욕창 치료는 어떤 순서로 정하나요?
일반적으로 수술하지 않는 보존적 치료를 먼저 합니다. 오랫동안 상처가 아물지 않거나, 범위가 넓거나, 감염 증상이 있을 때는 봉합수술이나 피부이식수술을 함께 고려합니다.
1편에서 욕창의 단계를, 2편에서 욕창이 생기는 자리와 체위변경을 살펴봤습니다. 체위변경으로 압력을 빼 주는 것이 모든 치료의 바탕이라면, 이번 편은 그 위에서 상처 자체를 어떻게 다루는지에 관한 이야기입니다.
보호자분들이 이미 여러 치료를 거쳐 오신 경우가 많아서, 저는 지금까지 어떤 드레싱을 썼는지부터 여쭙니다. 같은 욕창이라도 상처 바닥의 상태와 깊이에 따라 맞는 방법이 다르기 때문에, 각 치료가 어떤 역할을 하는지 알아 두시면 상황을 이해하는 데 도움이 됩니다.
욕창은 무엇으로 씻어야 하나요?
대소변 등으로 상처가 오염되었다면 씻어 내야 하며, 일반적으로 생리식염수를 씁니다. 식염수를 압력 있게 뿌려 씻어 내거나 거즈에 묻혀 닦아 내는데, 홍콩의 한 연구에서는 수돗물도 대안이 될 수 있다는 결과가 나왔습니다.
엉치뼈 주변 욕창은 하루에도 여러 번 대소변에 오염될 수 있어서, 드레싱을 갈 때마다 상처를 깨끗하게 씻어 내는 것이 기본입니다. 2016년 상처간호 학술지에 실린 연구는 상처를 닦을 때 멸균 생리식염수와 수돗물을 비교했는데, 수돗물도 대안이 될 수 있다고 보고했습니다.
다만 집에서 수돗물을 쓸 때는 깨끗한 물을 쓰고, 씻은 뒤에는 상처 주변의 물기를 눌러 닦아 주세요. 상처 안쪽의 동로까지 씻어야 하는 깊은 욕창은 의료진에게 방법을 확인한 뒤 하시는 것이 좋습니다.
습윤 드레싱은 욕창에도 잘 맞나요?
습윤 드레싱은 욕창을 비롯한 상처 치료에서 가장 많이 쓰는 방법입니다. 하지만 두꺼운 괴사조직이나 딱딱한 가피가 있을 때 폼 드레싱을 붙이면 가피가 더 두꺼워지는 경우가 많고, 3·4단계처럼 깊게 파인 욕창은 폼을 상처 바닥에 밀착시키기 어려워 효과를 보기 쉽지 않습니다.
파인 상처에 마른 거즈나 포비돈을 묻힌 거즈를 채워 넣고, 그 위에 폼 드레싱을 덮는 방식으로 쓰는 경우도 많습니다. 상처를 촉촉하게 유지한다는 원리는 맞지만, 상처 바닥에 무엇이 덮여 있느냐에 따라 결과가 달라져요.
가피와 괴사조직이 왜 상처 회복을 막는지는 화상 시리즈의 심재성 2도 화상의 치료 — 가피란 무엇이며 왜 제거할까에서 자세히 설명드렸습니다. 욕창도 마찬가지로, 죽은 조직이 덮여 있는 동안에는 그 위에 무엇을 붙여도 새살이 자라기 어렵습니다.
포비돈 소독은 매번 해야 하나요?
감염 증상이 없다면 매번 쓰지 않는 것이 좋습니다. 포비돈은 다양한 감염원에 듣는 소독제이지만, 새살을 만드는 섬유아세포의 증식도 억제할 수 있습니다. 감염이 없다면 쓰지 않거나, 0.1% 정도로 묽게 희석해 쓰는 것이 적절하다고 봅니다.
희석한 포비돈 용액에 적신 거즈로 욕창의 빈 공간을 채우고 그 위를 필름이나 폼으로 덮는 방법은 욕창에서 가장 흔히 쓰는 드레싱입니다. 세균, 바이러스, 진균 등 여러 감염원에 효과가 있고, 값이 싸고 내성이 잘 생기지 않아 널리 쓰여 왔어요.
그런데 2002년 피부외과 학술지에 실린 연구에서는 1% 농도의 포비돈이 사람 피부의 섬유아세포 증식을 크게 억제했고, 0.1%나 그보다 낮은 농도에서도 영향을 주었습니다. 흔히 파는 상처 소독용 포비돈의 농도가 10%이니, 10배로 희석한 1% 용액도 상처 회복을 늦출 수 있다는 뜻입니다.
그래서 감염 증상이 없는 상처를 매번 포비돈으로 소독하는 것은 다시 생각해 볼 필요가 있습니다. 반대로 감염이 생겼다면 소독이 필요하고요. 감염 여부를 판단하는 기준은 4편에서 자세히 다룹니다.
