욕창은 왜 뼈가 튀어나온 곳에 잘 생기나요?
한 자세로 오래 있으면 뼈와 바닥 사이에 낀 피부와 조직이 계속 눌려 혈액이 통하지 않게 되고, 산소와 영양을 받지 못한 조직부터 죽기 시작하기 때문입니다. 살이 얇고 뼈가 바로 닿는 자리일수록 압력이 한곳에 모여 욕창이 잘 생깁니다.
1편에서 욕창의 단계를 살펴봤다면, 이번 편은 욕창이 어디에 생기고 어떻게 막는지에 관한 이야기입니다. 욕창 치료에서 아무리 좋은 연고와 드레싱을 써도, 같은 자리에 압력이 계속 가해지면 상처는 낫지 않습니다. 그래서 저는 치료 계획을 세울 때 체위변경 이야기를 가장 먼저 꺼냅니다.
압력만 문제가 되는 것도 아닙니다. 침대 머리를 높이 올리면 몸이 아래로 미끄러지면서 피부는 시트에 붙어 있고 속 조직만 끌려 내려가는 '밀림 힘(전단력)'이 생기고, 땀이나 대소변으로 피부가 젖어 있으면 같은 압력에도 훨씬 쉽게 손상됩니다. 압력, 밀림, 습기, 이 세 가지를 함께 줄여야 합니다.
자세별로 욕창이 잘 생기는 자리는 어디인가요?
바로 누운 자세에서는 엉치뼈·꼬리뼈 주변, 뒤통수, 발뒤꿈치에, 옆으로 누운 자세에서는 엉덩이 옆으로 튀어나온 대전자 주변과 바깥 복사뼈에, 앉은 자세에서는 엉덩이 아래 앉는 뼈인 좌골 주변에 욕창이 잘 생깁니다.
진료실에서 가장 많이 보는 자리는 단연 엉치뼈(천골) 주변입니다. 바로 누운 자세에서 체중이 가장 많이 실리는 곳이고, 기저귀가 닿아 습기와 오염까지 겹치기 때문이에요. 그다음으로 발뒤꿈치가 많은데, 이불에 가려져 있어 발견이 늦어지는 경우가 많습니다.
옆으로 눕혀 드릴 때는 엉덩이 옆 대전자와 바깥 복사뼈, 귀와 어깨, 무릎이 눌립니다. 휠체어나 의자에 오래 앉아 계신 분은 좌골 부위를 꼭 살펴야 하고요. 오래 누워 지내는 분은 뒤통수에도 욕창이 생기는데, 머리카락에 가려 보호자분이 모르고 지나치는 경우가 많습니다.
체위변경은 정말 그렇게 중요한가요?
네. 주기적인 체위변경은 욕창 관리에서 가장 중요한 부분입니다. 체위변경을 한 그룹과 하지 않은 그룹을 비교한 여러 연구를 모아 분석한 결과, 체위변경을 하지 않은 그룹에서 욕창이 약 2.8배 더 많이 생겼습니다.
2020년 Journal of Wound Care에 실린 메타분석은 체위변경과 욕창 발생의 관계를 다룬 연구들을 한데 모아 비교했습니다. 결론은 분명했어요. 자세를 정기적으로 바꿔 드리는 것만으로도 욕창이 생기는 비율이 크게 줄어듭니다.
이미 욕창이 생긴 분도 마찬가지입니다. 상처가 있는 자리에 계속 체중이 실리면 그 자리의 혈액 흐름이 막혀 새살이 자랄 수 없습니다. 치료와 체위변경은 따로 가는 것이 아니라 한 몸이라고 생각하시면 됩니다.
몇 시간마다 자세를 바꿔 드려야 하나요?
국내 욕창간호 실무지침(병원간호사회, 2020)은 일반 매트리스를 쓸 때 최소 2시간마다, 압력을 분산하는 매트리스를 쓸 때는 2~4시간마다 체위변경을 하도록 권고합니다. 연구에서는 2~3시간마다 바꿨을 때 욕창 발생률이 8%, 4시간마다 바꿨을 때 13%였습니다.
같은 메타분석에서 2~3시간 간격과 4시간 간격을 비교했더니 2~3시간마다 자세를 바꿀 때 욕창이 덜 생겼습니다. 다만 밤낮으로 2시간마다 돌려 눕히는 것은 보호자분께 큰 부담이에요. 그래서 저는 압력분산 매트리스를 함께 쓰는 경우라면, 간병 여건에 맞춰 3~4시간 간격도 현실적인 선택이 될 수 있다고 말씀드립니다. 매트리스 없이 일반 침대를 쓰신다면 2시간 간격을 지키시는 것이 좋습니다.
자세는 바로 누운 자세, 왼쪽으로 누운 자세, 오른쪽으로 누운 자세 순서로 돌아가며 바꿉니다. 이미 욕창이 있는 자리 쪽으로는 눕히지 않도록 순서를 조정하고, 시간을 적어 두면 가족끼리 교대할 때 빠뜨리지 않을 수 있어요.
누워 있을 때는 어떤 자세가 좋은가요?
척추가 일정하게 정렬된 자세를 유지해 압력이 몸 전체에 고르게 퍼지도록 하는 것이 기본입니다. 몸이 꺾이거나 굽은 곳이 생기면 그 부위에 압력이 더 많이 실리기 때문에, 베개와 쿠션으로 빈 곳을 받쳐 정렬을 잡아 드립니다.
옆으로 눕혀 드릴 때는 몸을 완전히 옆으로 세우기보다 30도 정도 비스듬히 기울이고, 등 뒤에 베개를 받쳐 자세가 무너지지 않게 합니다. 완전히 옆으로 누우면 엉덩이 옆 대전자에 체중이 몰리기 때문이에요. 무릎과 무릎 사이, 발목과 발목 사이에도 얇은 베개를 끼워 뼈끼리 닿지 않게 합니다.
