피부에 바르는 약은 어떻게 나누나요?
스테로이드 연고 — 작용 방식: 혈관을 수축시키고 면역세포의 이동·증식을 억제해 염증을 강하게 누름 · 쓰는 시기: 급성 악화기, 염증이 뚜렷할 때 단기 · 장점: 효과가 빠르고 강한 편, 등급(1~7)으로 세기 조절 · 한계: 사용 기간·부위 제한, 피부 위축·모세혈관 확장, 장기 사용 뒤 중단 시 반동, 이차감염 가림
비스테로이드 면역조절제(타크로리무스·피메크로리무스) — 작용 방식: 림프구 활성 신호(칼시뉴린)를 차단해 염증 억제 · 쓰는 시기: 얼굴·눈가·접히는 부위, 스테로이드 장기 사용을 피하려 할 때 · 장점: 피부 위축 없음, 유지 요법 가능 · 한계: 초기 화끈거림, 효과 발현이 스테로이드보다 느림, 감염 부위 주의
보습제 — 작용 방식: 각질층에 수분·지질을 채워 장벽 기능 보강 · 쓰는 시기: 모든 시기, 하루 2회 이상 · 장점: 부작용 거의 없음, 재발 간격을 늘리는 근거 있음 · 한계: 염증 자체를 끄지는 못함, 꾸준히 바르지 않으면 효과 없음
한방 외용제 — 작용 방식: 약재 추출물로 열감·염증을 달래고(청열), 진물을 거두고(수렴), 손상 피부의 회복을 도움(생기·윤부) · 쓰는 시기: 병기(진물기·염증기·회복기·태선화)에 맞춰 종류를 바꿔 사용 · 장점: 작용이 완만해 중단 시 반동 없음, 장기 사용 부담 적음, 보습·보호 기능 겸함 · 한계: 효과 발현이 느림, 냄새·색·옷 착색, 상처 부위 자극, 근거가 증례 수준
네 가지는 경쟁 관계가 아니라 역할이 다릅니다. 스테로이드 연고는 불을 끄는 소화기에 가깝고, 보습제는 벽을 다시 쌓는 재료이며, 한방 외용제는 그 사이에서 염증을 달래고 진물을 거두며 회복을 돕는 자리에 있습니다. 어느 하나로 모든 시기를 감당하려 할 때 문제가 생겨요.
스테로이드 연고는 무엇을 하고, 어디까지 하나요?
스테로이드 연고는 피부질환 치료에서 가장 많이 쓰이는 약이에요. 피부 혈관을 수축시키고 면역세포가 염증 부위로 모이는 것을 막아 붉음·부종·가려움을 빠르게 가라앉힙니다. 세기는 1등급(가장 강함)부터 7등급(가장 약함)까지 나뉘고, 얼굴·눈꺼풀·사타구니처럼 피부가 얇은 부위에는 낮은 등급을, 손바닥·발바닥·두꺼운 습진에는 높은 등급을 씁니다. 양은 손가락 끝 한 마디 분량(1FTU)이 손바닥 두 개 넓이에 해당한다는 기준이 있고, 보통 2주 안팎의 단기 사용을 원칙으로 합니다.
문제는 그 원칙이 잘 지켜지지 않는다는 점이죠. 증상이 가라앉으면 멈추고 다시 올라오면 바르는 식으로 수개월에서 수년을 이어 가는 경우가 많고, 그 과정에서 피부가 얇아지거나 모세혈관이 늘어나고, 연고 성분에 대한 접촉피부염이나 세균·진균 감염이 겹치기도 합니다. 장기간 쓴 뒤 중단할 때 원래보다 심하게 올라오는 반동은 특히 얼굴과 성기 부위에 중간 이상 등급을 오래 쓴 경우에 보고가 많습니다. 반동의 기전과 줄여 가는 순서는 별도의 글(스테로이드 연고를 끊으면 왜 더 심해지는가)에서 다룹니다.
