어떤 증상으로 문의하셨나요?
40대 초반 / 여성 / 피지낭종
42살 여자입니다. 2년 전쯤 등 위쪽에 콩알만 한 멍울이 만져졌는데, 아프지 않아서 그냥 두었습니다. 요즘 보니 메추리알 정도로 조금 커진 것 같고, 가운데 까만 점 같은 구멍이 보이며 가끔 누르면 냄새나는 하얀 것이 나옵니다. 피부과에서 피지낭종 같다며 제거를 권했는데, 수술이 부담스러워 미루고 있습니다. 이대로 계속 두면 어떻게 되는지, 꼭 빼야 하는지 알고 싶습니다.
생기한의원 신도림점에서 답변해 드립니다.
피지낭종은 피부 속 주머니에 각질이 쌓이는 양성 혹으로, 그냥 두면 대부분 그대로 있거나 천천히 커지며 염증이 생겨 붓고 터질 수 있습니다. 염증이 반복되면 주변 조직과 들러붙어 제거 범위와 흉터가 커지기 쉬우니, 제거 여부와 시기는 피부과·외과에서 상의하시는 것이 좋습니다.
안녕하세요. 생기한의원 신도림점 전규리 원장입니다.
피지낭종은 이름과 달리 피지가 고인 것이라기보다, 피부 바깥층 세포가 피부 속으로 말려 들어가 작은 주머니를 만들고 그 안에 각질이 계속 쌓이는 양성 혹입니다. 의학적으로는 표피낭종이라고도 부르며, 가운데에 막힌 모공처럼 보이는 작은 구멍이 있고 눌렀을 때 냄새나는 하얀 각질 덩어리가 나오는 것이 특징입니다. 주머니 벽이 살아 있는 피부 세포로 되어 있어 안쪽에서 각질이 꾸준히 만들어지기 때문에, 내용물을 짜내도 주머니가 남아 있으면 다시 차오릅니다. 그냥 두었을 때의 경과는 사람마다 다르지만 대체로 세 가지로 나뉩니다. 오랫동안 크기 변화 없이 그대로 있는 경우, 몇 달에서 몇 년에 걸쳐 조금씩 커지는 경우, 그리고 어느 순간 염증이 생겨 붉게 붓고 아파지는 경우입니다. 염증은 세균 감염 때문이기도 하지만, 주머니 벽이 미세하게 터져 안의 각질이 주변 조직으로 새어 나오면서 몸이 이를 이물질로 여겨 반응하는 경우도 많습니다. 손으로 세게 짜거나 옷과 가방끈에 자주 눌리는 자리일수록 이런 파열과 염증이 생기기 쉽습니다. 드물게 염증 뒤에 크기가 줄어들기도 하지만 주머니가 남아 있으면 같은 자리에서 다시 커질 수 있습니다.
피지낭종으로 보이는 멍울도 다른 혹과 구별이 필요하며, 진단과 제거는 피부과나 외과 진료가 우선입니다. 지방종은 피부보다 깊은 곳에서 말랑하게 만져지고 가운데 구멍이 없으며 냄새나는 내용물이 나오지 않습니다. 결절성 여드름은 얼굴·턱·등에 여러 개가 함께 생기고 비교적 짧은 기간에 붓고 가라앉습니다. 겨드랑이나 사타구니에서 아픈 멍울이 반복된다면 화농성 한선염을, 털 부위에서 곪는 것이라면 종기나 모낭염을 생각해 볼 수 있습니다. 대부분의 피지낭종은 양성이지만, 짧은 기간에 빠르게 커지거나, 단단하게 고정되어 잘 움직이지 않거나, 표면이 헐어 피가 나고 아물지 않거나, 모양이 비대칭으로 변한다면 다른 질환을 감별하기 위해 서둘러 진료를 받으셔야 합니다. 염증이 생겨 크게 붓고 열감과 통증이 심하거나, 붉은 기가 주변으로 번지거나, 몸에 열이 나는 경우에도 피부과나 외과에서 배농이나 항생제 치료가 필요한지 확인해야 합니다. 이때 집에서 바늘로 뚫거나 짜는 것은 주머니를 찢어 염증을 더 넓히고 흉을 키울 수 있으니 피하시는 것이 좋습니다. 진료에서는 만져 보는 진찰과 함께 필요하면 초음파 검사로 크기와 깊이를 확인합니다.
솔직하게 말씀드리면 피지낭종의 주머니를 없애는 것은 한의 치료로 할 수 있는 일이 아니며, 한약이나 침으로 혹 자체를 녹이거나 빼낼 수는 없습니다. 재발을 줄이려면 피부과나 외과에서 주머니 벽까지 함께 제거하는 수술이 필요하고, 염증이 없을 때 제거하면 절개 범위가 작고 흉터 관리도 수월한 편이라 시기를 담당 의료진과 상의하시는 것이 좋습니다. 생기한의원이 도울 수 있는 부분은 그 앞뒤의 관리입니다. 낭종 외에도 등과 가슴에 염증성 뾰루지가 잦거나, 피지와 땀이 많아 피부가 쉽게 곪는 경향이 있다면 체질을 변증해 열과 습을 덜어내는 방향의 한약으로 피부 환경을 정리하도록 돕습니다. 수술 뒤에는 상처가 아무는 동안 붓기와 붉은 기, 흉이 단단해지는 느낌을 살피고, 담당 의료진의 상처 관리 지침을 지키는 범위에서 회복기 한약이나 침 치료로 회복을 돕는 방법을 고려할 수 있습니다. 즉 순서는 피부과·외과에서 진단과 제거 계획을 세우는 것이 먼저이고, 한의 치료는 염증이 잦은 피부 바탕을 다스리거나 수술 후 회복기를 관리하는 보조 역할로 이해해 주시면 됩니다. 다른 약을 드시고 있다면 함께 알려 주셔야 합니다.
제거 전까지 그냥 두기로 했다면 염증이 생기지 않도록 지키는 것이 핵심입니다. 먼저 손으로 누르거나 짜지 않고, 가운데 구멍에서 나오는 내용물을 일부러 빼내지 않습니다. 등처럼 잘 보이지 않는 곳이라면 한 달에 한 번 같은 날을 정해 가족에게 휴대전화로 사진을 찍어 달라고 하고, 옆에 동전이나 자를 대고 찍어 두면 크기 변화를 비교하기 쉽습니다. 사진과 함께 붉어짐, 통증, 열감, 냄새나는 분비물이 있었는지를 짧게 적어 두면 진료 때 경과를 정확히 전할 수 있습니다. 가방끈이나 속옷 끈, 벨트가 같은 자리를 계속 누른다면 위치를 바꾸거나 넓은 끈을 써서 마찰을 줄입니다. 샤워할 때는 그 부위를 때수건으로 세게 밀지 말고 순한 세정제로 부드럽게 씻은 뒤 물기를 잘 말립니다. 붉게 붓기 시작하면 깨끗한 수건에 감싼 미지근한 찜질 정도만 하고, 통증이 커지거나 고름이 비치면 미루지 말고 진료를 받으세요. 염증이 가라앉은 직후에는 바로 수술하기보다 몇 주 기다렸다가 제거하도록 안내받는 경우도 있으니, 일정은 담당 의료진의 판단에 맞추시면 됩니다.
진료를 직접 보지 않고 드리는 답변이라 제한이 있습니다. 실제 피부 상태와 체질에 따라 판단이 달라질 수 있으니, 가까운 생기한의원 지점에 내원하셔서 확인받으시길 권합니다.