어떤 증상으로 문의하셨나요?
40대 초반 / 남성 / 피지낭종·지방종 감별
1년쯤 전에 등 위쪽에 콩알만 한 혹이 만져졌는데 지금은 메추리알 정도로 조금 커졌습니다. 가운데에 까만 점 같은 구멍이 보이고 가끔 누르면 냄새나는 하얀 것이 나옵니다. 그런데 팔뚝에도 말랑하고 아프지 않은 혹이 하나 있는데 이건 구멍이 없고 피부 아래에서 미끄러지듯 움직입니다. 둘 다 피지낭종인지, 하나는 지방종인지, 어떻게 다른지, 꼭 제거해야 하는지도 궁금합니다.
생기한의원 안양점에서 답변해 드립니다.
피지낭종은 피부 바로 아래 주머니에 각질과 피지 같은 내용물이 차는 혹으로, 가운데 작은 구멍이 보이고 냄새나는 내용물이 나오거나 염증이 생길 수 있습니다. 지방종은 피부보다 깊은 곳에서 지방 세포가 자라 말랑하고 잘 움직이는 혹입니다. 정확한 구별과 제거는 피부과·외과에서 받으셔야 합니다.
안녕하세요. 생기한의원 안양점 김의정 원장입니다.
흔히 피지낭종이라고 부르는 혹은 의학적으로는 표피낭종이라는 이름으로 더 자주 불립니다. 피부 표면을 이루는 표피 세포가 피부 아래로 말려 들어가 작은 주머니를 만들고, 그 안에 떨어져 나온 각질과 피지 같은 내용물이 계속 쌓이면서 커지는 구조입니다. 주머니가 피부 표면과 연결된 통로가 남아 있어 가운데에 까만 점 같은 작은 구멍이 보이는 경우가 많고, 누르면 비지처럼 하얗고 냄새나는 내용물이 나오기도 합니다. 얼굴, 귀 뒤, 목, 등, 가슴처럼 피지선이 많은 곳에 잘 생깁니다. 반면 지방종은 피부 아래 지방층에서 지방 세포가 덩어리를 이루어 천천히 자라는 양성 종양입니다. 표피와 연결된 통로가 없어 구멍이 보이지 않고, 내용물이 밖으로 나오지도 않습니다. 목 뒤, 어깨, 등, 팔, 허벅지처럼 지방층이 있는 곳 어디에나 생길 수 있고, 하나만 생기기도 하고 여러 개가 생기기도 합니다. 즉 피지낭종은 각질이 차는 주머니, 지방종은 지방 세포가 자란 덩어리로 정체가 다르다고 보시면 됩니다.
겉으로 구별할 때는 깊이, 촉감, 움직임, 염증 여부를 함께 봅니다. 피지낭종은 피부 바로 아래에 있어 혹 위의 피부와 붙어 있는 느낌이 들고, 탄력 있게 단단하며 가운데 구멍이 보이는 경우가 많습니다. 세균이 들어가거나 주머니가 터지면 갑자기 붉게 붓고 아프며 고름이 생길 수 있습니다. 지방종은 피부보다 깊은 곳에 있어 혹 위의 피부는 비교적 자유롭게 움직이고, 만지면 말랑하거나 고무처럼 부드러우며 손가락으로 밀면 아래에서 미끄러지듯 움직입니다. 대개 아프지 않고 염증도 잘 생기지 않습니다. 다만 혈관이 섞인 혈관지방종은 누르면 아플 수 있고, 겉모습만으로는 다른 종양과 헷갈리는 경우도 있습니다. 혹이 몇 주 사이에 빠르게 커지거나, 단단하고 잘 움직이지 않거나, 지름이 5cm 이상으로 크거나, 피부색이 변하고 피가 나는 경우에는 다른 종양을 감별하기 위해 초음파 같은 영상 검사나 조직 검사가 필요할 수 있습니다. 스스로 짜거나 바늘로 따지 마시고 피부과나 외과에서 진찰받으시기 바랍니다.
솔직하게 말씀드리면 피지낭종과 지방종은 한약이나 침으로 녹이거나 없애는 치료 대상이 아닙니다. 두 혹 모두 크기가 작고 불편이 없다면 지켜보기도 하지만, 없애려면 피부과나 외과에서 절개해 주머니나 지방 덩어리를 통째로 들어내는 처치를 받는 것이 원칙입니다. 특히 피지낭종은 내용물만 짜내면 주머니가 남아 다시 차오르기 쉬워, 염증이 없는 시기에 주머니까지 제거하는 것이 재발을 줄이는 방법으로 알려져 있습니다. 염증으로 붓고 아플 때는 먼저 해당 진료과에서 배농이나 항생제 치료로 염증을 가라앉힌 뒤 제거 시기를 정하게 됩니다. 생기한의원에서 도움을 드릴 수 있는 부분은 이 과정의 보조 영역입니다. 혹 주변 피부에 여드름이나 모낭염 같은 염증이 반복되는 분은 피지 분비와 열감이 쉽게 오르는 체질 경향을 살펴 피부 염증 관리를 돕고, 제거 처치 뒤 상처가 아문 다음에는 흉터 주변의 붉은 기운과 당김이 회복되도록 관리를 돕는 정도입니다. 처치 직후의 상처 관리와 실밥 제거, 항생제 복용은 시술한 의료진의 지시를 먼저 따르셔야 합니다.
혹을 발견했을 때 집에서 할 일은 건드리지 않고 변화를 기록하는 것입니다. 피지낭종은 누르거나 짜면 주머니 벽이 터져 내용물이 피부 속으로 퍼지면서 염증이 심해지고, 나중에 제거할 때 흉터가 더 커질 수 있습니다. 바늘이나 손톱으로 구멍을 넓히는 것도 감염 위험이 있으니 피하셔야 합니다. 혹 위에 꽉 끼는 옷이나 가방 끈이 반복해서 닿지 않도록 하고, 샤워할 때는 문지르지 말고 부드럽게 씻는 정도로 충분합니다. 기록은 한 달에 한 번 정도 같은 자세에서 줄자로 혹의 가로와 세로 길이를 재고, 자를 옆에 두고 사진을 찍어 두는 방법을 권합니다. 가운데 구멍이 보이는지, 내용물이 나온 적이 있는지, 붉어지거나 아팠던 날짜, 열감이 있었는지를 함께 적어 두시면 진찰 때 피지낭종과 지방종을 구별하고 제거 시기를 정하는 데 도움이 됩니다. 갑자기 붓고 열이 나며 통증이 심해지면 기록을 기다리지 말고 바로 피부과나 외과로 가셔야 합니다. 여러 개의 혹이 한꺼번에 생기거나 가족 중에도 비슷한 혹이 많은 경우에도 진찰 때 그 사실을 함께 알려 주시면 감별에 도움이 됩니다.
진료를 직접 보지 않고 드리는 답변이라 제한이 있습니다. 실제 피부 상태와 체질에 따라 판단이 달라질 수 있으니, 가까운 생기한의원 지점에 내원하셔서 확인받으시길 권합니다.