생기한의원은 스테로이드 연고를 무조건 끊게 하지 않습니다. 초진에서 지금까지 쓴 연고의 등급·양·기간을 확인하고, 반동과 이차감염 가능성을 설명한 뒤, 바로 중단할지 일정 기간 병행하며 줄일지를 환자별로 정합니다. 한방 외용제는 그 과정에서 스테로이드가 비운 자리를 메우는 역할로 들어가요.
한방 외용제에는 어떤 것이 있고, 성분은 무엇인가요?
자운고(紫雲膏) — 주요 성분: 자근·당귀를 기름에 우려 밀랍으로 굳힌 전통 연고. 생기한의원 자운고는 올리브오일·밀랍·시어버터를 기제로 금은화·황련·황백·지황 추출물과 라벤더·티트리·오레가노 오일을 더함 · 역할: 건조·갈라짐·딱지 부위의 보호와 회복(생기·윤부) · 주로 쓰는 시기·질환: 가피형성기·건조기, 태선화 부위 밀폐요법, 화상 후, 뜸 전 환부 보호 · 주의: 자근의 보라색이 옷에 묻음, 진물 많은 부위엔 부적합
청대고 — 주요 성분: 석고·활석·청대·황백 · 역할: 염증·진물·가려움 가라앉힘(청열·수렴) · 주로 쓰는 시기·질환: 염증기 습진, 건선 · 주의: 청대의 남색 착색
황련습포 — 주요 성분: 황련 전탕액을 거즈에 적셔 올림 · 역할: 열감·진물·붉음을 식히고 거둠, 상재균 억제 · 주로 쓰는 시기·질환: 급성 염증기, 진물 부위, 두드러기, 거의 모든 염증 피부 · 주의: 하루 1~2회 10~20분, 식힌 뒤 사용
해독고·일황고 — 주요 성분: 일황고는 올리브오일·밀랍에 유근피·백선피·백지·삼백초·어성초 추출물, 백반·멘톨·식이유황(MSM) 배합. · 역할: 염증기 병변의 열·독 풀기, 국소 염증 조절 · 주로 쓰는 시기·질환: 염증기, 물사마귀·사마귀 국소 도포 · 주의: 멘톨의 청량감이 자극으로 느껴질 수 있음
보골지 추출액 — 주요 성분: 보골지 200g을 75% 알코올 1L에 7일 우려 여과 · 역할: 소랄렌 성분의 광과민 작용으로 자외선·자연광 반응을 병변에만 높임 · 주로 쓰는 시기·질환: 건선 병변에 면봉 도포 후 UVB 또는 외출 전 · 주의: 색소침착(12주 이상 지속 사례), 정상 피부엔 바르지 않음, 조사량 기준 미확립
한방 스킨티슈(습윤 드레싱) — 주요 성분: 황련·황금·황백·치자·어성초·금은화·알로에·마치현·석고 증류 탕전액 · 역할: 가려움 심한 부위를 식히고 적심 · 주로 쓰는 시기·질환: 하루 2회 이상, 1회 10~20분 · 주의: 짓무른 부위는 겹쳐 바르지 않음
약재 침포액 수욕·족욕(초포방) — 주요 성분: 형개·방풍·홍화·지골피·명반·조각자·대풍자를 쌀식초에 3~5일 우림 · 역할: 손발 피부의 균 억제와 각질 정리, pH 조절 · 주로 쓰는 시기·질환: 매일 저녁 30분, 2주 1과정, 손발 습진·한포진·백선 · 주의: 상처가 벌어진 부위는 쓰림
스프레이·크림형 외용제 — 주요 성분: 최근 지점 공동연구에 쓰인 한방 성분 외용제 · 역할: 가려움·건조 부위의 진정과 보습 · 주로 쓰는 시기·질환: 아토피 유지관리기 · 주의: 상처 부위 따가움, 발적이 심해지면 중단
전통 자운고는 자근(紫根)과 당귀를 참기름에 우려 밀랍과 돈지로 굳힌 처방으로, 《외과정종》 계열의 윤기고(潤肌膏)에서 발전한 것으로 알려져 있습니다. 자근의 색소 때문에 보라색을 띠고 피부에 오래 남아 건조한 부위를 덮어 주는 것이 특징이에요. 황련은 한방 외용제에서 가장 자주 등장하는 약재입니다. 실험 연구에서 황련 전탕액이 피부 상재균인 표피포도상구균에 항균 효과를 보였다는 보고가 있고, 생기한의원은 진물이 있는 염증 피부에 황련 전탕액 습포를 1차 외용 수단으로 둡니다. 다만 같은 실험에서 황련해독탕 전탕액은 뚜렷한 항균 효과가 없어, 약재 하나의 작용을 처방 전체로 옮길 수는 없습니다.
