어떤 증상으로 문의하셨나요?
20대 후반 / 여성 / 입술 각질
20대 후반 직장인입니다. 몇 달째 입술에 하얀 각질이 계속 일어나서 립스틱을 바르면 들뜨고 갈라져 보입니다. 거슬려서 손으로 뜯거나 이로 떼어 내곤 했는데, 그러면 피가 나고 며칠 뒤 다시 각질이 생깁니다. 설탕 스크럽을 일주일에 몇 번씩 해 보고 립밤도 수시로 바르지만 그때뿐입니다. 사무실이 건조하고 하루 종일 마스크를 쓰는 편입니다. 입술 각질은 어떻게 제거해야 덜 상하는지, 이렇게 오래가는 데 다른 원인이 있는지 궁금합니다.
생기한의원 노원점에서 답변해 드립니다.
입술 각질은 뜯거나 자주 문질러 벗겨 내기보다 불려서 저절로 떨어지는 것만 부드럽게 정리하고, 바로 두껍게 보습해 다시 생기지 않게 하는 것이 기본입니다. 입술은 피지선이 없고 각질층이 얇아 쉽게 마르기 때문입니다. 몇 주 관리해도 반복되거나 갈라짐·부기·하얀 판이 있다면 구순염 등을 피부과에서 확인받으세요.
안녕하세요. 생기한의원 노원점 설재은 원장입니다.
입술은 얼굴의 다른 피부와 구조가 다릅니다. 피지선과 땀샘이 거의 없어 스스로 기름막을 만들지 못하고, 수분을 붙잡아 두는 각질층도 매우 얇아 바깥 공기에 따라 금세 마릅니다. 마른 각질층은 갈라지며 들뜨고, 그 아래 새 세포가 미처 자라기 전에 겉이 벗겨지면서 하얀 각질이 반복해서 일어납니다. 여기에 생활 속 자극이 더해지면 악순환이 생깁니다. 입술이 마를 때마다 침을 바르면 잠깐 촉촉하지만 침이 증발하면서 수분을 함께 빼앗고, 침 속 소화 효소가 얇은 피부를 자극합니다. 각질을 손이나 이로 뜯으면 아직 떨어질 준비가 안 된 부분까지 벗겨져 상처가 나고, 그 상처가 아물며 다시 각질이 생깁니다. 질문하신 것처럼 스크럽을 일주일에 여러 번 하면 남아 있던 보호층까지 깎여 오히려 더 건조해집니다. 건조한 사무실 공기, 하루 종일 쓰는 마스크 안의 마찰과 습기 변화, 입을 벌리고 숨 쉬는 습관, 물을 적게 마시는 것도 입술을 마르게 합니다. 또 향료나 멘톨, 일부 색소가 든 립 제품, 치약의 거품 성분에 반응해 각질과 따가움이 계속되는 경우도 있어 쓰는 제품을 함께 살펴야 합니다.
몇 주 동안 생활 관리를 해도 각질이 계속된다면 단순 건조가 아닌 다른 원인을 감별해야 합니다. 입술이 두꺼운 각질로 덮였다가 벗겨지기를 반복하고 뜯는 습관이 함께 있다면 박탈성 구순염, 새 립 제품이나 치약, 음식 성분에 닿은 뒤 입술 테두리까지 붉게 붓고 가렵다면 접촉성 구순염을 생각합니다. 입꼬리가 갈라지고 짓무르는 구각염은 칸디다 같은 진균이나 세균 감염, 철분과 비타민 B군 부족, 침이 고이는 습관과 관련될 수 있습니다. 따끔거린 뒤 작은 물집이 모여 생기면 입술 헤르페스이므로 각질로 착각해 뜯으면 안 됩니다. 아토피가 있는 분은 입술 주변까지 건조하고 가려운 습진이 함께 오기도 합니다. 햇빛에 오래 노출된 분의 아랫입술에 거칠고 하얀 비늘이 계속 붙어 있으면서 입술과 피부의 경계가 흐려진다면 광선 구순염일 수 있어 피부과 진단이 필요합니다. 하얗거나 붉은 판이 떨어지지 않고 남아 있을 때, 단단한 부분이 만져지거나 헐어서 2주 넘게 낫지 않을 때, 피가 쉽게 날 때는 스스로 관리하지 말고 피부과에서 확인받으셔야 합니다. 입안까지 하얀 막이 생기거나 궤양이 있으면 치과나 구강내과 진료도 함께 고려합니다.
