어떤 증상으로 문의하셨나요?
40대 초반 / 여성 / 손발톱 백선
40대 초반 주부입니다. 두 달 전부터 오른손 엄지손톱 끝 한쪽이 하얗게 변하더니 조금씩 들뜨고, 요즘은 그 부분이 노르스름해 보입니다. 아프지는 않습니다. 발톱 무좀이 몇 년째 있는데 치료를 미뤄 왔고, 설거지와 빨래로 손에 물이 닿는 시간이 깁니다. 손톱 무좀도 초기에는 이렇게 보이는지, 아니면 그냥 손톱이 들뜬 건지 궁금합니다. 어떻게 구별하고 언제 검사를 받아야 하나요?
생기한의원 창원점에서 답변해 드립니다.
손톱 무좀은 초기에 손톱 끝이나 옆 가장자리부터 하얗거나 노르스름하게 변하고 들뜨며, 점차 뿌리 쪽으로 번지면서 두꺼워지고 부서지는 모습을 보입니다. 다만 조갑박리증·칸디다 감염·건선 손톱도 비슷해 보이므로, 피부과에서 진균검사로 확인한 뒤 항진균제 치료를 시작하는 것이 순서입니다.
안녕하세요. 생기한의원 창원점 송성문 원장입니다.
손톱 무좀은 피부사상균이라는 곰팡이가 손톱과 손톱 밑 피부에 자리 잡아 생기는 감염으로, 손발톱 백선이라고도 합니다. 발톱보다 손톱에 생기는 경우는 적은 편이며, 발 무좀이나 발톱 무좀이 있는 분이 발을 긁거나 만진 손, 같은 손톱깎이를 통해 손으로 옮기는 경우가 많은 것으로 알려져 있습니다. 가장 흔한 초기 모습은 손톱 끝이나 옆 가장자리 한쪽이 하얗거나 노르스름하게 탁해지면서 손톱이 손톱 밑 피부에서 살짝 들뜨는 것입니다. 들뜬 틈 아래로 각질이 쌓이면서 그 부분이 점점 두꺼워지고, 변색이 손톱 뿌리 쪽으로 띠나 줄 모양으로 조금씩 올라옵니다. 손톱 표면에 하얀 가루 같은 작은 점이 생기고 긁으면 부스러지는 형태도 있으며, 드물게는 손톱 뿌리 쪽 반달 근처부터 하얗게 변하는 형태도 있는데 이 경우는 몸의 면역 상태를 함께 확인하기도 합니다. 초기에는 대개 아프지 않고 손톱 한두 개에서 시작하기 때문에 그냥 손톱이 들뜬 것으로 여기고 넘기기 쉽습니다. 시간이 지나면 손톱이 두꺼워지고 끝이 부서지며 색이 짙어지고, 다른 손톱으로 번질 수 있어 초기 모습을 알아 두는 것이 좋습니다.
손톱이 하얗게 들뜨고 색이 변하는 원인은 무좀 말고도 여러 가지여서 겉모양만으로 판단하기 어렵습니다. 조갑박리증은 손톱 끝이 하얗게 들뜨지만 손톱 밑이 두꺼워지지 않고 경계가 비교적 매끈하며, 물과 세제에 오래 닿거나 손톱을 길게 기르다 부딪히는 일, 인조 손톱과 리무버 사용 등이 원인이 됩니다. 물일이 많은 손에서는 칸디다 감염도 흔한데, 손톱 주위 살이 붉게 붓고 누르면 아프며 손톱 뿌리 쪽 큐티클이 사라지고 손톱이 갈색이나 녹색을 띠기도 합니다. 손톱이 초록빛으로 변했다면 세균 감염을 생각합니다. 건선 손톱은 표면에 바늘로 찍은 듯한 작은 홈이나 기름방울 같은 노란 얼룩이 생기고 여러 손톱에 함께 나타나며, 두피나 팔꿈치의 각질을 동반하기도 합니다. 부딪힌 뒤 생긴 검붉은 멍은 손톱이 자라면서 끝으로 밀려 나갑니다. 반대로 갈색이나 검은 세로줄이 점점 넓어지거나 색이 고르지 않고 주변 피부까지 번진다면 흑색종과 구별이 필요해 피부과 진단이 우선입니다. 무좀인지 확인하려면 피부과에서 손톱 조각을 긁어 현미경으로 보는 진균검사나 배양검사를 받아야 하며, 검사 전에는 매니큐어를 지우고 무좀약을 미리 바르지 않는 것이 좋습니다.
