어떤 증상으로 문의하셨나요?
30대 중반 / 여성 / 구내염
30대 중반 직장인입니다. 닷새 전부터 아랫입술 안쪽에 하얗고 동그란 궤양이 두 개 생겨서 약국에서 산 연고를 바르고 있습니다. 그런데 네 살 아이가 제 컵으로 물을 마시고 제가 쓰던 숟가락으로 밥을 먹기도 해서 걱정이 됩니다. 남편도 같은 찌개 냄비에 수저를 넣고 함께 먹습니다. 구내염이 침으로 옮는 병인지, 지금이라도 식기를 따로 써야 하는지, 아이 입안에 뭔가 생기면 어디로 가야 하는지 궁금합니다.
생기한의원 인천점에서 답변해 드립니다.
흔한 아프타성 구내염은 바이러스나 세균 감염이 원인이 아니어서 컵이나 수저를 같이 써도 옮지 않습니다. 다만 잇몸 염증이나 입술 물집을 동반하는 헤르페스성 구내염, 아이의 수족구·헤르판지나는 침으로 옮을 수 있으니 종류가 구별되기 전까지는 식기를 따로 쓰는 편이 무난합니다.
안녕하세요. 생기한의원 인천점 이원호 원장입니다.
입안이 헐었다고 모두 같은 병은 아니어서, 옮는지 여부는 구내염의 종류에 따라 달라집니다. 가장 흔한 형태는 아프타성 구내염으로, 둥근 궤양이 한두 개 생겼다가 대개 1~2주 사이에 아무는 경우입니다. 이 구내염은 정확한 원인이 다 밝혀지지 않았지만 점막의 면역 반응이 과민해진 상태로 이해되며, 수면 부족과 피로, 볼이나 입술을 깨무는 자극, 치아 교정 장치의 마찰, 철분·비타민B12·엽산 부족, 생리 주기 같은 요인이 계기가 되는 것으로 알려져 있습니다. 감염으로 생기는 병이 아니기 때문에 같은 컵을 쓰거나 음식을 나눠 먹어도 다른 사람에게 옮지 않습니다. 반면 감염이 원인인 구내염도 있습니다. 단순포진 바이러스 1형은 처음 감염될 때 잇몸과 입안 여러 곳에 작은 물집과 궤양을 만들 수 있고, 이후에는 입술 가장자리에 물집으로 재발하곤 합니다. 이 바이러스는 침과 직접 접촉으로 퍼지기 때문에 컵·수저·립밤을 함께 쓰면 옮을 수 있습니다. 아이들에게 흔한 수족구병과 헤르판지나는 장바이러스가 원인으로 침, 비말, 대변을 통해 전파되며, 칸디다라는 곰팡이가 원인인 아구창은 젖병이나 공갈젖꼭지를 통해 아기에게 문제가 되기도 합니다.
집에서 대략 구별해 볼 수 있는 단서는 모양과 동반 증상입니다. 아프타성 구내염은 경계가 뚜렷한 둥근 궤양으로, 바닥은 하얗거나 노르스름하고 둘레가 붉으며 볼 안쪽, 입술 안쪽, 혀 옆면처럼 움직이는 점막에 한 개에서 몇 개 정도 생깁니다. 열이나 몸살은 보통 없습니다. 헤르페스성 구내염은 좁쌀만 한 물집이 무리 지어 생겼다가 터져 얕은 궤양이 여러 개 모이고, 잇몸이 붓고 쉽게 피가 나며 열과 목 림프절 붓기가 함께 오는 경우가 있습니다. 아이가 열이 나면서 입천장 뒤쪽에 궤양이 생기거나 손바닥·발바닥에 발진이 보이면 수족구병이나 헤르판지나를 생각해 소아청소년과 진료를 먼저 받으셔야 합니다. 거즈로 닦았을 때 벗겨지는 하얀 막이 있다면 아구창일 수 있으며 치과나 소아청소년과에서 확인합니다. 성인에게 반복되는 구내염이나 잇몸에 생긴 염증은 치과·구강내과에서 원인을 보는 것이 순서이고, 같은 자리의 궤양이 2주가 넘도록 낫지 않거나 단단하게 만져지면 구강암 감별을 위해 치과·구강내과·이비인후과에서 조직검사를 고려합니다. 물조차 삼키지 못하거나 아이의 소변량이 눈에 띄게 줄면 탈수 위험이 있어 바로 진료가 필요합니다.