음압치료는 어떤 치료인가요?
상처 모양에 맞게 스펀지를 채우고 필름으로 밀폐한 뒤, 기기에 연결된 튜브로 진물을 빨아들이며 상처에 50~200mmHg(보통 100~125mmHg)의 음압을 거는 치료입니다. 진물을 빼고 혈류를 늘려 육아조직이 빠르게 자라도록 돕습니다.
음압치료는 진물 관리, 상처 혈류 증가, 육아조직 형성 촉진, 세균 감소 같은 효과가 있다고 알려져 있습니다. 보통 2~3일마다 스펀지를 바꾸고 상처를 소독합니다. 스펀지를 상처 모양에 맞게 빈틈없이 채워야 하고 감염 관리가 중요하지만, 3·4단계의 깊은 욕창에 쓸 수 있는 방법이 많지 않아 최근 많이 쓰이고 있어요.
음압치료를 받은 상처에는 작은 돌기 같은 육아조직이 올라와 있는 경우가 많습니다. 다른 치료를 받다가 오신 분들의 경과를 보면 육아조직이 차오르는 속도는 꽤 빠른 편이었어요. 다만 육아조직이 어느 정도 차오른 뒤에 피부가 덮이는 상피화 단계가 잘 진행되지 않거나 더딘 경우가 많았습니다. 피하조직까지 손상된 깊은 욕창에서 초기에 육아조직을 채우는 용도로 쓸 만한 치료라고 생각합니다.
개방식 습윤요법은 무엇인가요?
일본의 내과의사 토리야베 슌이치가 고안한 방법으로, 상처를 소독하지 않고 식염수 등으로 씻은 뒤 식품용 랩 같은 필름으로 덮고 필름에 구멍을 뚫어 통풍시키는 드레싱입니다. 상처를 완전히 밀폐하지 않고 일부를 열어 둔다는 점이 기존 방법과 다릅니다.
개방식 습윤요법(open wet dressing therapy, OPWT)은 노인 의료가 발달한 일본에서 의미 있는 임상 결과를 거뒀다고 알려져 있습니다. 국내에서도 일부 요양 시설에서 이 방법으로 욕창을 관리하고 있어요.
수술은 언제 고려하나요?
보존적 치료로 좋아지지 않을 때 선택할 수 있습니다. 피하조직까지 손상된 욕창은 피부이식을 하기 어려워 대부분 주변 조직을 끌어와 닫는 봉합수술을 하며, 상처 주변을 V자로 절개해 Y자로 봉합하는 VY 봉합수술을 주로 합니다.
다만 부위가 넓거나 관절에 걸쳐 있으면 봉합한 자리가 벌어지거나, 피하조직끼리 붙지 않아 괴사가 생기는 경우도 있습니다. 수술 뒤에도 같은 자리에 압력이 가해지면 다시 욕창이 생길 수 있고요.
그래서 보존적 치료와 수술 가운데 어느 쪽이 나을지는 상처의 범위와 위치, 환자분의 전신 상태를 함께 보고 판단해야 합니다. 수술을 권유받으셨다면 수술 뒤 체위변경과 관리를 어떻게 할 수 있을지까지 함께 상의해 보시길 바랍니다.
한의원에서는 욕창을 어떻게 치료하나요?
침과 원내에서 조제한 한약 재생 연고, 필요에 따라 한약을 함께 씁니다. 침으로 상처 부위를 자극해 회복 반응을 돕고, 연고로 괴사조직을 녹여 내면서 상처를 촉촉하게 유지해 새살이 차오르도록 합니다.
침 치료가 상처 회복에 어떤 영향을 주는지는 동물실험으로도 확인되었습니다. 자연재생한의원에서 함께 일했던 이진아 원장이 2011년 국제 화상 학술지 《Burns》에 화상을 입은 생쥐에게 침 자극을 주었을 때 상처 회복이 빨라졌다는 연구를 발표했어요. 동물실험이라 사람에게 그대로 적용할 수는 없지만, 염증 부위에 침을 놓으면 면역 반응을 유도하고 통증을 덜어 준다는 연구들도 여러 편 보고되어 있습니다.
실제 진료에서는 상처 가장자리와 바닥에 가는 침을 놓아 자극합니다. 저희가 피부이식을 권유받았던 국소 3도 화상을 침과 한약재 연고로 치료한 증례는 미국화상학회 공식 학술지에 보고하기도 했는데, 그 내용은 화상 시리즈의 저온화상 편에서 소개했습니다.
한약 재생 연고에는 무엇이 들어가나요?
황기, 자초, 당귀, 백지, 황금, 황련, 황백, 연교, 금은화, 포공영, 선퇴 등의 한약재로 만듭니다. 감염을 막고, 염증을 가라앉히고, 혈행을 돕고, 새살이 돋게 하는 약재를 함께 넣어 상처 회복의 여러 단계를 돕도록 구성했습니다.