진균검사로 손톱 무좀이 확인되면 치료의 중심은 피부과에서 처방하는 항진균제입니다. 범위가 좁은 초기에는 바르는 항진균제를 쓰기도 하고, 범위가 넓거나 여러 손톱에 있으면 먹는 항진균제를 고려하며, 어떤 약을 얼마나 쓸지와 복용 중 필요한 검사는 처방한 의료진이 판단합니다. 손톱은 새로 자라 변한 부분이 잘려 나가야 깨끗해지므로 치료 기간이 비교적 길다는 점도 알아 두셔야 합니다. 한의 치료는 곰팡이를 직접 없애는 치료가 아니며, 이 과정을 곁에서 돕는 보조 역할입니다. 생기한의원에서는 물일로 손 습진이 함께 있어 손톱 주변 피부가 갈라지고 짓무르는 경우, 손에 땀이 많아 늘 축축한 경우, 손발이 차고 순환이 약한 경우처럼 곰팡이가 머물기 좋은 피부 환경을 체질 변증으로 살핍니다. 그에 맞춰 습과 열을 다스리는 한약, 손 주변의 긴장과 순환을 돕는 침, 갈라진 주변 피부를 진정시키는 외용제를 상태에 따라 씁니다. 먹는 항진균제를 복용 중이라면 한약을 함께 복용해도 되는지 처방한 의료진과 먼저 상의해 주세요. 발 무좀과 발톱 무좀을 함께 치료하지 않으면 손으로 다시 옮을 수 있으므로 치료 계획에 반드시 포함합니다.
초기 손톱 변화가 무좀인지, 번지고 있는지를 스스로 지켜보려면 기록이 도움이 됩니다. 변색된 부분의 뿌리 쪽 경계를 유성 펜으로 아주 가늘게 표시해 두고, 2주 뒤 경계가 표시선을 넘어 올라왔는지 확인해 보세요. 일주일에 한 번 같은 조명과 같은 각도로 손톱 사진을 찍어 두면 진료 때 변화를 비교하기 쉽습니다. 생활에서는 손을 오래 젖은 상태로 두지 않는 것이 핵심입니다. 설거지와 빨래를 할 때는 면장갑 위에 고무장갑을 겹쳐 끼고, 고무장갑 안이 젖었다면 바로 말리거나 바꿔 주세요. 손을 씻은 뒤에는 손톱 밑과 손가락 사이까지 물기를 꼼꼼히 닦습니다. 들뜬 손톱 밑을 이쑤시개나 손톱 줄로 깊이 파내면 손톱 밑 피부가 다쳐 세균 감염이 생길 수 있으니 짧게 다듬는 정도로만 정리하세요. 손톱깎이와 손톱 줄은 무좀이 있는 손발톱용을 따로 두고 쓴 뒤에는 씻어 말립니다. 발 무좀이 있다면 발을 만진 뒤 바로 손을 씻고, 수건과 슬리퍼는 가족과 따로 쓰는 것이 좋습니다. 매니큐어와 인조 손톱은 손톱 상태를 가리고 습기를 가두므로 치료가 끝날 때까지 쉬는 편이 좋습니다.
진료를 직접 보지 않고 드리는 답변이라 제한이 있습니다. 실제 피부 상태와 체질에 따라 판단이 달라질 수 있으니, 가까운 생기한의원 지점에 내원하셔서 확인받으시길 권합니다.