어떤 증상으로 문의하셨나요?
20대 중반 / 남성 / 아토피
20대 중반 남성입니다. 어릴 때부터 아토피가 있었고 군 제대 후 다시 심해져 목과 얼굴, 팔 접히는 곳이 붉고 두꺼워졌습니다. 취업 면접을 앞두고 있어서 하루라도 빨리 좋아지고 싶은 마음에 인터넷에서 본 방법들을 이것저것 해 보고 있습니다. 스테로이드는 무조건 끊어야 한다는 말, 특정 음식만 먹으면 금방 낫는다는 말, 비싼 크림이 답이라는 말까지 다양해서 무엇이 맞는지 모르겠습니다. 아토피를 빨리 낫게 하는 방법이 정말 따로 있나요?
생기한의원 천안아산점에서 답변해 드립니다.
아토피를 단번에 끝내는 비법은 없지만, 빨리 안정시키는 원칙은 있습니다. 염증이 심한 시기에 처방 약을 정해진 양과 기간대로 충분히 써서 불을 먼저 끄고, 감염이나 다른 원인이 겹치지 않았는지 확인하며, 잠과 보습, 악화 요인 관리로 다시 번지지 않게 하는 것입니다. 스테로이드를 독단적으로 끊거나 한 가지 음식과 제품에 기대는 방법은 회복을 늦춥니다.
안녕하세요. 생기한의원 천안아산점 김민상 원장입니다.
아토피는 피부 장벽의 약함과 면역의 과민 반응이 함께 작용하는 만성 염증성 질환이어서, 한 가지 원인을 없앤다고 바로 끝나는 병이 아닙니다. 그래서 아토피를 빨리 낫게 한다는 것은 병을 단번에 없앤다는 뜻이 아니라, 지금의 심한 염증을 빠르게 가라앉히고 그 상태를 오래 유지하도록 만드는 것으로 이해하시는 것이 정확합니다. 아토피의 염증은 불과 비슷해서, 불이 크게 번졌을 때는 충분한 양의 물로 빨리 꺼야 하고 작은 불씨가 남았을 때는 다시 번지지 않도록 지켜야 합니다. 이 원리를 놓치면 회복이 늦어집니다. 예를 들어 처방 연고를 조금만 바르다가 좋아지면 끊고, 다시 번지면 또 조금 바르는 방식은 피부 아래 염증을 남겨 두어 악화와 호전을 끝없이 반복하게 만듭니다. 반대로 스테로이드가 무섭다고 염증이 심한 시기에 갑자기 모두 끊으면 염증이 크게 번지고 긁은 상처로 감염이 생기기 쉽습니다. 특정 음식만 먹거나 한 가지 크림에 기대는 방법도 아토피의 여러 원인 가운데 일부만 건드리기 때문에, 그것만으로 빨리 낫기는 어렵습니다.
회복이 유난히 더디다면 아토피 말고 다른 요인이 겹치지 않았는지 확인해야 합니다. 진물이 늘고 노란 딱지가 앉거나, 따갑고 아프면서 열이 난다면 세균 감염이 겹친 것일 수 있고, 작은 물집이 무리 지어 생기고 움푹 파인 상처처럼 번진다면 헤르페스가 겹친 포진상 습진을 의심해야 해 당일 피부과 진료가 필요합니다. 얼굴과 목이 유독 심하다면 새로 바꾼 세안제나 화장품, 면도 크림에 의한 접촉피부염, 또는 땀과 피지가 많은 부위의 말라세지아가 영향을 줄 수 있습니다. 밤에 손가락 사이가 특히 가렵다면 옴도 감별해야 합니다. 성인이 되어 처음 생긴 습진 같은 발진이 계속 퍼진다면 다른 피부 질환과의 감별을 위해 피부과 진단을 받는 것이 좋습니다. 범위가 넓고 바르는 약으로 조절되지 않는 중등도 이상의 아토피라면 생물학적 제제나 JAK 억제제 같은 전신 치료가 쓰이기도 하는데, 이는 해당 진료과에서 장단점을 따져 판단하는 영역입니다. 처방받은 약은 임의로 끊지 마시고, 줄이는 시점과 방법은 처방한 의료진과 상의해 주세요. 원인이 겹친 악화를 먼저 정리해야 회복 속도가 붙습니다.
생기한의원에서는 아토피를 빨리 안정시키기 위해 지금이 어느 시기인지와 체질을 함께 보고 치료의 순서를 정합니다. 체질 변증을 통해 열이 위로 몰려 얼굴과 목이 붉고 화끈거리는 유형인지, 피부가 마르고 진액이 부족해 두꺼워지고 갈라지는 유형인지, 소화 기능이 약해 습이 쌓이며 진물이 잘 생기는 유형인지, 스트레스와 수면 부족으로 가려움이 밤에 크게 심해지는 유형인지를 구분하고 그에 맞춰 한약을 처방합니다. 붉고 화끈거리는 활동기에는 열을 내리고 가려움을 가라앉히는 데 집중하고, 붉은 기가 줄어드는 시기에는 진액을 보충하며 두꺼워진 피부가 얇아지도록 처방을 바꿉니다. 필요하면 침과 약침으로 가려움과 긴장을 풀고, 외용제로 피부 표면을 진정시킵니다. 면접처럼 긴장이 큰 시기에는 스트레스로 가려움이 심해지기 쉬워 수면과 긴장 관리도 치료 목표에 함께 넣습니다. 피부과 연고를 쓰고 계신다면 함께 치료할 수 있으며, 연고를 줄이는 것은 피부가 안정된 뒤 처방한 의료진과 상의하며 단계적으로 진행합니다. 치료 중에는 가려움 점수와 잠에서 깬 횟수, 범위 사진을 기록해 흐름을 판단합니다.
빨리 안정시키기 위해 생활에서 할 일은 단순하지만 꾸준해야 합니다. 첫째, 잠을 지키세요. 아토피는 잠이 부족하면 가려움이 커지고 긁는 시간이 늘어나므로, 면접 준비 중이라도 잠드는 시간을 일정하게 하고 침실은 시원하고 적당히 습하게 유지합니다. 둘째, 보습을 하루 두 번 이상 넉넉히 합니다. 샤워 뒤 3분 안에 바르고, 목과 팔 접히는 곳처럼 심한 부위는 한 번 더 바르세요. 비싼 크림보다 자극이 적은 제품을 충분한 양으로 꾸준히 바르는 것이 중요합니다. 셋째, 긁는 고리를 끊습니다. 손톱을 짧게 깎고, 가려울 때는 시원한 물수건을 대거나 손바닥으로 누르는 방식으로 바꿔 보세요. 넷째, 땀을 흘린 뒤에는 바로 씻고, 셔츠 깃이 목에 쓸리지 않도록 부드러운 소재를 고릅니다. 다섯째, 음식은 한 가지만 먹거나 무리하게 끊기보다, 먹은 뒤 반복해서 악화되는 음식이 있는지 기록으로 확인하고 그것만 피합니다. 2주 동안 가려움 점수와 잠에서 깬 횟수, 연고 사용량을 매일 적고 같은 조건에서 사진을 찍어 두면, 무엇이 회복을 앞당기는지 스스로 확인할 수 있습니다.
진료를 직접 보지 않고 드리는 답변이라 제한이 있습니다. 실제 피부 상태와 체질에 따라 판단이 달라질 수 있으니, 가까운 생기한의원 지점에 내원하셔서 확인받으시길 권합니다.