생기한의원에서는 먼저 입술 상태를 보고 위에서 말씀드린 감별 질환 가능성이 있는지 살펴, 필요하면 피부과나 치과 진료를 안내합니다. 단순 건조와 습관이 겹친 경우나 구순염이 반복되는 경우에는 입술을 비위와 연결된 부위로 보고 전신 상태를 함께 봅니다. 입술이 붉고 화끈거리며 입 냄새, 갈증, 변비가 있고 매운 음식이나 야식 뒤에 심해진다면 위에 열이 쌓인 상태로, 입술이 창백하게 마르고 손발이 차며 소화가 약하고 쉽게 피로하다면 비위가 허하고 진액이 부족한 상태로 보아 처방 방향을 달리합니다. 반복되는 경우에는 체질에 맞춘 한약으로 열을 내리거나 진액을 보충하는 방향을 잡고, 외용으로는 자운고처럼 입술 피부를 덮어 보호하는 연고를 상태에 맞게 안내합니다. 필요하면 소화 기능과 긴장을 돕는 침 치료를 병행합니다. 치료 흐름은 갈라짐과 따가움을 먼저 가라앉히는 단계, 뜯는 습관과 생활 요인을 바로잡으며 각질이 생기는 간격을 늘리는 단계, 건조한 계절에 다시 심해지지 않도록 관리하는 단계로 이어집니다. 이미 피부과에서 처방받은 연고가 있다면 함께 써도 되는지 알려 주시면 조율해 드립니다.
입술 각질 제거는 순서를 지키면 덜 상합니다. 먼저 세안이나 샤워 뒤, 또는 미지근한 물에 적신 수건을 1~2분 입술에 올려 각질을 충분히 불립니다. 그다음 젖은 면봉이나 부드러운 수건으로 한 방향으로 가볍게 쓸어 저절로 떨어지는 것만 정리하고, 붙어 있는 각질은 억지로 떼지 말고 그대로 둡니다. 정리 직후 석유젤리(백색 페트롤라툼)나 향료가 없는 연고형 립밤을 입술이 반짝일 정도로 두껍게 바르고, 밤에는 한 번 더 덧발라 자는 동안 수분이 날아가지 않게 합니다. 스크럽은 피하는 것이 좋고, 꼭 하고 싶다면 상처가 없을 때 주 1회 이내로 아주 가볍게만 합니다. 낮에는 입술에 침을 바르거나 손으로 만지는 대신 립밤을 덧바르고, 야외에서는 자외선 차단 기능이 있는 립 제품을 씁니다. 립 제품은 향료와 멘톨이 적은 것으로 줄이고, 새 제품은 하나씩 바꿔 반응을 봅니다. 사무실에는 작은 가습기를 두거나 젖은 수건을 걸고, 물은 조금씩 자주 마십니다. 마스크는 하루 중 여러 장 바꿔 쓰고, 코로 숨 쉬는 습관을 의식해 보세요. 일주일 동안 각질이 심한 날과 쓴 제품, 먹은 음식을 메모해 두면 원인을 찾는 데 도움이 됩니다.
진료를 직접 보지 않고 드리는 답변이라 제한이 있습니다. 실제 피부 상태와 체질에 따라 판단이 달라질 수 있으니, 가까운 생기한의원 지점에 내원하셔서 확인받으시길 권합니다.