어떤 증상으로 문의하셨나요?
50대 초반 / 남성 / 손 갈라짐
50대 초반 남자입니다. 올겨울 들어 손끝과 손바닥이 유난히 건조해지고 손가락 마디가 갈라져 피가 나기도 합니다. 핸드크림을 하루에 몇 번씩 발라도 별로 나아지지 않습니다. 작년 건강검진에서 공복 혈당이 조금 높다는 말을 들었는데 따로 확인은 안 했습니다. 요즘 물을 자주 마시고 화장실도 자주 가는 편입니다. 손이 갈라지는 것이 당뇨와 관련이 있을 수 있는지 알고 싶습니다.
생기한의원 잠실점에서 답변해 드립니다.
손 갈라짐은 대부분 건조와 자극에 따른 손습진이나 건조증 때문이지만, 혈당이 높으면 땀 분비와 피부 수분이 줄고 상처 회복이 느려져 갈라짐이 잘 낫지 않을 수 있습니다. 공복 혈당이 높았고 갈증과 잦은 소변이 있다면 내과에서 혈액검사로 혈당을 먼저 확인하시는 것이 좋습니다.
안녕하세요. 생기한의원 잠실점 손유정 원장입니다.
손이 갈라지는 가장 흔한 원인은 겨울철 건조한 공기, 잦은 손 씻기, 세제와 물에 의한 자극으로 피부 장벽이 약해지는 것입니다. 손바닥은 피지선이 거의 없어 기름막이 얇고, 손가락 마디처럼 자주 구부리는 곳은 마른 각질이 늘어나지 못하고 갈라지기 쉽습니다. 여기에 당뇨가 있으면 몇 가지 이유로 피부가 더 건조해지고 회복이 늦어질 수 있습니다. 혈당이 높은 상태가 이어지면 소변으로 수분이 많이 빠져나가 몸 전체가 건조해지기 쉽고, 자율신경이 영향을 받으면 손발의 땀 분비가 줄어 피부가 더 메마릅니다. 또 높은 혈당은 작은 혈관의 순환과 상처 회복에 관여하는 세포의 기능에 영향을 주어, 같은 갈라짐이라도 아무는 데 시간이 더 걸리고 세균이나 곰팡이 감염이 생기기 쉬워집니다. 당뇨가 오래된 경우에는 손바닥 피부가 두꺼워지고 손가락이 뻣뻣해지는 변화가 나타나기도 합니다. 다만 손이 갈라진다고 해서 당뇨가 있다는 뜻은 아니며, 손 갈라짐만으로 당뇨를 판단할 수는 없습니다. 혈당이 높다는 검진 결과와 갈증, 잦은 소변이 함께 있다면 피부 문제와 별개로 혈당 상태를 확인할 필요가 있습니다.
갈증과 잦은 소변, 이유 없는 체중 감소, 피로감, 상처가 잘 낫지 않는 증상이 함께 있다면 먼저 내과에서 공복 혈당, 당화혈색소 같은 혈액검사를 받아 보시기 바랍니다. 이미 당뇨 진단을 받으셨다면 혈당 조절 상태를 담당 의료진과 함께 점검하는 것이 피부 관리보다 앞서야 합니다. 손 갈라짐 자체도 원인을 구별해야 합니다. 물과 세제에 의한 자극성 손습진, 장갑이나 세제 성분에 의한 알레르기성 접촉피부염, 경계가 뚜렷한 두꺼운 각질이 생기는 손바닥 건선, 한쪽 손바닥에 고운 각질이 퍼지는 손 백선은 겉으로 비슷해 보입니다. 특히 혈당이 높으면 곰팡이 감염이 잘 생기는데, 백선에 스테로이드 연고를 바르면 오히려 번질 수 있어 피부과에서 각질 검사로 확인하는 것이 좋습니다. 갑상선 기능 저하증도 피부를 건조하게 만들 수 있어 내과 검사 때 함께 상의해 볼 수 있습니다. 갈라진 곳이 붓고 열이 나거나 고름이 생길 때, 손끝 감각이 둔하거나 저릴 때, 상처가 2주 넘게 아물지 않을 때는 미루지 말고 진료를 받으셔야 합니다.
생기한의원에서는 혈당 문제가 의심되면 내과 검사와 치료를 먼저 받으시도록 안내하고, 한의 치료는 혈당 관리를 유지하는 상태에서 피부 회복을 돕는 보조적인 역할로 진행합니다. 진료에서는 갈라짐의 위치와 깊이, 각질의 두께와 함께 갈증, 입마름, 손발의 차가움이나 화끈거림, 소화 상태, 수면, 피로를 살펴 체질과 현재 상태를 변증합니다. 피부가 마르고 갈라지며 입이 자주 마르는 경우에는 진액과 혈을 보충해 피부에 윤기를 돌리는 방향의 한약을, 손발이 차고 순환이 떨어진 경우에는 기혈 순환을 돕는 방향의 한약을 고려합니다. 손 부위에는 보습과 진정을 돕는 한방 외용제를 쓰고, 순환과 회복을 돕기 위해 침 치료를 병행할 수 있습니다. 당뇨가 있는 분은 피부가 감염에 약하므로 침 치료 시 소독을 더 철저히 하고, 상처가 있는 부위는 피해서 시술합니다. 한약을 쓸 때는 드시는 혈당강하제와 최근 혈당 수치를 알려 주셔야 구성과 양을 조절할 수 있고, 복용 중 혈당 변화가 있으면 담당 의료진과도 공유하셔야 합니다. 치료는 갈라진 상처를 아물게 하는 단계, 장벽을 회복하는 단계, 재발을 줄이는 유지 단계로 이어집니다.
손 관리는 갈라진 상처를 덮어 주는 것과 수분이 빠져나가지 않게 하는 것이 중심입니다. 손은 미지근한 물로 씻고 순한 세정제를 쓰며, 씻은 뒤에는 손가락 사이까지 눌러 말린 다음 바로 보습제를 바릅니다. 깊게 갈라진 곳에는 묽은 크림보다 석유젤리(백색 페트롤라툼)처럼 막을 만들어 주는 제형을 바르고, 밤에는 두껍게 바른 뒤 면장갑을 끼고 자면 회복에 도움이 됩니다. 설거지나 청소처럼 물과 세제를 쓰는 일은 면장갑 위에 고무장갑을 겹쳐 끼고, 추운 날 바깥에서는 장갑으로 손을 보호합니다. 실내 습도는 가습기로 너무 건조하지 않게 유지합니다. 혈당이 높거나 당뇨가 있다면 작은 상처도 매일 살펴보십시오. 저녁마다 손을 밝은 곳에서 보고 붓기, 고름, 붉은 기가 번지는지 확인하고, 갈라진 위치와 크기를 사진으로 남겨 두면 진료 때 경과를 설명하기 쉽습니다. 갈라진 각질을 손톱이나 가위로 뜯어내지 말고, 굳은살 제거기나 독한 각질 제거제는 쓰지 않는 것이 좋습니다. 혈당 수치와 손 상태를 같은 수첩에 함께 적어 두면 혈당 조절과 피부 변화의 관계를 살펴보는 데 도움이 됩니다.
진료를 직접 보지 않고 드리는 답변이라 제한이 있습니다. 실제 피부 상태와 체질에 따라 판단이 달라질 수 있으니, 가까운 생기한의원 지점에 내원하셔서 확인받으시길 권합니다.