어떤 증상으로 문의하셨나요?
20대 초반 / 남성 / 여드름 흉터
고등학생 때 볼과 턱에 화농성 여드름이 심했고, 지금은 피부과 치료로 새로 나는 여드름은 많이 줄었습니다. 그런데 여드름이 있던 자리에 붉은 자국과 갈색 자국이 남아 있고, 볼에는 움푹 파인 자국도 몇 개 보입니다. 친구들은 시간이 지나면 다 없어진다고 하는데, 벌써 1년이 넘었는데도 파인 자국은 그대로인 것 같습니다. 여드름 흉터가 그냥 두면 저절로 좋아지는지, 기다려도 되는지 알고 싶습니다.
생기한의원 강남역점에서 답변해 드립니다.
여드름 뒤 남은 붉은 자국과 갈색 자국은 흉터가 아니라 염증 후 변화라서 새 여드름이 생기지 않으면 수개월에 걸쳐 저절로 옅어질 수 있습니다. 하지만 진피가 손상되어 움푹 파인 흉터는 시간이 지나도 저절로 평평해지기 어려워, 기다리기보다 상태를 평가받고 치료를 상의하는 것이 좋습니다.
안녕하세요. 생기한의원 강남역점 고혜연 원장입니다.
여드름이 지나간 자리에 남는 흔적은 성질이 서로 다른 세 가지로 나눠 생각해야 합니다. 첫째는 붉은 자국입니다. 여드름 염증이 있던 자리에 늘어난 작은 혈관이 비쳐 보이는 것으로, 손가락으로 누르면 잠시 색이 옅어집니다. 염증이 다시 생기지 않으면 혈관이 서서히 정리되면서 수개월에 걸쳐 옅어질 수 있습니다. 둘째는 갈색 자국으로, 염증이 멜라닌 세포를 자극해 남은 염증 후 색소침착입니다. 눌러도 색이 변하지 않으며, 피부가 새로 바뀌면서 서서히 빠지지만 자외선을 받거나 자꾸 만지면 오래갑니다. 이 두 가지는 엄밀히 말하면 흉터가 아니라 자국이라서 시간이 해결해 주는 부분이 있습니다. 셋째는 패인 흉터입니다. 화농성 여드름처럼 염증이 진피 깊숙이 들어가면 피부를 받치는 콜라겐이 파괴되고, 그 자리가 충분히 채워지지 못하면 움푹 꺼진 흉터가 됩니다. 좁고 깊은 송곳형, 경계가 뚜렷한 상자형, 완만하게 굴곡진 물결형 등으로 나뉘는데, 이런 흉터는 아문 뒤 첫 몇 달 동안 약간 얕아질 수는 있어도 1년 넘게 그대로라면 저절로 평평해지기를 기대하기 어렵습니다. 반대로 턱이나 가슴, 등에 붉게 솟아오른 흉터는 비후성 흉터나 켈로이드일 수 있습니다.
흉터처럼 보여도 실제로는 다른 상태일 수 있어 먼저 구별해 보는 것이 좋습니다. 붉은 자국인지 패인 흉터인지는 간단히 확인할 수 있습니다. 투명한 유리컵 바닥으로 눌렀을 때 색이 빠지면 혈관 때문에 생긴 붉은 자국이고, 피부를 양옆으로 살짝 당겼을 때 패임이 펴지면 물결형처럼 비교적 얕은 흉터, 그대로 남으면 깊은 흉터일 가능성이 있습니다. 창가에서 얼굴 옆으로 빛을 비추면 패인 곳에 그림자가 생겨 깊이를 보기 쉽습니다. 붉은 자국 사이에 아직 만지면 아픈 돌기나 좁쌀 같은 여드름이 계속 생긴다면 흉터 관리보다 여드름 치료가 먼저입니다. 볼과 코에 붉은 기가 넓게 퍼지고 쉽게 화끈거린다면 주사피부염과 구별이 필요합니다. 턱과 가슴에 솟아오르고 가렵거나 아픈 흉터는 켈로이드일 수 있어 피부과 진료가 필요하며, 함부로 짜거나 자극하면 더 커질 수 있습니다. 패인 흉터 자체의 치료는 피부과 영역입니다. 프랙셔널 레이저, 흉터 아래 섬유를 끊어 주는 시술, 필러, 화학 박피 등 방법이 다양하고, 흉터의 종류와 깊이에 따라 맞는 방법이 다르므로 피부과에서 흉터 상태를 평가받은 뒤 결정하시는 것이 좋습니다. 이소트레티노인을 복용 중이라면 시술 시기도 의료진과 상의해야 합니다.
