어떤 증상으로 문의하셨나요?
40대 중반 / 남성 / 발 무좀
40대 중반 남성입니다. 여름마다 발가락 사이가 하얗게 불고 가려운 무좀이 3년째 반복되고 있습니다. 약국 연고를 바르면 2주쯤 지나 가라앉아서 그때 바르는 것을 멈추는데, 다음 해에 또 생깁니다. 주변에서 식초에 발을 담그면 무좀균이 죽는다고 해서 일주일째 저녁마다 식초 물에 20분씩 담그고 있는데, 요즘은 발가락 사이가 따갑고 벌겋게 갈라졌습니다. 식초나 민간요법을 계속 써도 괜찮을까요?
생기한의원 광주점에서 답변해 드립니다.
식초나 소금물 같은 민간요법은 무좀균을 없앤다는 근거가 부족하고, 산 성분이 짓무른 피부를 자극해 화학적 손상이나 접촉피부염을 일으킬 수 있습니다. 따갑고 갈라졌다면 바로 중단하시고, 피부과에서 진균 검사로 무좀이 맞는지 확인한 뒤 항진균제를 증상이 사라진 후에도 정해진 기간 꾸준히 쓰는 것이 재발을 줄이는 방법입니다.
안녕하세요. 생기한의원 광주점 양민호 원장입니다.
무좀은 피부사상균이라는 곰팡이가 발의 각질층에 자리 잡아 생기는 감염 질환입니다. 곰팡이는 각질을 먹이로 삼고 따뜻하고 습한 환경에서 잘 자라기 때문에, 신발 속에 오래 있는 발가락 사이와 발바닥이 가장 흔한 자리입니다. 식초에 발을 담그는 방법은 산성 환경이 곰팡이 성장을 늦출 수 있다는 생각에서 퍼졌지만, 각질층 깊숙이 자리 잡은 균을 없앤다는 근거는 부족합니다. 오히려 오래 담그면 각질이 물에 불어 약해지고, 이미 짓무르거나 갈라진 피부에 산 성분이 스며들어 따가움, 붉은 기, 화학적 손상이 생길 수 있습니다. 빙초산처럼 농도가 높은 식초는 화상처럼 피부가 벗겨지는 손상을 일으킬 수 있어 특히 위험합니다. 마늘, 소금, 소독약, 표백제를 바르는 방법도 같은 이유로 피부 자극이 크고, 상처를 통해 세균 감염이 생길 수 있습니다. 또 민간요법으로 증상이 잠깐 가라앉은 것처럼 보이면 치료를 미루게 되어, 그사이 곰팡이가 발톱이나 다른 부위로 번지기도 합니다. 무좀은 증상이 사라진 뒤에도 균이 각질 속에 남아 있을 수 있어, 가라앉았다고 바로 치료를 멈추는 것이 반복의 흔한 이유가 됩니다.
발가락 사이가 하얗게 불고 가렵다고 모두 무좀은 아닙니다. 한포진, 발 습진, 접촉피부염, 건선, 세균 감염도 비슷하게 보일 수 있어, 피부과에서 각질을 긁어 현미경으로 곰팡이를 확인하는 진균 검사를 받는 것이 정확합니다. 무좀이 아닌데 항진균제나 민간요법을 계속 쓰면 낫지 않고, 무좀인데 스테로이드 연고만 바르면 오히려 번질 수 있습니다. 식초나 소독약을 쓴 뒤 따갑고 붉게 갈라졌다면, 무좀 위에 자극성 접촉피부염이 겹친 상태일 가능성이 있어 먼저 피부를 진정시키는 치료가 필요할 수 있습니다. 발등까지 붉게 붓고 열감과 통증이 있거나 다리에 붉은 줄이 생긴다면 봉와직염 같은 세균 감염이 의심되어 당일 진료가 필요합니다. 당뇨가 있거나 발의 감각이 떨어진 분은 작은 상처도 쉽게 덧날 수 있어 민간요법을 피하고 담당 의료진과 먼저 상의하셔야 합니다. 발톱이 두꺼워지고 노랗게 변했다면 발톱 무좀일 수 있어 바르는 약만으로는 부족한 경우가 많고, 먹는 항진균제는 간 기능이나 복용 중인 약을 확인한 뒤 피부과에서 결정합니다.
무좀의 기본 치료는 항진균제이며, 바르는 약은 증상이 사라진 뒤에도 1~2주 더 이어 바르는 것이 재발을 줄이는 데 중요하다고 알려져 있습니다. 한의 치료는 항진균제를 대신하는 것이 아니라, 진균 검사로 무좀이 확인되고 치료를 받으면서도 해마다 반복되는 분에게 보조적으로 고려할 수 있습니다. 생기한의원에서는 발에 땀이 유난히 많은 분, 몸에 습과 열이 쉽게 차고 잘 붓는 분, 피로하면 피부 트러블이 잦은 분처럼 곰팡이가 자라기 좋은 몸 상태를 체질로 살펴 변증합니다. 땀과 습열이 많은 경우에는 이를 덜어 내는 방향으로 한약을 정하고, 짓무름과 가려움이 심한 시기에는 침 치료로 염증 반응을 가라앉히는 데 도움을 드립니다. 무좀이 아니라 한포진이나 습진으로 확인된 경우에는 그에 맞는 치료 계획으로 바꿉니다. 피부과에서 처방받은 항진균제를 쓰고 계신다면 임의로 멈추지 마시고, 사용 기간은 처방한 의료진의 안내를 따르시는 것이 좋습니다. 치료 중에는 발 상태를 2~4주 단위로 비교하며, 다음 여름 재발 여부까지 함께 점검합니다.
지금처럼 따갑고 갈라졌다면 식초 물 담그기를 바로 멈추고, 미지근한 물로 순하게 씻은 뒤 물기를 완전히 말리는 것부터 시작하세요. 발을 씻은 후에는 수건으로 발가락 사이를 하나씩 눌러 닦고, 드라이어의 찬바람으로 한 번 더 말리면 습기를 줄이는 데 도움이 됩니다. 양말은 땀 흡수가 잘 되는 면 소재로 하루 한 번 이상 갈아 신고, 땀이 많은 날에는 오후에 한 번 더 바꿔 신습니다. 신발은 같은 것을 이틀 연속 신지 말고 번갈아 신어 충분히 마르게 하며, 신발 안쪽 깔창도 가끔 꺼내 말립니다. 집에서는 발 매트, 수건, 슬리퍼를 가족과 따로 쓰고 자주 세탁해 가족 간 전파를 줄입니다. 목욕탕, 수영장, 헬스장 샤워실에서는 개인 슬리퍼를 신는 것이 좋습니다. 연고를 바른 날짜와 증상이 사라진 날짜를 달력에 적어 두면, 증상이 사라진 뒤에도 정해진 기간을 채워 바르는 데 도움이 됩니다. 해마다 무좀이 시작된 시기를 기록해 두었다가 그 무렵에는 발 건조 관리를 더 신경 쓰는 것도 좋은 예방법입니다.
진료를 직접 보지 않고 드리는 답변이라 제한이 있습니다. 실제 피부 상태와 체질에 따라 판단이 달라질 수 있으니, 가까운 생기한의원 지점에 내원하셔서 확인받으시길 권합니다.