피부 상태에 따라 어떤 외용제를 어떤 순서로 쓰나요?
한방 외용제는 '어떤 병인가'보다 '지금 피부가 어떤 단계인가'로 고릅니다. 생기한의원 외치 가이드라인은 습진·아토피 피부를 진물기, 염증기, 가피·건조기, 태선화기로 나누어 외용제를 배치합니다.
진물이 흐르는 시기에는 바르는 것보다 거두는 것이 먼저거든요. 환부를 덮지 않고 노출시키고, 마른 티슈로 가볍게 눌러 진물을 흡수한 뒤 황련습포를 올립니다. 진물이 계속되면 습포를 하루 2회로 늘리고, 손발이라면 약재 침포액 수욕을 더합니다. 이 시기에 자운고처럼 기름 성분이 많은 연고를 두껍게 바르면 진물이 갇혀 짓무름이 심해질 수 있어요.
진물이 줄고 붉음과 가려움이 남은 염증기에는 황련습포를 이어 가면서 청대고나 해독고를 얇게 바릅니다. 열감이 심한 부위는 한방 스킨티슈로 10~20분 식히는 것을 하루 2회 이상 반복합니다. 딱지가 앉고 피부가 당기며 갈라지는 가피·건조기에 자운고가 들어옵니다. 보습제를 먼저 바르고 그 위에 자운고를 얇게 덮는 순서가 기본이고, 갈라진 부위는 자운고만 두껍게 올려도 됩니다.
오래 긁어 피부가 두꺼워진 태선화기에는 밀폐요법을 씁니다. 자기 전에 황련습포로 피부를 적신 뒤 자운고를 바르고 비닐이나 랩으로 덮어 아침에 벗기는 방법으로, 각질층이 수화되면서 약물 흡수가 수십 배 높아집니다. 정상 피부에는 하지 않고, 라텍스 장갑은 쓰지 않으며, 7~10일 이상 이어 가야 변화가 보입니다. 밀폐요법은 피부를 얇게 만들 수 있으므로 기간과 부위를 의료진과 정한 뒤 시작합니다.
한방 외용제와 스테로이드 연고는 무엇이 다른가요?
가장 큰 차이는 작용의 방향입니다. 스테로이드는 염증 반응 자체를 억제합니다. 그래서 빠르고, 그래서 멈추면 억눌렸던 반응이 되돌아올 수 있습니다. 한방 외용제는 염증을 억제하는 것이 아니라 열을 식히고 진물을 거두고 장벽을 덮어 피부가 스스로 회복하는 조건을 만드는 쪽입니다. 그래서 느리고, 그래서 멈춰도 반동이 없습니다. 둘째는 기간입니다. 스테로이드는 2주 안팎의 단기 사용이 원칙이고 부위와 등급 제한이 있지만, 한방 외용제는 수개월 이어 써도 피부가 얇아지거나 혈관이 늘어나는 변화가 보고되지 않았습니다. 셋째는 역할의 폭입니다. 스테로이드는 '염증을 끈다' 하나에 집중하고, 한방 외용제는 종류에 따라 식히기·거두기·덮기·광선 보조로 나뉩니다.
