어떤 증상으로 문의하셨나요?
50대 중반 / 남성 / 피부 가려움
50대 중반 남성입니다. 석 달 전부터 특별한 발진 없이 등과 팔다리가 가려워 피부과에서 항히스타민제를 처방받아 먹고 있는데, 졸리기만 하고 가려움은 거의 줄지 않습니다. 보습제도 하루 두 번 꼬박꼬박 바르고 목욕 시간도 줄였습니다. 요즘 쉽게 피곤하고 체중도 조금 빠진 것 같아 혹시 몸 안의 문제가 아닌지 걱정됩니다. 내과에 가면 어떤 검사를 받아 보면 좋을까요?
생기한의원 잠실점에서 답변해 드립니다.
발진 없이 가려움만 오래가고 가려움 약에도 반응이 적다면 일반혈액검사, 혈당과 당화혈색소, 간·신장 기능, 갑상선 기능, 철분 수치를 포함한 기본 혈액검사와 소변검사를 내과에서 먼저 받아 보시길 권합니다. 피로와 체중 감소가 함께 있으니 미루지 말고 확인하는 것이 좋습니다.
안녕하세요. 생기한의원 잠실점 손유정 원장입니다.
가려움 약으로 흔히 쓰는 항히스타민제는 두드러기처럼 히스타민이 주도하는 가려움에는 잘 듣지만, 모든 가려움이 히스타민 때문에 생기는 것은 아닙니다. 피부가 건조해 생기는 가려움, 신경이 예민해져 생기는 가려움, 몸속 대사 이상으로 생기는 가려움은 히스타민 외의 다른 물질과 신경 경로가 관여하기 때문에, 약을 먹어도 졸림만 생기고 가려움은 그대로인 경우가 많습니다. 특히 겉으로 보이는 발진이 없는데 몇 주 이상 가렵다면 피부 자체보다 몸 안의 상태를 먼저 의심해 볼 필요가 있습니다. 간에서 담즙이 잘 배출되지 않으면 담즙 성분이 쌓여 가려움이 생길 수 있고, 신장 기능이 떨어지면 노폐물이 몸에 남아 피부가 건조해지고 가려워집니다. 혈당 조절이 잘 안 되면 피부가 마르고 신경이 예민해지며, 갑상선 기능이 지나치게 높거나 낮아도 가려움이 나타날 수 있습니다. 철분이 부족한 경우에도 발진 없는 가려움이 이어지기도 합니다. 이런 가려움은 등, 팔다리처럼 넓은 부위에 고르게 나타나는 경우가 많습니다.
내과에서 기본으로 확인해 볼 만한 검사는 다음과 같습니다. 먼저 일반혈액검사로 빈혈 여부와 백혈구, 호산구, 혈소판 수치를 보고, 공복 혈당과 당화혈색소로 혈당 상태를 확인합니다. 간 기능 검사에서는 간 수치와 빌리루빈 등을 통해 간과 담즙 배출에 문제가 없는지 보고, 신장 기능 검사와 소변검사로 노폐물 배출 상태를 확인합니다. 여기에 갑상선 기능 검사와 철분 저장 상태를 보는 검사를 더하는 경우가 많습니다. 어떤 검사를 할지는 진찰한 내과 의사가 증상과 병력을 보고 정하므로, 진료 때 가려움이 시작된 시기, 복용 중인 약과 영양제, 피로와 체중 변화를 빠짐없이 말씀하시는 것이 중요합니다. 피로와 함께 이유 모를 체중 감소, 밤에 옷이 젖을 정도의 땀, 피부나 눈 흰자가 노래지는 증상, 소변 색 변화, 목이나 겨드랑이에 만져지는 멍울이 있다면 드물지만 혈액 질환 등 다른 원인도 확인해야 하므로 미루지 말고 진료를 받으셔야 합니다. 진료 때는 피부과에서 처방받은 약의 이름과 복용 기간을 함께 알려 주시면 원인을 좁히는 데 도움이 됩니다.
검사에서 원인 질환이 확인되면 그 치료가 우선이며, 한의원 치료는 그 위에서 피부의 가려움과 건조함을 함께 관리하는 역할을 합니다. 검사 결과가 정상으로 나왔는데도 가려움이 이어지는 경우도 적지 않은데, 이때는 피부의 진액이 부족해 건조해진 상태인지, 몸에 열이 쌓여 밤마다 화끈거리며 가려운 상태인지, 신경이 예민해져 작은 자극에도 가려움이 커지는 상태인지를 구분해 봅니다. 생기한의원에서는 맥과 혀, 수면, 소화, 땀, 대소변을 함께 살펴 체질과 현재 상태를 판단하고, 피부를 적시고 열을 식히는 방향의 한약과 가려움을 진정시키는 침 치료를 중심으로 계획을 세웁니다. 당뇨나 간·신장 질환으로 약을 드시는 분은 처방 내역과 최근 검사 결과를 가져오시면 약재와 용량을 정하는 데 참고합니다. 복용 중인 내과 약은 임의로 줄이거나 끊지 않는 것이 원칙이며, 경과는 가려움 점수와 잠드는 데 걸리는 시간, 밤에 깨는 횟수를 기준으로 함께 확인해 나갑니다. 검사를 받으러 갈 때는 지금 드시는 약과 영양제를 모두 사진으로 찍어 가시면 설명이 쉬워집니다.
검사를 기다리는 동안이나 결과를 확인한 뒤에도 집에서 할 수 있는 관리가 있습니다. 먼저 가려움 일지를 2주 정도 써 보세요. 하루 중 가려움이 가장 심한 시간, 0부터 10까지 점수로 매긴 정도, 긁은 부위, 그날 먹은 음식과 술, 수면 시간, 새로 시작한 약이나 영양제를 짧게 적어 두면 내과와 한의원 진료 모두에서 원인을 좁히는 데 도움이 됩니다. 목욕은 미지근한 물로 10분 안에 마치고, 때를 밀거나 비누를 온몸에 쓰지 말고 땀이 많은 부위만 가볍게 씻으세요. 물기를 두드려 닦은 뒤 바로 보습제를 바르고, 실내 습도는 40~60%로 유지합니다. 술과 매운 음식, 뜨거운 사우나는 가려움을 키우는 경우가 많아 당분간 줄이는 것이 좋습니다. 긁고 싶을 때는 손톱 대신 차가운 수건을 잠시 대거나 손바닥으로 지그시 누르는 방법으로 바꾸고, 손톱은 짧게 다듬어 두세요. 잠들기 전 가려움이 심하면 침실 온도를 조금 낮추고 통풍이 잘되는 면 잠옷을 입는 것도 도움이 됩니다. 가려움으로 잠을 설치는 기간이 길었다면 수면을 회복하는 것도 치료의 중요한 목표로 삼습니다.
진료를 직접 보지 않고 드리는 답변이라 제한이 있습니다. 실제 피부 상태와 체질에 따라 판단이 달라질 수 있으니, 가까운 생기한의원 지점에 내원하셔서 확인받으시길 권합니다.