어떤 증상으로 문의하셨나요?
40대 초반 / 여성 / 동전습진
작년 겨울부터 정강이와 손등에 동전 모양 습진이 생겨 피부과에서 스테로이드 연고를 처방받아 발랐고, 진물과 가려움은 석 달쯤 지나 거의 가라앉았습니다. 그런데 습진이 있던 자리마다 동그랗게 갈색 얼룩이 남았고, 정강이 쪽은 긁었던 곳이 하얗게 얇아지거나 살짝 패인 것처럼 보입니다. 반바지를 입기가 신경 쓰이는데, 이 자국이 시간이 지나면 없어지는지, 지금부터 무엇을 해야 하는지 궁금합니다.
생기한의원 창원점에서 답변해 드립니다.
습진 뒤 남는 갈색 얼룩은 대부분 염증 후 색소침착으로, 염증이 다시 생기지 않으면 수개월에 걸쳐 서서히 옅어집니다. 반면 같은 자리를 오래 긁어 두꺼워지거나 진피까지 손상된 자리는 회복이 더디므로, 재발을 막고 자외선을 철저히 가리면서 피부 장벽을 회복시키는 것이 먼저 할 일입니다.
안녕하세요. 생기한의원 창원점 송성문 원장입니다.
습진 자리에 남는 자국은 크게 세 가지로 나눌 수 있습니다. 첫째는 염증 후 색소침착입니다. 염증이 오래 이어지면 표피 아래 멜라닌 세포가 자극을 받아 색소를 많이 만들고, 일부 색소는 진피로 떨어져 갈색이나 회갈색 얼룩으로 남습니다. 표피에 머문 색소는 피부가 새로 바뀌면서 비교적 빨리 빠지지만, 진피로 내려간 색소는 몸이 천천히 치워야 해서 오래 갑니다. 둘째는 태선화입니다. 같은 자리를 반복해서 긁으면 피부가 스스로를 보호하려고 두꺼워지고 결이 굵어지며 색도 짙어집니다. 셋째는 저색소나 위축입니다. 긁어서 생긴 상처가 깊었거나 강한 연고를 오래 같은 부위에 바른 경우, 피부가 얇아지고 하얗게 보이거나 살짝 꺼져 보일 수 있습니다. 동전습진은 정강이와 손등처럼 피지가 적고 건조한 부위에 잘 생기고 경계가 뚜렷한 원형 병변이 오래 머무는 특성이 있어, 자국 역시 동그란 모양 그대로 남기 쉽습니다. 결국 자국의 깊이는 염증이 얼마나 오래, 얼마나 강하게 있었는지와 긁은 정도에 따라 달라집니다.
습진이 지나간 자리라고 해서 모두 단순한 자국은 아닙니다. 가장 먼저 확인할 것은 염증이 정말 끝났는지입니다. 갈색 얼룩 가장자리가 붉거나 각질이 일고 밤에 가렵다면 아직 습진이 남아 있는 상태이므로 자국 관리보다 염증 치료가 우선입니다. 동그란 각질 병변이 가장자리로 번지면서 가운데는 맑아지는 모양이라면 백선(피부사상균 감염)일 수 있어, 피부과에서 진균 검사를 받아 보아야 합니다. 이 경우 스테로이드 연고만 바르면 오히려 번질 수 있습니다. 은백색 비늘이 두껍게 쌓이고 경계가 매우 뚜렷하다면 건선과 구별이 필요합니다. 정강이 양쪽에 갈색 착색이 넓게 퍼지고 발목이 붓거나 다리가 무겁다면 정맥 순환 문제로 생기는 울체성 피부염일 수 있어 혈관외과나 피부과 진찰이 필요합니다. 또 하얗게 빠진 자리가 점점 넓어지거나 습진이 없던 곳에도 생긴다면 백반증 감별을 위해 피부과 진료가 먼저입니다. 갈색 반점 하나가 모양이 비대칭이거나 색이 고르지 않게 짙어지는 경우에도 습진 자국으로 넘기지 말고 피부과에서 확인받으시기 바랍니다.
생기한의원에서는 자국 자체보다 자국을 만든 염증이 다시 생기지 않도록 하는 데 치료의 중심을 둡니다. 재발이 반복되면 같은 자리에 색소가 덧쌓이기 때문입니다. 먼저 진찰로 체질과 현재 피부 상태를 살핍니다. 피부가 건조하고 얇으며 밤에 열감이 오르는 경우는 진액이 부족하고 열이 남은 상태로 보고, 몸이 차고 소화가 약하며 상처가 더디게 아무는 경우는 기혈 순환과 회복력이 떨어진 상태로 봅니다. 이에 맞춰 한약은 남은 열을 내리고 피부에 진액과 혈을 공급하는 방향으로 처방을 정합니다. 두꺼워진 태선화 부위에는 침과 약침으로 국소 순환을 돕고, 건조와 갈라짐에는 자운고 같은 한방 외용제를 보습제와 함께 쓰기도 합니다. 치료 흐름은 남은 가려움과 각질을 정리하는 시기, 피부 결과 두께를 회복하는 시기, 재발 없이 유지하는 시기로 나눠 경과를 확인합니다. 갈색 착색은 염증이 멈춘 뒤에도 옅어지는 데 시간이 걸리므로 치료 기간을 단정하기는 어렵고, 깊게 패인 흉터나 진피까지 내려간 색소는 피부과의 레이저 치료가 필요한지 함께 상의하실 수 있습니다. 스테로이드 연고를 쓰고 계셨다면 줄이는 시점과 방법은 처방한 의료진과 상의하시기 바랍니다.
자국을 옅게 하는 생활 관리는 자외선 차단, 보습, 긁지 않기 세 가지로 정리할 수 있습니다. 착색된 자리는 자외선을 받으면 색이 더 짙어지므로, 반바지나 짧은 소매를 입는 날에는 노출 부위에 자외선 차단제를 바르고 두세 시간마다 덧바르거나 얇은 긴 옷으로 가리는 편이 좋습니다. 샤워는 미지근한 물로 10분 안팎에 마치고, 수건으로 문지르지 말고 눌러서 물기를 닦은 뒤 3분 안에 보습제를 바릅니다. 손등은 손을 씻을 때마다 보습제를 다시 바르고, 설거지나 청소를 할 때는 면장갑 위에 고무장갑을 끼면 재발을 줄이는 데 도움이 됩니다. 각질을 벗겨 내려고 때를 밀거나 스크럽을 쓰면 자극으로 색소가 더 생길 수 있으니 피하십시오. 미백 화장품이나 각질 제거 성분을 새로 쓰고 싶다면 작은 부위에 먼저 발라 보고 따갑거나 붉어지면 중단합니다. 경과를 확인하려면 한 달에 한 번 같은 조명과 거리에서 자국을 사진으로 찍어 두고, 가려움이 다시 올라온 날과 그 전날 먹은 음식, 잠든 시간, 스트레스 정도를 간단히 적어 두면 재발 계기를 찾는 데 쓸모가 있습니다.
진료를 직접 보지 않고 드리는 답변이라 제한이 있습니다. 실제 피부 상태와 체질에 따라 판단이 달라질 수 있으니, 가까운 생기한의원 지점에 내원하셔서 확인받으시길 권합니다.