두 가지를 함께 쓰는 시기도 있습니다. 스테로이드를 오래 쓴 환자가 한의원 치료를 시작할 때, 생기한의원은 2차 상담에서 기존 연고를 바로 끊을지 줄여 갈지를 정하고, 줄여 가는 동안 염증기에는 황련습포와 청대고를, 건조기에는 자운고를 그 자리에 넣습니다. 반동으로 진물과 이차감염이 심하면 항생제·항히스타민제 병용을 권유한 사례도 있습니다. 한방 외용제가 스테로이드를 대신한다는 뜻이 아니라, 스테로이드의 역할이 끝난 자리에서 무엇을 할 수 있는가의 문제죠.
한방 외용제의 한계는 무엇인가요?
분명히 적어야 할 것들이 있습니다. 첫째, 냄새와 색입니다. 자운고는 자근의 보라색이, 청대고는 남색이 옷과 침구에 묻고 잘 지워지지 않습니다. 약재 특유의 냄새를 불편해하는 분도 있어요. 둘째, 자극입니다. 2024년 지점 공동연구에서 스프레이·크림형 외용제를 쓴 아토피 환자 가운데 눈가·팔 접히는 부위·옆구리처럼 상처가 있거나 예민한 부위에서 도포 직후 따가움과 발적이 심해진 사례가 있었습니다. 상처가 있으면 어느 외용제든 따가울 수 있고, 발적이 심해지면 중단하는 것이 원칙입니다. 예민한 부위는 바로 바르지 않고 거즈 위에 적용하거나 한 부위에 먼저 시험해 보도록 안내합니다.
셋째, 성분 알레르기입니다. 한방 외용제에도 밀랍, 라벤더·티트리·오레가노 같은 식물성 오일, 멘톨이 들어가고 이들에 접촉 알레르기가 있는 분이 있습니다. '천연'이 '무자극'은 아니에요. 넷째, 광과민입니다. 보골지 추출액은 햇빛 반응을 높이는 것이 목적이라 바른 부위가 갈색으로 짙어지고 12주 이상 남은 사례가 있으며, 정상 피부에 묻으면 그 자리가 탑니다. 다섯째, 근거의 수준입니다. 한방 외용제의 효과를 보인 자료는 대부분 한약·침·광선과 함께 쓴 증례 보고라서 외용제 자체의 기여를 떼어 보기 어렵습니다. 바르기만 해서 아토피가 낫는다는 식의 광고는 한방 외용제에도 해당되지 않아요.
한의학에서는 외용제를 어떻게 보나요?
한의학 외과 전통에서 외용제는 내복약과 짝을 이루는 치료였습니다. 《외과정종》을 비롯한 외과 의서는 피부 병변의 단계를 나누어 초기에는 열을 끄고(청열), 진물이 나면 거두고(수렴·거습), 살이 차오르는 시기에는 새살을 돕고(생기), 마른 피부는 적시는(윤부) 외용 처방을 배치했습니다. 자운고가 윤부·생기 처방이고, 청대고·황련 외용이 청열·수렴 처방입니다. 수은이나 낭독처럼 독성이 있는 전통 외용 약재는 지금은 쓰지 않고, 청열·윤부 중심의 처방만 이어지고 있습니다.
생기한의원은 피부질환을 장(Gut)·뇌(Brain)·피부(Skin)의 연결로 봅니다. 소화와 면역, 수면과 스트레스가 피부 염증으로 표현된다는 관점이고, 한약·환으로 안쪽을 조절하는 내치와 침·약침·뜸·광선·습포·외용제로 피부를 직접 조절하는 외치를 함께 씁니다. 외용제는 외치 가운데 환자가 집에서 매일 스스로 하는 거의 하나뿐인 치료예요. 그래서 다음 원칙을 둡니다.
· 외용제는 병명이 아니라 피부의 단계로 고릅니다. 같은 아토피라도 진물기에는 황련습포, 건조기에는 자운고로 바뀌고, 재진 때마다 외용제 사용 상태를 확인해 조정합니다.
· 외용제는 보조 치료입니다. 외용제만으로 피부질환을 치료하지 않고, 한약·침·광선과 함께 가며 외용제의 역할은 가려움과 상처를 관리해 악화를 막는 데 둡니다.
· 스테로이드를 쓰던 환자에게는 2차 상담에서 중단·병행 여부를 정하고, 줄여 가는 동안 한방 외용제를 단계에 맞춰 배치합니다.