연교·금은화·포공영은 감염을 막는 역할을, 황금·황련·황백은 염증을 가라앉히는 역할을 합니다. 새살을 돋게 하려고 황기를, 혈행을 돕기 위해 당귀를 많이 넣고, 피부염을 줄이는 선퇴·자초와 통증을 덜어 주는 백지를 더합니다.
이렇게 만든 연고는 상처를 촉촉하게 유지해 혈액 속 면역세포가 잘 움직이며 죽은 조직을 치우고 감염을 막도록 돕고, 새 혈관이 생겨 육아조직이 차오르게 하며, 바닥이 차오른 뒤에는 피부가 덮이는 상피화를 돕습니다.
진물이 고여 오염되면 상처와 드레싱 안에서 세균이 자랄 수 있어서, 연고 드레싱은 하루 2~3회 갈아 줍니다. 이렇게 상처가 마르지 않게 하면서 가피를 눅눅하게 만들어 진물과 괴사조직을 걷어 내고, 그 아래 육아조직이 자라도록 돕습니다.
직접 오기 어려운 분은 어떻게 상담하나요?
욕창 환자분은 대부분 고령이고 거동이 어려워, 보호자분이 보내 주신 사진으로 상처 상태를 함께 보며 상담하는 경우가 많습니다. 이때는 환자분의 나이와 기저질환, 욕창이 생긴 시기, 지금까지 쓴 드레싱, 상처 겉면과 바닥의 상태, 동로가 있는지와 그 넓이·길이를 꼭 확인합니다.
사진은 같은 자리에서 같은 밝기로, 상처 전체가 보이게 찍어 주시면 변화를 비교하기 좋습니다. 상처 옆에 자를 대고 찍어 주시면 크기 변화를 더 정확하게 볼 수 있어요. 동로의 깊이는 집에서 재려 하지 마시고, 진료받을 때 의료진이 확인하도록 해 주세요.
다만 사진만으로는 열이나 냄새, 주변 조직의 부기 같은 것을 확인하기 어렵습니다. 감염이 의심되거나 상태가 갑자기 나빠졌다면 사진 상담을 기다리지 마시고 가까운 병원에서 바로 진료를 받으셔야 합니다.
깊은 엉치뼈 욕창은 어떻게 회복되었나요?
처음 오셨을 때 엉치뼈 부위가 두꺼운 검은 가피와 누런 괴사조직으로 덮여 있던 사례입니다. 괴사조직을 걷어 내자 깊게 파인 공간이 드러났고, 이후 바닥부터 붉은 육아조직이 차올라 42일째에는 작은 구멍만 남았으며 73일째에는 새 피부로 덮였습니다.
초진일 사진을 보시면 가운데는 검고 딱딱한 가피, 그 주변은 누런 괴사조직이 덮고 있어 단계를 알 수 없는 미분류 욕창이었습니다. 5일째 괴사조직을 걷어 내자 안쪽으로 넓게 파인 공간과 하얀 부육조직이 드러났어요. 1편에서 말씀드린 것처럼 걷어 내고 나면 상처가 더 커 보이는 단계입니다.
10일째와 15일째에는 부육조직이 줄고 붉은 육아조직이 바닥과 가장자리에서 올라오기 시작했고, 22일째와 32일째에는 빈 공간이 눈에 띄게 줄었습니다. 42일째에는 작은 구멍만 남았고, 73일째에는 상처가 새 피부로 덮였습니다.
다음 4편에서는 보호자분들이 가장 놀라시는 순간, 상처에서 고름 같은 것이 나올 때 그것이 진물인지 고름인지 구별하는 법과 감염 신호를 정리하겠습니다.
이 글은 어떤 자료를 참고했나요?
· Chan MC, Cheung K, Leung P. Tap water versus sterile normal saline in wound swabbing. Journal of Wound, Ostomy and Continence Nursing 2016;43(2):140–147.
· Balin AK, Pratt L. Dilute povidone-iodine solutions inhibit human skin fibroblast growth. Dermatologic Surgery 2002;28(3):210–214.
· Mendez-Eastman S. Guidelines for using negative pressure wound therapy. Advances in Skin & Wound Care 2001;14(6):314–322.
· Lee JA, et al. Acupuncture accelerates wound-healing in burn-injured mice. Burns 2011.
· Kang B, Sul J, Jeon S, Cheon S, Leem J, Jo S. Utilization of Acupuncture and Herbal Ointment Instead of Skin Graft Surgery for the Treatment of Burn Injuries: A Case Series and Literature Review. Journal of Burn Care & Research 2021. doi:10.1093/jbcr/irab210
· 조성준·전상호. 『자연재생 상처치료』. 군자출판사, 2025.
