어떤 증상으로 문의하셨나요?
30대 중반 / 남성 / 무좀
30대 중반 직장인입니다. 대학생 때부터 발가락 사이가 여름마다 가렵고 껍질이 벗겨지는데, 크게 불편하지 않아서 가려울 때만 약국 무좀약을 바르다 말다 했습니다. 회사에서는 하루 종일 구두를 신고 있습니다. 그런데 요즘 엄지발톱 끝이 누렇게 변하고 두꺼워졌고, 아내도 발이 가렵다고 합니다. 무좀은 그냥 두어도 되는 줄 알았는데, 치료하지 않고 계속 두면 어떻게 되는지 궁금합니다.
생기한의원 부천점에서 답변해 드립니다.
무좀을 치료하지 않고 두면 곰팡이가 발톱으로 들어가 발톱 무좀이 되거나 손, 사타구니, 몸통으로 번질 수 있고, 가족에게 옮기는 원인이 됩니다. 갈라진 발가락 사이로 세균이 들어가 봉와직염이 생기기도 하므로, 가려움이 덜해도 확인을 받고 충분한 기간 치료하는 것이 좋습니다.
안녕하세요. 생기한의원 부천점 이은경 원장입니다.
무좀은 피부사상균이라는 곰팡이가 피부의 가장 바깥층인 각질을 먹고 자라면서 생기는 감염입니다. 이 곰팡이는 따뜻하고 습한 곳을 좋아해서, 하루 종일 구두나 운동화를 신고 있는 발가락 사이와 발바닥은 곰팡이가 자라기 좋은 환경이 됩니다. 증상이 가렵다가 덜하다가를 반복하기 때문에 가려울 때만 약을 바르고 멈추는 경우가 많은데, 겉의 증상이 가라앉아도 각질 속에 남아 있는 곰팡이는 계속 살아 있습니다. 이렇게 치료하지 않거나 중간에 멈추면 곰팡이가 점점 넓은 범위로 퍼지게 됩니다. 가장 흔한 경로는 발톱으로 번지는 것으로, 발톱 끝이나 옆에서부터 누렇게 변하고 두꺼워지며 부스러지는 발톱 무좀이 생깁니다. 발톱은 자라는 속도가 느리고 약이 잘 스며들지 않아 발톱 무좀은 발가락 무좀보다 치료 기간이 훨씬 길어집니다. 발을 긁은 손으로 사타구니나 몸통을 만지면 그곳에도 백선이 생길 수 있고, 손바닥 한쪽에만 각질이 일어나는 손 백선으로 번지기도 합니다. 또 각질에 묻은 곰팡이는 욕실 바닥과 발수건, 슬리퍼를 통해 가족에게 옮을 수 있어, 한 사람의 무좀을 두면 집안 전체로 퍼지는 원인이 됩니다.
무좀을 오래 두면 생길 수 있는 문제 중 가장 주의해야 하는 것은 세균 감염입니다. 발가락 사이가 짓무르고 갈라지면 그 틈으로 세균이 들어가 발등과 종아리까지 붉게 붓고 열이 나며 아픈 봉와직염이 생길 수 있는데, 이 경우에는 바로 피부과나 내과에서 항생제 치료를 받아야 합니다. 당뇨가 있거나 혈액순환이 좋지 않은 분, 면역이 떨어진 분은 작은 상처도 쉽게 낫지 않아 무좀을 더 적극적으로 치료해야 합니다. 또 무좀이 있는 상태에서 손이나 다른 부위에 작은 물집이 가렵게 생기는 경우가 있는데, 이는 곰팡이에 대한 몸의 반응일 수 있어 무좀 치료와 함께 확인이 필요합니다. 한편 발톱이 누렇고 두꺼워졌다고 모두 무좀은 아닙니다. 건선, 조갑박리증, 신발에 눌린 외상, 녹농균 감염도 비슷하게 보일 수 있어, 먹는 무좀약을 시작하기 전에는 피부과에서 진균 검사로 곰팡이를 확인하는 것이 원칙입니다. 먹는 약은 간 기능과 복용 중인 약에 따라 쓸 수 있는지가 달라지므로 처방 의료진과 상의해야 합니다. 발가락 사이 껍질이 습진처럼 보인다고 스테로이드 연고를 바르면 곰팡이가 오히려 퍼질 수 있으니 주의하세요.
무좀은 곰팡이 감염이므로 항진균제로 곰팡이를 없애는 치료가 기본이며, 생기한의원에서는 이 치료를 대신하지 않습니다. 진균 검사와 항진균제 처방은 피부과에서 받으시고, 한의 치료는 무좀이 자주 재발하거나 발의 땀과 습진, 가려움이 함께 있어 관리가 어려운 경우에 보조적으로 고려합니다. 무좀이 잘 생기는 발은 땀이 많고 축축하거나, 반대로 각질이 두껍고 갈라지는 등 피부 환경 자체가 곰팡이에 유리한 경우가 있습니다. 진료할 때는 발의 땀 정도와 각질, 갈라짐, 가려움, 재발 주기를 확인하고, 체질 변증을 통해 몸에 습과 열이 쌓여 발이 늘 축축하고 짓무르는 유형인지, 혈이 부족하고 순환이 떨어져 각질이 두껍게 갈라지는 유형인지를 구분합니다. 이에 맞추어 한약을 처방하고, 발의 땀과 가려움을 줄이는 침 치료와 외용 관리를 함께 안내합니다. 항진균제 치료를 받고 계신다면 증상이 사라져도 처방받은 기간을 끝까지 채우는 것이 중요하며, 약을 줄이거나 멈추는 시점은 처방한 의료진과 상의하세요. 재발을 줄이기 위해서는 치료가 끝난 뒤에도 발의 환경을 바꾸는 생활 관리가 함께 이어져야 합니다.
무좀을 치료할 때 가장 중요한 원칙은 증상이 사라진 뒤에도 정해진 기간 동안 약을 계속 바르는 것입니다. 바르는 약은 가려운 곳만이 아니라 주변 피부와 발가락 사이 전체, 발바닥까지 넓게 바르고, 증상이 없어진 뒤에도 처방받은 기간을 채워야 각질 속 곰팡이까지 줄일 수 있습니다. 씻은 뒤에는 발가락 사이까지 수건이나 드라이어의 찬 바람으로 완전히 말리고, 발수건과 슬리퍼, 손톱깎이는 가족과 따로 씁니다. 땀이 잘 흡수되는 면 양말을 신고 하루에 한 번 이상 갈아 신으며, 구두는 두세 켤레를 번갈아 신어 하루씩 말려 주세요. 욕실 매트는 자주 세탁해 말리고, 공용 샤워실이나 수영장에서는 개인 슬리퍼를 신습니다. 가족 중에 발이 가렵거나 껍질이 벗겨지는 사람이 있다면 함께 진료를 받아 동시에 치료해야 서로 다시 옮기는 일을 막을 수 있습니다. 발톱이 변했다면 한 달에 한 번 같은 각도로 사진을 찍어 두면 새로 자라는 발톱이 맑아지는지 비교하기 쉽습니다. 당뇨가 있다면 매일 발을 살펴 작은 상처나 갈라짐을 일찍 발견하는 습관을 들이세요.
진료를 직접 보지 않고 드리는 답변이라 제한이 있습니다. 실제 피부 상태와 체질에 따라 판단이 달라질 수 있으니, 가까운 생기한의원 지점에 내원하셔서 확인받으시길 권합니다.