생기한의원에서는 패인 흉터를 저절로 채워 준다고 말씀드리지 않습니다. 한의 치료가 도울 수 있는 부분은 크게 두 가지입니다. 하나는 새 여드름이 생기지 않도록 해 흉터가 늘어나는 것을 막는 것이고, 다른 하나는 붉은 자국과 갈색 자국이 빠지는 동안 피부의 열과 회복력을 조절하는 것입니다. 진찰에서는 여드름이 올라오는 부위와 시기, 얼굴로 열이 오르는 정도, 피지 분비, 소화와 대변, 수면, 스트레스를 살핍니다. 얼굴이 쉽게 붉어지고 화농성 여드름이 반복되는 경우는 열과 습이 쌓인 상태로 보고 이를 풀어 주는 처방을, 염증은 가라앉았지만 자국이 더디게 빠지고 피부가 푸석한 경우는 혈과 진액을 보충하는 처방을 고려합니다. 얕은 패임이나 거친 피부 결에는 침이나 약침으로 피부 재생을 자극하는 치료를 함께하기도 하지만, 깊은 송곳형이나 상자형 흉터는 피부과 시술이 필요한 경우가 있어 함께 상의하시도록 안내합니다. 치료 흐름은 새 여드름을 줄이는 시기, 붉은 자국과 색소가 옅어지는 시기, 흉터 상태를 다시 평가해 필요한 치료를 정하는 시기로 나누어 경과를 봅니다. 피부과에서 받는 약물 치료나 시술이 있다면 시기가 겹치지 않도록 조율합니다.
흉터를 더 만들지 않고 자국을 빨리 옅게 하려면 생활 습관이 중요합니다. 가장 먼저 여드름을 손으로 짜거나 딱지를 뜯지 마십시오. 짜는 순간 염증이 피부 깊은 곳으로 퍼져 패인 흉터가 생길 가능성이 커집니다. 갈색 자국은 자외선에 짙어지므로 흐린 날에도 외출 전 자외선 차단제를 바르고, 야외 활동이 길면 두세 시간마다 덧바릅니다. 세안은 하루 두 번 미지근한 물로 하고, 스크럽이나 거친 수건으로 문지르지 않습니다. 면도할 때는 날이 무딘 면도기를 쓰지 말고, 여드름 위를 여러 번 지나가지 않도록 털이 난 방향으로 가볍게 밉니다. 자국 관리 화장품을 쓰고 싶다면 한 번에 하나만 새로 써 보고, 따갑거나 새 여드름이 늘면 중단합니다. 단 음료와 정제 탄수화물, 유제품이 여드름에 영향을 준다는 연구도 있으니 섭취와 피부 변화를 함께 기록해 보는 것도 방법입니다. 흉터의 변화를 판단하려면 한 달에 한 번 같은 창가에서 얼굴 옆쪽으로 빛이 들어오게 하고 같은 각도로 사진을 찍어 두십시오. 세 달 이상 기록해 보면 붉은 자국과 갈색 자국이 옅어지는 속도와 패인 흉터가 그대로인지가 분명해져, 기다릴지 치료를 받을지 결정하는 근거가 됩니다.
진료를 직접 보지 않고 드리는 답변이라 제한이 있습니다. 실제 피부 상태와 체질에 따라 판단이 달라질 수 있으니, 가까운 생기한의원 지점에 내원하셔서 확인받으시길 권합니다.
