어떤 증상으로 문의하셨나요?
70대 중반 / 여성 / 구내염
일흔다섯 되신 어머니가 3년 전 위아래 틀니를 하셨는데, 요즘 잇몸과 입천장이 빨갛게 붓고 틀니가 닿는 자리에 하얗게 헌 곳이 생겨 식사를 잘 못 하십니다. 입꼬리도 갈라졌습니다. 약국에서 산 구내염 연고를 일주일 정도 발라 드렸지만 비슷하고, 밤에도 틀니를 낀 채 주무십니다. 틀니 때문에 생기는 구내염인지, 나이가 들면 원래 잘 생기는 건지 궁금해서 여쭤봅니다.
생기한의원 인천점에서 답변해 드립니다.
네, 관련이 있을 수 있습니다. 틀니가 맞지 않아 같은 자리를 계속 누르거나 문지르면 상처성 궤양이 생기고, 틀니를 밤새 끼거나 세척이 부족하면 입천장이 붉게 붓는 의치성 구내염이 생기기 쉽습니다. 먼저 치과에서 틀니가 잘 맞는지와 곰팡이 감염 여부를 확인하는 것이 순서입니다.
안녕하세요. 생기한의원 인천점 이원호 원장입니다.
나이가 들면 입안 환경이 여러 방향으로 바뀝니다. 침 분비가 줄어들고, 고혈압이나 우울감, 수면 문제로 복용하는 약 가운데 입을 마르게 하는 약이 있어 입마름이 더 심해지기도 합니다. 침은 점막을 덮어 보호하고 세균과 곰팡이를 씻어 내는 역할을 하는데, 이 기능이 약해지면 작은 자극에도 점막이 쉽게 헐고 잘 낫지 않습니다. 여기에 틀니를 오래 쓰면 잇몸뼈가 서서히 줄어들어 처음에는 잘 맞던 틀니가 헐거워지고, 씹을 때마다 틀니 가장자리가 같은 자리를 문질러 궤양이 생깁니다. 또 틀니 안쪽 면에는 눈에 보이지 않는 미세한 홈이 있어 세균과 칸디다 곰팡이가 막을 이루며 붙어 살기 쉽습니다. 틀니를 밤에도 끼고 주무시면 점막이 쉴 시간이 없고 틀니 아래가 늘 습하고 공기가 통하지 않아, 입천장이 틀니 모양대로 붉게 붓는 의치성 구내염이 생기기 쉽습니다. 입꼬리가 갈라지는 구각염도 틀니가 닳아 위아래 높이가 낮아지면서 입꼬리가 접히고 침이 고여 생길 수 있으며, 철분이나 비타민B군 부족, 당뇨가 있으면 회복이 더 늦어질 수 있습니다.
노인 입안에 생기는 염증은 원인이 다양해 겉모습만으로 단정하기 어렵습니다. 틀니에 눌려 생긴 상처성 궤양, 곰팡이가 관여하는 의치성 구내염, 거즈로 닦으면 벗겨지는 하얀 막이 특징인 아구창, 둥글고 하얀 궤양이 반복되는 아프타성 구내염, 레이스 모양의 하얀 줄무늬가 보이는 구강 편평태선, 닦아도 없어지지 않는 하얀 반이 생기는 구강 백반증, 작은 물집이 모여 터지는 헤르페스 구내염 등을 구별해야 합니다. 이 가운데 편평태선과 백반증은 치과나 구강내과에서 경과를 꾸준히 확인해야 하는 질환입니다. 특히 다음 신호가 있으면 미루지 말고 치과, 구강내과, 이비인후과를 찾으셔야 합니다. 틀니를 조정하고 2주가 지나도 낫지 않는 궤양, 손으로 만졌을 때 단단하게 느껴지는 부위, 닦이지 않는 하얀 반이나 붉은 반, 쉽게 피가 나는 부위는 구강암 감별을 위해 조직검사가 우선입니다. 식사를 못 해 체중이 줄거나 물을 잘 못 드셔서 기운이 떨어진다면 내과 진료도 필요합니다. 당뇨가 있거나 면역을 낮추는 약을 드시는 경우에는 담당 의료진에게 입안 증상을 꼭 알려 주세요.
틀니와 관련된 구내염은 치과 치료가 가장 먼저입니다. 헐거워진 틀니는 치과에서 눌리는 부분을 다듬거나 안쪽 면을 새로 채우는 이장으로 잇몸에 맞추고, 곰팡이 감염이 확인되면 항진균제 같은 약을 처방받게 됩니다. 이 처치로 원인이 정리된 뒤에도 입마름이 심하거나 구내염이 자주 반복되는 어르신은 몸 상태를 함께 살피는 것이 회복에 도움이 될 수 있어, 생기한의원의 한의 치료는 이 단계에서 보조 역할을 합니다. 진료에서는 먼저 체질과 증상을 변증합니다. 입이 마르고 혀가 갈라지며 밤에 입안이 화끈거리는 진액 부족 경향인지, 소화 기능이 약해 식사량이 줄고 상처가 더디게 아무는 경향인지, 스트레스와 수면 부족으로 열이 위로 몰리는 경향인지를 구별합니다. 한약은 진액을 보충하고 소화 기능을 돕는 방향으로 처방하되, 어르신은 복용하는 약이 많은 경우가 흔하므로 약 목록을 확인하고 필요하면 담당 의료진과 공유한 뒤 처방합니다. 침 치료는 그날의 컨디션을 보고 무리가 없는 범위에서 진행합니다. 통증이 심한 급성기에는 치과 처치를 먼저 받고, 이후 재발을 줄이는 관리로 이어 가는 흐름이 바람직합니다.
집에서는 틀니 위생과 입안 보습을 함께 챙기는 것이 핵심입니다. 주무실 때는 틀니를 빼서 틀니 세정제를 푼 물에 담가 보관하고, 아침에 흐르는 물로 헹군 뒤 끼우세요. 매 식사 후에는 틀니를 빼서 틀니 전용 솔로 안쪽 면까지 닦아 주고, 일반 치약은 연마제가 들어 있어 틀니 표면에 흠집을 낼 수 있으니 전용 세정제를 쓰는 편이 좋습니다. 틀니를 뺀 상태에서 잇몸과 입천장, 혀도 부드러운 칫솔이나 거즈로 가볍게 닦아 주세요. 입마름을 줄이려면 물을 조금씩 자주 드시고, 실내가 건조하면 가습기를 쓰는 것이 좋습니다. 상처가 있는 동안에는 맵거나 뜨거운 음식, 딱딱한 음식을 피하고 두부, 달걀찜, 죽처럼 부드러우면서 단백질이 있는 음식을 챙겨 드시면 회복에 도움이 됩니다. 갈라진 입꼬리에는 석유젤리(백색 페트롤라툼)를 얇게 발라 보습합니다. 보호자께서는 아픈 위치를 입안 그림에 표시하고, 틀니를 낀 시간과 식사량, 궤양이 생긴 날짜를 적어 두세요. 2주가 지나도 같은 자리가 낫지 않으면 이 기록을 들고 치과에 다시 가시면 됩니다.
진료를 직접 보지 않고 드리는 답변이라 제한이 있습니다. 실제 피부 상태와 체질에 따라 판단이 달라질 수 있으니, 가까운 생기한의원 지점에 내원하셔서 확인받으시길 권합니다.