발뒤꿈치는 종아리 아래에 베개를 받쳐 침대에서 살짝 뜨게 해 주는 것이 좋습니다. 침대 머리는 식사나 가래 배출이 필요할 때가 아니라면 30도 이하로 낮춰 두세요. 머리를 높이 올리면 몸이 아래로 미끄러지면서 엉치뼈와 꼬리뼈에 밀림 힘이 생깁니다.
의자나 휠체어에는 어떻게 앉아야 하나요?
발바닥 전체를 바닥에 붙이고 앉았을 때 무릎 뒤와 좌석 끝 사이에 손가락 두 개 정도의 간격이 남는 자세가 가장 좋습니다. 좌석이 너무 높거나, 너무 길거나, 너무 짧으면 각각 다른 자리에 압력과 밀림이 몰립니다.
좌석이 너무 높아 발이 바닥에 닿지 않으면, 앞으로 미끄러지지 않으려고 버티면서 마찰과 밀림 힘이 커집니다. 좌석이 너무 길면 엉치뼈와 무릎 뒤쪽이 눌리고, 너무 짧으면 허벅지의 일부에만 체중이 실려 좌골 쪽으로 압력이 몰려요. 앉는 자세에 관한 임상 지침에서도 좌석의 높이와 깊이를 몸에 맞추는 것을 기본으로 꼽습니다.
스스로 몸을 움직일 수 있는 분이라면 앉아 있는 동안에도 자주 엉덩이를 들거나 몸을 좌우로 기울여 체중을 옮기도록 해 주세요. 오래 앉아 계셔야 한다면 압력을 분산하는 방석을 쓰되, 가운데가 뚫린 도넛 모양 방석은 테두리에 압력이 몰려 오히려 권하지 않습니다.
체위변경 말고 집에서 함께 챙겨야 할 것은 무엇인가요?
영양과 습기 관리, 그리고 매일 피부를 살피는 일입니다. 새살을 만들 단백질이 부족하면 욕창이 잘 생기고 잘 낫지 않으며, 대소변과 땀으로 젖은 피부는 같은 압력에도 쉽게 손상됩니다.
식사량이 줄어든 어르신은 단백질과 열량이 부족해지기 쉽습니다. 고기·생선·달걀·두부처럼 단백질이 든 음식을 조금씩이라도 매 끼니 챙겨 드리고, 씹고 삼키기 어렵다면 담당 의료진과 영양 보충 방법을 상의하세요.
기저귀는 젖으면 바로 갈아 주고, 씻긴 뒤에는 문지르지 말고 눌러 닦아 물기를 말린 다음 보습제나 피부 보호제를 발라 줍니다. 그리고 하루 한 번은 1편에서 말씀드린 방법으로 엉치뼈, 발뒤꿈치, 뒤통수 같은 자리를 눌러 보며 붉은기가 남는지 확인해 주세요. 붉은 자리를 세게 문지르거나 마사지하는 것은 손상을 키울 수 있어 피해야 합니다.
뒤통수처럼 생각지 못한 자리의 욕창은 어떻게 회복되었나요?
누워 지내시는 분의 뒤통수에 생긴 욕창 사례입니다. 처음에는 가운데가 검은 괴사조직으로 덮여 있었고, 괴사조직을 걷어 내자 상처가 더 크게 드러났지만 이후 바닥부터 붉은 육아조직이 차올라 128일째에는 작은 부분만 남을 만큼 줄었습니다.
뒤통수 욕창은 머리카락에 가려 늦게 발견되는 경우가 많고, 베개에 머리가 계속 닿아 있어 압력을 빼기도 어렵습니다. 이 분도 처음 오셨을 때 상처 가운데가 검게 괴사되어 있었어요. 괴사조직을 걷어 내자 9일째에는 1편에서 말씀드린 것처럼 상처가 오히려 커 보였고, 누런 부육조직과 붉은 바닥이 함께 드러났습니다.
36일째부터 60일째까지는 부육조직이 점점 줄고 바닥이 붉은 육아조직으로 바뀌어 갔고, 80일째에는 상처 크기가 눈에 띄게 줄었습니다. 뒤통수처럼 늘 닿는 자리는 머리 방향을 번갈아 바꿔 드리고 압력을 넓게 나누는 베개를 쓰는 것이 도움이 됩니다. 107일째에는 대부분 분홍빛 새 피부로 덮였고, 128일째에는 작은 부분만 남았습니다.
다음 3편에서는 욕창 치료에 쓰이는 세척, 드레싱, 음압치료, 수술 같은 일반적인 방법과, 제가 진료실에서 쓰는 침과 연고 치료를 자세히 정리하겠습니다.
이 글은 어떤 자료를 참고했나요?
· Avsar P, Moore Z, Patton D, O'Connor T, Budri AMV, Nugent L. Repositioning for preventing pressure ulcers: a systematic review and meta-analysis. Journal of Wound Care 2020;29(9):496–508.
· 병원간호사회. 욕창간호 실무지침 개정. 2020.
· Stockton L, Gebhardt KS, Clark M. Seating and pressure ulcers: clinical practice guideline. Journal of Tissue Viability 2009;18(4):98–108.
· European Pressure Ulcer Advisory Panel, National Pressure Injury Advisory Panel, Pan Pacific Pressure Injury Alliance. Prevention and Treatment of Pressure Ulcers/Injuries: Clinical Practice Guideline. The International Guideline, 2019.
· 조성준·전상호. 『자연재생 상처치료』. 군자출판사, 2025.
