어떤 증상으로 문의하셨나요?
40대 후반 / 여성 / 주부습진
손가락 끝과 손바닥이 갈라지고 따가운 주부습진이 3년째 겨울마다 반복되고 있습니다. 피부과 연고를 바르면 2주쯤 지나 거의 깨끗해지는데, 연고를 끊고 한두 달 지나면 같은 자리부터 다시 갈라집니다. 설거지할 때 고무장갑을 끼려고 하지만 급할 때는 맨손으로 하게 됩니다. 왜 나았다가 자꾸 다시 생기는지, 재발을 줄이려면 무엇을 바꿔야 하는지 꼭 알고 싶습니다.
생기한의원 노원점에서 답변해 드립니다.
주부습진이 반복되는 가장 큰 이유는 겉으로 나은 뒤에도 손의 피부 장벽 회복이 덜 된 상태에서 물·세제·마찰 같은 자극이 계속되기 때문입니다. 연고로 염증이 가라앉아도 장벽이 다시 튼튼해지기까지는 시간이 더 걸리므로, 자극 차단과 보습을 증상이 없을 때도 이어 가는 것이 재발을 줄이는 핵심입니다.
안녕하세요. 생기한의원 노원점 정대웅 원장입니다.
주부습진은 손습진의 한 형태로, 물과 세제, 식재료, 마찰에 손이 반복해서 노출되며 생깁니다. 손바닥과 손가락은 피지선이 거의 없어 원래 피부 기름막이 얇고, 손을 자주 씻을수록 각질층 사이를 메우는 지질이 빠져나가 장벽이 약해집니다. 장벽이 약해진 틈으로 세제 성분이나 음식 속 단백질이 들어가면 염증이 생기고, 가려움과 갈라짐이 시작됩니다. 연고를 바르면 이 염증은 비교적 빨리 가라앉아 겉보기에는 깨끗해집니다. 그런데 각질층이 새로 만들어지고 지질이 다시 채워져 장벽 기능이 돌아오기까지는 염증이 가라앉는 것보다 시간이 더 걸립니다. 이 회복 시기에 맨손 설거지나 잦은 손 씻기가 이어지면, 보이지 않게 약해진 장벽이 다시 무너져 같은 자리부터 재발합니다. 또 반복해서 염증을 겪은 피부는 자극에 더 예민해지는 경향이 있고, 겨울철 건조한 공기, 뜨거운 물, 손톱 주변 거스러미를 뜯는 습관도 재발을 부추깁니다. 결국 주부습진의 재발은 치료가 실패해서라기보다 염증이 꺼진 시점과 장벽이 회복된 시점 사이의 간격 동안 자극이 계속되는 데서 비롯된다고 이해하시면 됩니다.
같은 자리에서 반복된다고 모두 단순한 자극성 손습진인 것은 아닙니다. 고무장갑의 고무 첨가물, 염색약, 향료, 특정 식재료에 대한 알레르기성 접촉피부염이 섞여 있으면 장갑을 껴도 오히려 나빠질 수 있어, 이때는 피부과에서 첩포검사로 원인 물질을 확인하는 것이 도움이 됩니다. 손바닥과 손가락 옆에 작은 물집이 무리 지어 올라오며 몹시 가려운 한포진, 경계가 뚜렷한 두꺼운 은백색 각질이 생기는 손발바닥 건선, 한쪽 손에서 시작해 테두리가 번지는 손 백선(곰팡이 감염)도 손습진과 비슷해 보입니다. 특히 백선은 스테로이드 연고를 바르면 잠시 나아 보이다가 더 번질 수 있어 각질 검사로 구별해야 합니다. 갈라진 틈에 고름이 차거나 붓고 열감이 생기면 세균 감염을 의심해 바로 진료를 받으십시오. 연고를 써도 한 달 넘게 나아지지 않거나, 손톱 모양이 변하거나, 발에도 비슷한 증상이 함께 있다면 피부과에서 다시 진단을 확인하는 것이 좋습니다. 진단이 달라지면 재발을 줄이는 방법도 달라지기 때문입니다. 진료 때는 손을 쓰는 일의 종류와 시간도 함께 알려 주십시오.
생기한의원에서는 재발이 반복되는 손습진을 손의 피부만이 아니라 몸 전체의 상태와 함께 봅니다. 진료에서는 갈라짐과 진물, 가려움의 양상과 함께 손발이 차거나 화끈거리는지, 소화와 수면 상태, 피로와 스트레스 정도, 월경이나 갱년기 변화 등을 살펴 체질과 현재 상태를 변증합니다. 진물과 가려움이 심한 시기에는 열과 습을 다스리는 방향으로, 피부가 마르고 두꺼워지며 갈라지는 시기에는 혈과 진액을 보충해 피부가 회복되도록 돕는 방향으로 한약을 조절합니다. 손 부위에는 피부를 진정시키고 보습을 돕는 한방 외용제나 손 담금 요법을 상태에 맞게 쓰고, 가려움과 순환을 돕기 위해 침 치료를 병행합니다. 치료 흐름은 염증을 가라앉히는 단계, 겉이 깨끗해진 뒤에도 장벽 회복을 이어 가는 유지 단계, 생활 속 자극을 줄이며 재발 간격을 넓혀 가는 단계로 나뉩니다. 특히 유지 단계를 증상이 없어졌다고 건너뛰지 않는 것이 재발 간격을 넓히는 데 중요합니다. 피부과 연고를 쓰고 계신다면 함께 관리할 수 있으며, 연고를 줄이는 방식은 처방한 의료진과 상의해서 정하십시오.
재발을 줄이려면 증상이 없을 때의 습관이 더 중요합니다. 설거지나 물일은 면장갑을 먼저 끼고 그 위에 고무장갑을 겹쳐 끼면 땀과 고무 자극을 함께 줄일 수 있습니다. 고무 알레르기가 확인되었다면 니트릴 장갑으로 바꿉니다. 장갑 안이 땀으로 젖으면 바로 벗고 손을 말린 뒤 새 장갑으로 바꾸십시오. 급할 때 맨손으로 하게 되는 상황을 줄이려면 싱크대 옆에 장갑을 늘 꺼내 두는 것도 방법입니다. 손은 미지근한 물과 순한 세정제로 씻고, 수건으로 문지르지 말고 눌러 말린 뒤 바로 보습제를 바릅니다. 손을 씻을 때마다, 그리고 잠들기 전에 보습제를 두껍게 바르고 면장갑을 끼고 자면 밤사이 회복에 도움이 됩니다. 마늘, 양파, 고추, 감귤류를 손질할 때는 장갑을 꼭 끼고, 손톱 주변 거스러미는 뜯지 말고 작은 가위로 정리합니다. 달력에 갈라짐이 시작된 날, 그 전 며칠의 물일과 손 씻은 횟수, 새로 쓴 세제를 적어 두면 재발을 부르는 자극을 찾아내는 데 도움이 됩니다. 연고를 끊은 뒤에도 보습과 장갑 습관은 그대로 이어 가십시오.
진료를 직접 보지 않고 드리는 답변이라 제한이 있습니다. 실제 피부 상태와 체질에 따라 판단이 달라질 수 있으니, 가까운 생기한의원 지점에 내원하셔서 확인받으시길 권합니다.