· 자극과 알레르기 가능성을 처음부터 안내합니다. 예민한 부위는 한 곳에 먼저 시험하고, 따가움과 발적이 심해지면 중단하도록 합니다.
생기한의원 연구에서는 무엇을 확인했나요?
한방 외용제만을 따로 평가한 생기한의원 연구는 없습니다. 외용제가 들어간 복합 치료 결과가 있습니다.
전염성 연속종·보통사마귀를 동반한 소아 아토피 3례(2020)에서는 자운고(소양·건조 부위에 넓게), 일황고(사마귀·연속종 부위에 국소), 한방 스킨티슈(가려움 심한 부위에 하루 2회 이상 10~20분)를 한약·약침·침·뜸·광선과 함께 썼습니다. 6~13회 치료 뒤 3명 모두 병변이 소실되고 가려움 점수가 크게 줄었으며, 외용제와 관련된 자극이나 알레르기 반응은 기록되지 않았습니다.
건선 3례(2018)는 외용제의 역할이 가장 뚜렷한 자료입니다. 보골지 추출액을 건선 병변에만 면봉으로 얇게 바르고 자외선조사기로 20분 이상 조사하거나 자연광을 쬐게 했고, 한약과 침·약침을 병행했습니다. 3명 모두 4주 안에 PASI 50(중증도 절반 감소)에 도달했고, 2명은 4주 안에 PASI 75에 이르렀습니다. 저자들은 한약만 쓴 증례보다 기간이 짧아졌다고 보았지만, 광선치료 단독군과 비교하지 않아 광과민 효과인지 성분 효과인지 가를 수 없고, 색소침착이 12주 이상 지속된 환자가 있었으며, 장시간 자외선 조사의 피부암 위험과 적정 조사량이 확립되지 않았다는 한계를 명시했습니다.
2024년에는 여러 지점이 참여한 공동연구에서 스프레이·크림형 한방 외용제를 아토피 환자에게 1개월 사용하게 하고 시작일·2주·4주의 SCORAD 점수를 비교했습니다. 결과는 정리되는 대로 연구 정보에서 소개합니다. 연구 과정에서 상처가 있거나 예민한 부위의 따가움·발적 사례가 보고되어, 거즈 위 적용과 사전 시험을 안내하게 되었습니다.
이 자료들의 공통 한계는 외용제 단독 효과를 알 수 없다는 점, 증례 수가 적다는 점, 대조군이 없다는 점입니다. 진료 현장의 관찰로는 황련습포를 하루 2회 꾸준히 한 환자에서 진물기가 짧아지는 경향이 있었지만, 이것은 통제된 연구 결과가 아니에요.
한방 외용제, 연구로 확인된 것과 아직 모르는 것은 무엇인가요?
확인된 것. 스테로이드 연고가 급성 염증에 효과적이라는 점, 주 2회 유지 요법이 재발을 줄인다는 점, 보습제가 재발 간격을 늘린다는 점, 장기 사용 뒤 중단 시 반동이 보고된다는 점은 국제 지침과 체계적 고찰에 정리되어 있습니다. 소랄렌 계열의 광과민 작용으로 건선 광선치료의 효율이 높아진다는 것은 PUVA 치료의 원리로 확립되어 있고, 보골지가 소랄렌을 함유한다는 것도 확인되어 있습니다. 황련 전탕액의 항균 작용은 실험실 수준에서 확인되어 있습니다. 생기한의원 증례에서 자운고·일황고·스킨티슈·보골지 추출액을 포함한 복합 치료 뒤 병변이 호전되었고 외용제 관련 심각한 이상 반응은 없었습니다.
아직 모르는 것. 한방 외용제를 쓴 군과 쓰지 않은 군을 비교한 연구가 없어 외용제가 치료에 얼마나 더하는지는 알 수 없습니다. 자운고가 피부 장벽 지표(경피 수분 손실 등)를 어떻게 바꾸는지, 황련습포의 적정 농도와 횟수는 무엇인지 측정된 적이 없습니다. 보골지 추출액은 도포 후 적정 자외선 조사량과 색소침착의 예측 지표가 없습니다. 한방 외용제 성분의 접촉 알레르기 빈도도 집계되어 있지 않습니다. 생기한의원은 2024년 공동연구를 시작으로 외용제별 전향적 평가와 자극 반응 기록의 표준화를 다음 과제로 두고 있습니다.