감염성 구내염의 진단과 치료, 그리고 전염 여부 판단은 앞서 말씀드린 진료과가 먼저입니다. 헤르페스성 구내염에 항바이러스제가 필요한지 같은 결정도 처방하는 의료진의 몫입니다. 생기한의원에서 도와드리는 부분은 감염이 아닌 아프타성 구내염이 자꾸 반복될 때 회복을 돕고 재발 간격을 늘리는 관리입니다. 먼저 체질과 현재 상태를 변증합니다. 혀끝이 붉고 입이 마르며 변비나 속쓰림이 함께 있으면 열이 위로 몰린 상태로 보고, 밤에 입이 더 마르고 피로가 쌓이면 진액이 부족한 상태로, 피곤하기만 하면 구내염이 돋고 소화가 약하면 비위 기운이 떨어진 상태로 나누어 봅니다. 이에 따라 열을 식히는 한약, 진액을 보충하는 한약, 소화 기능을 돕는 한약 가운데 맞는 방향을 정합니다. 침 치료는 궤양 부위를 직접 찌르지 않고 손발과 복부의 혈자리를 써서 긴장과 열감을 조절하는 방식으로 진행합니다. 통증이 심한 급성기에는 먹고 자는 데 불편을 줄이는 것을 우선하고, 궤양이 아문 뒤 회복기에는 수면과 소화 상태를 정돈하며, 이후 몇 달간 재발 간격과 개수를 함께 확인하며 치료 강도를 조절합니다. 이미 쓰고 있는 연고나 처방약이 있다면 함께 써도 되는지 처방한 의료진과 상의하시는 것이 좋습니다.
지금 상황에서 실천하실 수 있는 방법을 순서대로 정리해 드리겠습니다. 첫째, 어떤 구내염인지 확인되기 전까지는 컵, 수저, 칫솔, 립밤을 가족과 따로 쓰고 찌개나 반찬은 개인 접시에 덜어 드십시오. 아프타성으로 확인되면 이 조치는 필요 없지만, 헤르페스라면 물집과 궤양이 완전히 아물 때까지 이어가는 것이 좋습니다. 둘째, 아이와 볼을 맞대거나 입을 맞추는 행동, 아이가 먹던 음식을 대신 맛보는 행동은 잠시 피합니다. 셋째, 식기는 세제로 씻은 뒤 뜨거운 물로 헹구고 완전히 말려 보관합니다. 넷째, 본인의 궤양 관리를 위해 부드러운 칫솔을 쓰고, 맵고 짜거나 뜨거운 음식, 신 과일, 딱딱한 과자처럼 상처를 건드리는 음식은 아물 때까지 줄입니다. 다섯째, 구내염이 생길 때마다 날짜, 위치, 개수, 아문 날짜와 함께 그 무렵의 수면 시간, 야근 여부, 생리 주기, 먹은 음식을 휴대전화 메모에 적어 두십시오. 몇 번만 모여도 반복되는 계기가 보이고, 진료를 받을 때 판단 자료가 됩니다. 여섯째, 아이에게 열이 나거나 손발에 발진이 생기는지, 먹기를 거부하거나 침을 많이 흘리는지 며칠간 살펴보시고, 그런 변화가 있으면 소아청소년과로 가시면 됩니다.
진료를 직접 보지 않고 드리는 답변이라 제한이 있습니다. 실제 피부 상태와 체질에 따라 판단이 달라질 수 있으니, 가까운 생기한의원 지점에 내원하셔서 확인받으시길 권합니다.