증일 수 있다는데 아직 진료를 받지 않았습니다. 이대로 두면 계속 번지는 건지, 지금이라도 치료를 시작하면 의미가 있는지 알고 싶습니다.
생기한의원 부천점에서 답변해 드립니다.
백반증은 경과를 미리 단정하기 어렵지만, 반점이 넓어지고 새 반점이 생긴다면 병이 활동하는 시기일 가능성이 있어 그대로 두기보다 피부과에서 진단과 치료를 시작하는 것이 좋습니다. 치료는 피부과의 연고·광선치료가 기본이고, 진행을 늦추려면 활동기에 시작하는 것이 유리합니다.
안녕하세요. 생기한의원 부천점 한창이 원장입니다.
백반증은 피부색을 만드는 멜라닌세포가 줄어들거나 기능을 잃어 그 자리만 하얗게 빠지는 질환입니다. 원인은 한 가지로 정리되지 않지만, 면역 체계가 멜라닌세포를 공격하는 자가면역 반응, 유전적 소인, 산화 스트레스가 함께 관여하는 것으로 알려져 있습니다. 백반증의 경과는 사람마다 크게 다릅니다. 오랫동안 크기가 변하지 않는 안정기가 이어지기도 하고, 어느 시기에 반점이 넓어지거나 새로 생기는 활동기가 오기도 합니다. 따라서 치료하지 않으면 반드시 온몸으로 번진다고 단정할 수는 없지만, 저절로 멈출 것이라고 기대하고 기다리는 것도 근거가 부족합니다. 말씀하신 것처럼 최근 가장자리가 넓어지고 다른 부위에 새 반점이 보인다면 활동기의 신호일 수 있습니다. 반점 경계가 흐릿하거나 주변에 색이 옅은 띠가 있는 경우, 상처나 마찰이 생긴 자리에 새 반점이 생기는 쾨브너 현상이 보이는 경우도 활동성을 시사하는 소견으로 봅니다. 활동기에는 멜라닌세포가 계속 손상되므로 이 시기에 치료를 시작해 진행을 늦추는 것이 이후 색소 회복에도 유리하다는 것이 일반적인 설명입니다.
하얀 반점이 모두 백반증은 아니므로 진단을 먼저 받는 것이 중요합니다. 곰팡이 감염인 어루러기는 등·가슴에 옅은 색 반점과 고운 각질이 생기고 진균 검사로 확인합니다. 백색 비강진은 아이 얼굴에 경계가 흐린 하얀 반점과 각질이 보이는 경우가 많고, 특발성 물방울 모양 저색소증은 정강이·팔에 쌀알만 한 하얀 점이 흩어져 생깁니다. 염증이나 상처가 나은 뒤 색이 빠지는 염증 후 저색소 침착도 있습니다. 백반증은 반점의 색이 우유처럼 하얗고 경계가 비교적 또렷하며, 피부과에서 우드등 검사를 하면 더 선명하게 구별됩니다. 백반증은 갑상선 질환 같은 다른 자가면역 질환과 함께 나타나는 경우가 있어, 피부과에서 필요에 따라 혈액검사를 함께 권하기도 합니다. 치료는 피부과 진료가 기본입니다. 국소 스테로이드나 칼시뉴린 억제제 연고, 엑시머 레이저나 좁은 파장 자외선 B 광선치료가 쓰이며, 최근에는 JAK 억제제 계열 외용제도 쓰이고 있습니다. 범위가 빠르게 넓어지는 시기에는 피부과에서 먹는 약을 고려하기도 하므로, 반점이 늘어나는 지금 시점에 피부과를 먼저 방문하시길 권합니다.
생기한의원에서는 백반증이 의심되면 피부과 진단과 치료를 먼저 받도록 안내하고, 한의 치료는 피부과 치료를 받으면서 함께 할 수 있는 보조적인 관리로 설명드립니다. 피부과 치료를 이어가는 동안 반점이 잘 늘어나는 시기와 생활 요인, 몸 상태를 함께 살핍니다. 한의학에서는 백반증을 백전풍(白癜風)이라 부르며, 스트레스와 긴장이 많아 기의 흐름이 막힌 경우, 소화 기능이 약해 기혈 생성이 부족한 경우, 피로와 수면 부족이 이어져 몸이 쉽게 지치는 경우 등으로 나누어 봅니다. 체질 변증에 따라 기혈을 보충하거나 기의 흐름을 풀어 주는 한약을 처방하고, 긴장과 수면 문제를 완화하기 위한 침 치료를 병행할 수 있습니다. 한의 치료가 멜라닌세포를 직접 되살린다고 말할 수는 없으며, 반점의 변화는 피부과 정기 진료에서 사진과 우드등 검사로 확인하는 것이 정확합니다. 피부과에서 쓰는 연고나 광선치료 일정과 겹치지 않도록 내원 계획을 맞추고, 복용 중인 약이 있다면 처방한 의료진과 상의해 병행합니다. 반점이 안정되는 흐름이 보이면 관리 간격을 늘려 갑니다.
생활 관리에서 먼저 신경 쓸 것은 피부 손상을 줄이는 일입니다. 백반증은 상처, 긁힘, 마찰, 화상이 생긴 자리에 새 반점이 생길 수 있으므로 손등을 자주 문지르거나 각질을 뜯는 습관, 꽉 끼는 시계줄·벨트·속옷 고무줄의 압박을 피합니다. 하얗게 빠진 부위는 자외선에 쉽게 화상을 입고, 주변 정상 피부가 그을리면 경계가 더 뚜렷해 보이므로 외출 30분 전에 자외선 차단제를 바르고 2~3시간마다 덧바르며, 모자와 긴소매를 활용합니다. 반점의 변화를 객관적으로 보려면 한 달에 한 번 같은 조명, 같은 거리에서 자를 대고 사진을 찍어 날짜별로 정리해 두세요. 새 반점이 생긴 날짜와 부위, 그 무렵의 스트레스나 상처 여부를 함께 메모하면 활동기를 판단하는 데 도움이 되고 피부과 진료 때 그대로 보여 줄 수 있습니다. 규칙적인 수면과 균형 잡힌 식사를 유지하고, 특정 음식을 무리하게 끊기보다 골고루 먹는 편이 낫습니다. 갑상선 질환 증상이 의심되면 내과 검사도 받아 보시고, 외모에 대한 고민이 크다면 혼자 견디지 말고 진료 때 이야기해 주세요.
진료를 직접 보지 않고 드리는 답변이라 제한이 있습니다. 실제 피부 상태와 체질에 따라 판단이 달라질 수 있으니, 가까운 생기한의원 지점에 내원하셔서 확인받으시길 권합니다.