이런 상황이라면 어떻게 정리해야 할까요?
30대, 팔 접히는 부위 습진에서 진물이 나고 뜨겁다. 바르기 전에 거두는 시기입니다. 환부를 노출하고 마른 티슈로 진물을 눌러 흡수한 뒤 황련습포를 하루 2회 올립니다. 자운고는 아직 아니에요.
40대, 손 습진이 갈라지고 각질이 일어나는데 진물은 없다. 건조기입니다. 보습제를 먼저 바르고 자운고를 얇게 덮으며, 밤에는 비닐장갑 밀폐요법을 7~10일 이어 봅니다. 손발이면 약재 침포액 수욕을 더할 수 있습니다.
20대, 스테로이드 연고를 3년 썼고 끊고 싶다. 혼자 끊지 마세요. 초진에서 등급·기간을 확인하고 2차 상담에서 중단 또는 병행 계획을 정합니다. 줄여 가는 동안 염증기에는 황련습포·청대고, 건조기에는 자운고가 들어가고, 진물과 감염이 심하면 항생제 병용을 권할 수 있습니다.
50대, 무릎 건선에 보골지 추출액을 바르고 외출했는데 주변 피부가 탔다. 병변에만 면봉으로 얇게 바르는 원칙이 지켜지지 않은 경우입니다. 정상 피부에 묻으면 그 자리가 광과민 반응으로 탑니다. 조사 시간을 의료진과 다시 정해야 합니다.
7세, 자운고를 바른 뒤 따갑다고 울었다. 상처가 벌어진 부위에 바른 경우 어떤 외용제든 따가울 수 있습니다. 발적이 심해지면 중단하고, 다음부터는 거즈에 바른 뒤 올리거나 상처가 아문 뒤 바릅니다.
이 글은 어떤 자료를 참고했나요?
· 생기한의원 외치 가이드라인(2022), 진료매뉴얼 '스테로이드 연고' 항목(2018), 면역환·외용제 소개 자료(2019), 日日學習 학습 자료 중 밀폐요법·황련 항균 실험 소개(2019), 아토피 외용제 공동연구 Q&A(2024), 《개원한의사를 위한 아토피 진단과 치료》(2011) 외용요법 항목 — 생기한의원 진료 자료 발췌
· 생기한의원 자체 연구: 조수지·김철윤·하우람·권강. 전염성 연속종과 보통 사마귀가 동반된 소아 아토피 피부염 3례 보고. 한방안이비인후피부과학회지 2020;33(2):174–185.
· 생기한의원 자체 연구: 김철윤·윤정제·조수지. 건선의 한방치험 3례 — 보골지추출물을 병행하여. 한방안이비인후피부과학회지 2018;31(3):116–126.
· Sidbury R, et al. Guidelines of care for the management of atopic dermatitis in adults with topical therapies. JAAD 2023;89:e1–e20.
· Hajar T, et al. A systematic review of topical corticosteroid withdrawal ("steroid addiction") in patients with atopic dermatitis. JAAD 2015;72:541–549.
· Long CC, Finlay AY. The finger-tip unit. Clin Exp Dermatol 1991;16:444–447.
· Schmitt J, et al. Efficacy and tolerability of proactive treatment with topical corticosteroids and calcineurin inhibitors for atopic eczema: systematic review and meta-analysis. Br J Dermatol 2011;164:415–428.
· Elmets CA, et al. Joint AAD–NPF guidelines of care for the management and treatment of psoriasis with phototherapy. JAAD 2019;81:775–804.
· 질병관리청 국가건강정보포털 '아토피피부염' 항목
· 陳實功, 《外科正宗》 외용 처방 조문 (한의학 고전 문헌)
