어떤 증상으로 문의하셨나요?
30대 후반 / 남성 / 습진
30대 후반 남성입니다. 2년 전부터 손등과 팔꿈치 주변에 습진이 생겼다 가라앉았다를 반복합니다. 심할 때는 진물이 나고 노란 딱지가 앉기도 해서, 혹시 세균 때문에 생기는 건 아닌지, 다른 사람에게 옮는 건 아닌지 걱정됩니다. 회사 동료가 습진 부위를 만지지 말라고 해서 신경이 쓰이고, 항생제 연고를 발라야 하는지도 헷갈립니다. 습진은 세균 때문에 생기는 건가요?
생기한의원 대구점에서 답변해 드립니다.
습진은 세균이 원인이 되어 생기는 감염병이 아니라, 피부장벽이 약해진 상태에서 자극과 면역 반응이 겹쳐 생기는 염증이라 다른 사람에게 옮지 않습니다. 다만 습진 피부에는 황색포도알균 같은 세균이 잘 자라 악화 요인이 되고, 진물과 노란 딱지가 생기면 세균 감염이 겹친 것일 수 있어 확인이 필요합니다.
안녕하세요. 생기한의원 대구점 최재호 원장입니다.
습진은 피부에 붉은 기, 가려움, 작은 물집, 진물, 각질이 생기는 염증성 피부 질환을 함께 부르는 이름으로, 아토피피부염, 접촉피부염, 손 습진, 화폐상 습진 등이 모두 포함됩니다. 습진의 기본 원인은 세균이 아니라 피부장벽의 약화와 그 위에 더해지는 자극, 그리고 몸의 면역 반응입니다. 장벽이 약한 피부에 세제, 물, 땀, 마찰, 특정 금속이나 화학 물질 같은 자극이 닿으면 면역세포가 과하게 반응해 염증을 일으키고, 가려워서 긁으면 장벽이 더 무너지는 악순환이 이어집니다. 그래서 습진은 감기처럼 사람에게서 사람으로 옮는 병이 아니며, 동료가 습진 부위를 만진다고 습진이 생기지는 않습니다. 다만 세균이 전혀 상관없는 것은 아닙니다. 습진이 있는 피부에는 정상 피부보다 황색포도알균이 많이 자라는 것으로 알려져 있고, 이 세균이 내는 독소가 염증과 가려움을 더 키우는 악화 요인이 됩니다. 또 긁어서 생긴 상처로 세균이 들어가 감염이 겹치면 진물이 늘고 노란 딱지가 앉는 농가진 같은 모습으로 변하기도 합니다. 즉 세균은 습진의 원인이라기보다, 습진을 악화시키고 오래 끌게 만드는 요인으로 이해하시면 됩니다.
습진에 세균 감염이 겹쳤는지 구별하는 것은 치료 방향을 정하는 데 중요합니다. 진물이 꿀처럼 노랗게 굳어 딱지가 앉거나, 고름이 잡히고 따갑고 아프며, 붉은 기가 빠르게 번지거나 열이 난다면 세균 감염을 의심해야 하고, 이 경우에는 피부과에서 항생제 치료가 필요한지 확인받아야 합니다. 이때 생기는 노란 딱지의 농가진은 다른 사람에게 옮을 수 있어, 감염이 의심되는 동안에는 수건을 따로 쓰고 상처를 덮어 두는 것이 좋습니다. 작은 물집이 움푹 파인 상처처럼 무리 지어 번지고 몸이 아프다면 헤르페스 바이러스가 겹친 포진상 습진일 수 있어 빨리 진료를 받으셔야 합니다. 둥근 고리 모양으로 테두리가 뚜렷하게 번지고 가운데가 옅어진다면 곰팡이 감염인 백선일 수 있는데, 습진으로 생각하고 스테로이드 연고를 바르면 오히려 번질 수 있어 진균 검사로 구별해야 합니다. 항생제 연고는 감염이 있을 때 짧게 쓰는 약이며, 감염 없이 습진에 오래 바르면 내성균이나 연고에 대한 접촉피부염이 생길 수 있으니 처방에 따라 사용하세요.
생기한의원에서는 습진을 세균을 없애야 하는 병으로 보기보다, 피부장벽이 쉽게 무너지고 염증이 반복되는 몸과 피부의 상태를 함께 다스리는 방향으로 접근합니다. 세균 감염이 겹쳐 진물과 고름이 많은 시기에는 피부과에서 감염 치료를 먼저 받으시도록 안내하고, 감염이 가라앉은 뒤 반복되는 습진의 흐름을 함께 관리합니다. 진료할 때는 습진이 생기는 부위, 진물과 각질의 정도, 가려움이 심해지는 시간과 계절, 손 사용과 물일의 양을 확인합니다. 체질 변증을 통해 습과 열이 쌓여 진물과 물집이 잘 생기는 유형인지, 혈과 진액이 부족해 피부가 마르고 두꺼워지는 유형인지, 스트레스와 열이 위로 몰려 가려움이 갑자기 심해지는 유형인지를 구분해 한약을 처방합니다. 필요에 따라 침과 약침 치료로 염증과 가려움을 조절하고, 진물이 있는 시기와 마른 시기에 따라 외용 관리 방법을 다르게 안내합니다. 진물이 줄고 피부가 다시 부드러워지면 치료 간격을 늘려 장벽 관리 중심으로 넘어갑니다. 쓰고 계신 연고는 임의로 끊지 마시고, 줄이는 시점은 처방한 의료진과 상의하세요.
습진 피부에서 세균이 악화 요인이 되지 않도록 하려면 피부를 깨끗하게, 그러나 장벽은 지키는 방향으로 관리해야 합니다. 습진 부위는 미지근한 물과 순한 약산성 세정제로 부드럽게 씻고, 문지르지 말고 톡톡 두드려 물기를 닦은 뒤 3분 안에 보습제를 바릅니다. 진물이 날 때는 깨끗한 거즈로 덮어 긁지 않게 하고, 진물이 마른 뒤에는 보습을 늘려 갈라짐을 막습니다. 손톱을 짧게 다듬어 긁을 때 상처가 덜 나게 하고, 밤에 무의식적으로 긁는다면 면장갑을 끼고 자는 것도 방법입니다. 보습제는 손가락으로 통에서 직접 덜기보다 깨끗한 스패출러나 펌프형 용기를 쓰면 세균이 섞이는 것을 줄일 수 있습니다. 수건은 개인용으로 쓰고 자주 세탁하며, 물일을 할 때는 면장갑 위에 고무장갑을 겹쳐 낍니다. 진물과 노란 딱지가 생긴 날, 그 전에 긁었거나 땀을 많이 흘린 상황을 기록해 두면 악화 요인을 찾는 데 도움이 됩니다. 노란 딱지가 넓어지거나 열이 나면 기록과 함께 바로 진료를 받으세요. 땀을 많이 흘린 날에는 미지근한 물로 가볍게 헹군 뒤 보습제를 다시 발라 주세요.
진료를 직접 보지 않고 드리는 답변이라 제한이 있습니다. 실제 피부 상태와 체질에 따라 판단이 달라질 수 있으니, 가까운 생기한의원 지점에 내원하셔서 확인받으시길 권합니다.
