어떤 증상으로 문의하셨나요?
30대 중반 / 여성 / 재발성 구내염
30대 중반 여성입니다. 1년 넘게 한 달에 한두 번씩 입안 볼 안쪽과 혀 옆에 하얗고 동그란 구내염이 생겨 일주일 넘게 음식을 먹기 힘듭니다. 회사 동료가 비타민B를 먹으면 덜 생긴다고 해서 종합비타민과 비타민B 복합제를 사서 석 달째 먹고 있는데, 효과가 있는 건지 잘 모르겠습니다. 구내염에 정말 비타민B나 영양제가 도움이 되는지, 어떤 걸 얼마나 먹어야 하는지 알고 싶습니다.
생기한의원 잠실점에서 답변해 드립니다.
비타민 B12, 엽산, 철분, 아연이 부족한 분에게는 보충이 구내염 재발을 줄이는 데 도움이 될 수 있지만, 부족하지 않은 분에게는 효과가 일관되게 확인되지 않았습니다. 막연히 먹기보다 혈액검사로 결핍 여부를 확인하고, 결핍이 있다면 그 원인까지 내과에서 살펴보는 것이 좋습니다.
안녕하세요. 생기한의원 잠실점 유옥희 원장입니다.
입안에 하얗고 동그란 궤양이 반복되는 것을 재발성 아프타성 구내염이라고 부릅니다. 원인이 한 가지로 밝혀지지는 않았고, 입안 점막의 면역 반응이 예민해진 상태에서 피로, 스트레스, 수면 부족, 생리 주기, 입안 상처, 특정 음식이나 치약 성분 같은 계기가 더해질 때 생기는 것으로 설명됩니다. 영양 상태도 그중 하나입니다. 비타민 B12와 엽산은 빠르게 새로 만들어지는 입안 점막 세포에 꼭 필요하고, 철분과 아연은 점막의 회복과 면역 기능에 관여합니다. 그래서 이 영양소가 부족하면 점막이 얇아지고 상처가 잘 낫지 않아 구내염이 자주 생길 수 있습니다. 실제로 반복되는 구내염 환자 가운데 일부에서 이런 결핍이 발견되며, 결핍이 확인된 분은 보충 후 재발이 줄어든 사례가 보고되어 있습니다. 결핍이 없는 분에게 비타민 B12를 먹였을 때 도움이 되었다는 연구도 일부 있지만 결과가 일관되지 않아, 영양제가 모든 구내염을 줄여 준다고 말하기는 어렵습니다. 석 달째 드셨는데 변화가 뚜렷하지 않다면 결핍이 주된 원인이 아니거나, 다른 악화 요인이 더 크게 작용하고 있을 가능성을 함께 생각해 보아야 합니다.
영양제를 계속 드시기 전에 혈액검사로 확인해 보실 것을 권합니다. 내과에서 빈혈 검사와 함께 페리틴, 비타민 B12, 엽산 수치를 확인하면 무엇이 부족한지, 혹은 부족하지 않은지를 알 수 있습니다. 결핍이 확인되면 왜 부족해졌는지도 살펴야 합니다. 생리량이 많아 철분이 빠져나가는 경우, 채식 위주의 식사, 위산 억제제나 일부 당뇨약을 오래 복용한 경우, 위 수술 이력, 셀리악병이나 크론병처럼 장에서 흡수가 잘 안 되는 질환이 원인일 수 있기 때문입니다. 구내염과 함께 복통, 설사, 체중 감소가 있다면 소화기내과 진료가 필요합니다. 입안 궤양과 함께 생식기 궤양, 눈의 충혈과 통증, 피부의 결절이나 여드름 같은 병변이 반복된다면 베체트병 같은 전신 질환을 확인해야 하므로 류마티스내과 진료를 받으셔야 합니다. 한 자리의 궤양이 2주 넘게 낫지 않거나, 크기가 크고 가장자리가 단단하거나, 만졌을 때 아프지 않은 궤양이라면 다른 질환과 감별하기 위해 치과·구강내과에서 확인받는 것이 필요합니다. 영양제는 이런 확인을 대신할 수 없습니다.
구내염의 원인이 되는 결핍이나 전신 질환의 진단과 치료는 내과와 치과·구강내과가 우선이고, 생기한의원에서는 결핍이나 다른 질환이 확인되지 않았는데도 반복되는 구내염의 재발 간격을 늘리는 방향으로 관리를 돕습니다. 한의학에서는 구내염을 구창이라 부르고, 궤양 주변이 붉고 화끈거리며 입이 마르고 변비가 있는 경우는 심비에 열이 쌓인 실열로, 피곤하면 생기고 궤양 색이 연하며 오래가는 경우는 기운이 약해진 허열이나 음허로 보아 변증합니다. 이에 따라 열을 식히는 방향, 진액을 보충하는 방향, 소화 기능과 기운을 북돋우는 방향으로 한약을 조정하고, 긴장과 수면을 돕는 침 치료를 병행할 수 있습니다. 치료 초기에는 생겨 있는 궤양의 불편을 줄이고, 이후 두세 달에 걸쳐 재발 빈도와 크기가 줄어드는지를 기록으로 확인하며 계획을 조정합니다. 지금 드시는 영양제와 복용 중인 약은 모두 알려 주시면 한약과 겹치는 성분이 없는지 함께 살펴보며, 혈액검사에서 결핍이 확인되었다면 그 보충은 내과의 처방에 따라 이어 가시면 됩니다.
영양제는 필요한 것을 필요한 만큼 먹는 것이 원칙입니다. 첫째, 여러 영양제를 함께 드신다면 성분표를 모아 같은 성분이 겹치지 않는지 확인하세요. 종합비타민과 비타민B 복합제를 함께 먹으면 비타민 B6처럼 오래 많이 먹으면 손발 저림을 일으킬 수 있는 성분이 많아질 수 있습니다. 둘째, 혈액검사로 결핍이 확인된 영양소는 의료진이 정한 양과 기간대로 보충하고, 정해진 시점에 다시 검사해 수치를 확인합니다. 셋째, 식사에서 고기와 생선, 달걀, 콩류, 녹색 채소를 골고루 드시면 B12와 엽산, 철분, 아연을 함께 채울 수 있습니다. 넷째, 생활 속 계기를 줄입니다. 칫솔은 부드러운 모를 쓰고, 거품이 많이 나는 계면활성제 성분이 자극이 된다면 순한 치약으로 바꿔 보세요. 볼을 깨무는 습관, 딱딱하고 뾰족한 과자, 맵고 신 음식은 궤양이 있을 때 피합니다. 다섯째, 잠을 충분히 자고 피로가 쌓이는 시기를 미리 관리합니다. 기록은 구내염이 생긴 날짜와 개수, 낫기까지 걸린 날, 그 전 며칠의 수면과 스트레스, 생리 주기를 달력에 적고, 영양제 복용 시작일도 함께 표시해 두면 효과를 객관적으로 판단할 수 있습니다.
진료를 직접 보지 않고 드리는 답변이라 제한이 있습니다. 실제 피부 상태와 체질에 따라 판단이 달라질 수 있으니, 가까운 생기한의원 지점에 내원하셔서 확인받으시길 권합니다.