어떤 증상으로 문의하셨나요?
30대 중반 / 남성 / 피지낭종(표피낭종)
30대 중반 남성입니다. 1년쯤 전부터 등 위쪽에 콩알만 한 멍울이 만져졌는데, 가운데 작은 검은 점이 있어서 손으로 눌러 짜 보니 냄새 나는 하얀 덩어리가 나왔습니다. 그 뒤로 납작해져서 나은 줄 알았는데 두세 달 지나니 다시 같은 크기로 볼록해졌습니다. 지금까지 세 번 정도 짰고 한 번은 빨갛게 부어서 아팠습니다. 왜 자꾸 다시 차오르는지, 계속 짜도 되는지 궁금합니다.
생기한의원 부산서면점에서 답변해 드립니다.
피지낭종은 피부 속에 얇은 막으로 된 주머니가 생기고, 그 벽에서 각질이 계속 만들어져 쌓이는 혹입니다. 내용물을 짜내도 주머니 벽이 그대로 남아 있으면 다시 차오릅니다. 반복해 짜면 염증과 흉터 위험만 커지므로, 피부과나 외과에서 주머니째 제거하는 방법을 상담받으셔야 합니다.
안녕하세요. 생기한의원 부산서면점 김철윤 원장입니다.
흔히 피지낭종이라고 부르는 혹은 의학적으로는 대부분 표피낭종에 해당합니다. 이름과 달리 안에 차 있는 것은 주로 피지가 아니라 각질이며, 피부 바깥층인 표피 세포가 피부 속으로 말려 들어가 작은 주머니를 이루면서 생깁니다. 이 주머니의 안쪽 벽은 피부 표면과 같은 성질을 가지고 있어서 피부가 각질을 계속 만들어 내듯 주머니 안으로도 각질을 꾸준히 만들어 냅니다. 빠져나갈 길이 좁으니 각질이 안에 쌓여 하얗거나 누런 치즈 같은 덩어리가 되고, 시간이 지나면서 냄새가 나기도 합니다. 가운데 보이는 검은 점은 주머니가 피부 표면과 이어진 작은 구멍입니다. 손으로 눌러 짜면 이 구멍이나 찢어진 피부를 통해 내용물 일부가 빠져나와 일시적으로 납작해지지만, 각질을 만드는 주머니 벽은 피부 속에 그대로 남습니다. 그래서 몇 주에서 몇 달이 지나면 다시 각질이 쌓여 원래 크기로 돌아오고, 이것이 짜도 다시 차오르는 까닭입니다. 더구나 세게 짜는 과정에서 주머니 벽이 피부 속에서 터지면 내용물이 주변 조직으로 새어 나가 강한 염증 반응을 일으키고, 붓고 아프면서 주변과 들러붙어 나중에 제거하기도 더 어려워집니다.
피지낭종은 피부과나 외과에서 진단과 제거를 받는 것이 우선입니다. 비슷하게 만져지는 혹으로는 말랑하고 가운데 구멍이 없는 지방종, 털구멍을 중심으로 붉게 곪는 종기와 모낭염, 겨드랑이나 사타구니에 반복적으로 생기는 화농성 한선염, 얼굴에 깊고 아프게 생기는 결절성 여드름 등이 있습니다. 지방종은 피부 아래에서 미끄러지듯 움직이고 냄새 나는 내용물이 나오지 않는다는 점에서 구별됩니다. 같은 부위에 여러 개의 혹이 계속 생기거나, 굴처럼 이어진 통로에서 고름이 반복해 나온다면 화농성 한선염 가능성을 확인해야 합니다. 혹이 단단하고 움직이지 않거나, 몇 주 사이 빠르게 커지거나, 표면이 헐고 피가 나는 경우에는 다른 종양과 구별하기 위해 초음파나 조직검사가 필요할 수 있습니다. 붉게 부어 열감과 통증이 심하고 고름이 차오르는 염증기에는 피부과나 외과에서 절개 배농이나 약물로 염증을 먼저 가라앉히고, 염증이 진정된 뒤 주머니를 제거하는 순서로 진행하기도 합니다. 열이 나거나 붉은기가 넓게 퍼진다면 지체 없이 진료를 받으세요.
솔직하게 말씀드리면 피지낭종을 없애는 것은 한의 치료의 대상이 아닙니다. 주머니 벽이 남아 있는 한 한약이나 침으로 낭종이 사라지게 할 수는 없으므로, 재발을 줄이려면 피부과나 외과에서 주머니를 통째로 떼어 내는 제거 수술을 상담받는 것이 맞습니다. 한의원에서 보조적으로 도움을 드릴 수 있는 부분은 수술 전후의 피부 회복과, 피지와 염증성 트러블이 잦은 피부 상태 관리입니다. 진료에서는 평소 땀과 피지 분비량, 얼굴과 등에 여드름이나 종기가 자주 나는지, 기름진 음식과 음주 빈도, 수면과 대변 상태를 함께 살펴 체질을 변증합니다. 몸에 습열이 쌓여 피부가 쉽게 곪는 경향이라면 열과 습을 덜어 내는 방향으로, 상처 회복이 더딘 경우에는 기혈을 보충해 회복을 돕는 방향으로 한약을 고려할 수 있습니다. 염증으로 붓고 고름이 찬 혹에 침을 놓거나 한의원에서 짜내는 처치는 하지 않으며, 수술 상처가 완전히 아문 뒤에 주변 순환을 돕는 침 치료를 병행할 수 있습니다. 수술 후 항생제나 연고를 처방받았다면 그 사용을 우선하고, 한약을 함께 복용할지는 처방한 의료진과 상의해 주세요.
가장 먼저 지킬 일은 더 이상 짜지 않는 것입니다. 손으로 누를 때마다 주머니 벽이 피부 속에서 찢어질 위험이 커지고, 그러면 염증과 흉터가 생겨 제거 수술의 범위도 넓어질 수 있습니다. 혹 위로 가방끈이나 속옷 끈, 등받이가 계속 닿는다면 마찰을 줄이도록 위치를 바꾸고, 샤워 후에는 부위를 문지르지 말고 부드럽게 씻어 물기를 말려 둡니다. 검은 구멍에서 냄새 나는 내용물이 조금씩 비친다면 깨끗한 거즈로 가볍게 닦아 내기만 하고 압력을 주지 않습니다. 수술 날짜를 정하기 전까지는 혹의 크기와 상태를 기록해 두면 진료에 도움이 됩니다. 한 달에 한두 번 동전 같은 물건을 옆에 두고 사진을 찍어 크기를 비교하고, 붉어짐, 통증, 열감이 생긴 날짜를 메모해 두세요. 갑자기 빨갛게 부어오르면 찜질로 버티기보다 빨리 진료를 받는 편이 흉터를 줄이는 길입니다. 수술 후에는 안내받은 대로 실밥을 뽑을 때까지 상처를 젖지 않게 관리하고, 상처 부위가 당기지 않도록 무리한 팔 운동이나 등 근육 운동은 잠시 줄입니다. 술과 매우 기름진 음식은 회복기 염증을 키울 수 있으니 상처가 아물 때까지 조절하시는 것이 좋습니다.
진료를 직접 보지 않고 드리는 답변이라 제한이 있습니다. 실제 피부 상태와 체질에 따라 판단이 달라질 수 있으니, 가까운 생기한의원 지점에 내원하셔서 확인받으시길 권합니다.