어떤 증상으로 문의하셨나요?
20대 중반 / 여성 / 여드름
스물다섯 살 직장인입니다. 반년 전부터 이마와 볼에 손으로 만지면 오돌토돌한 작은 알갱이가 잔뜩 생겼습니다. 거울로 보면 피부색과 비슷하거나 살짝 하얀데 아프지는 않아요. 어떤 글에서는 화이트헤드라고 하고 어떤 글에서는 좁쌀여드름이라고 해서 같은 건지 헷갈립니다. 클렌징 오일로 이중 세안도 해 보고 손으로 짜 보기도 했는데 오히려 붉게 덧나는 것도 있었어요. 둘이 같은 건가요?
생기한의원 안산점에서 답변해 드립니다.
흔히 말하는 좁쌀여드름은 대부분 모공 입구가 막힌 닫힌 면포, 즉 화이트헤드를 가리켜 같은 상태로 봐도 됩니다. 다만 붉고 아픈 작은 구진이나 다른 질환을 함께 좁쌀여드름이라 부르기도 해, 모양과 경과를 보고 정확히 구분해야 관리 방향을 바르게 정하고 불필요한 자극도 줄일 수 있습니다.
안녕하세요. 생기한의원 안산점 문원경 원장입니다.
여드름은 모공 속 피지선에서 나온 피지와 떨어져 나간 각질이 뒤엉켜 모공을 막는 데서 시작합니다. 이렇게 막힌 덩어리를 면포라고 하는데, 모공 입구가 열려 있어 공기와 닿으면 산화되어 검게 보이는 것이 블랙헤드(열린 면포), 입구가 피부로 덮여 닫혀 있어 하얗거나 피부색으로 작게 솟아 보이는 것이 화이트헤드(닫힌 면포)입니다. 일상에서 말하는 좁쌀여드름은 대개 이 닫힌 면포가 이마, 볼, 턱에 오돌토돌하게 여러 개 모여 있는 상태를 부르는 이름입니다. 그래서 의학 용어인 화이트헤드와 생활 용어인 좁쌀여드름은 대부분 같은 것을 가리킨다고 이해하시면 됩니다. 닫힌 면포는 염증이 없어 아프지 않지만, 막힌 모공 안에서 여드름균이 늘고 피지가 쌓이면 붉은 구진이나 고름이 찬 농포로 바뀔 수 있습니다. 피지 분비를 늘리는 호르몬 변화, 수면 부족과 스트레스, 두꺼운 화장이나 유분이 많은 제품, 손으로 자주 만지는 습관이 면포를 늘리는 요인으로 알려져 있습니다. 결국 좁쌀여드름은 염증성 여드름으로 넘어가기 전 단계라는 점에서 일찍 관리할 가치가 있습니다.
다만 좁쌀처럼 작은 돌기가 모두 화이트헤드는 아니므로 구별 포인트를 알아 두시면 좋습니다. 화이트헤드는 크기가 1~2mm 정도로 고르고 아프지 않으며, 피부를 당겨 보면 가운데 하얀 점이 비치고 몇 주에 걸쳐 천천히 변합니다. 붉고 누르면 아픈 작은 돌기라면 이미 염증이 생긴 구진입니다. 이마와 가슴, 등에 크기가 똑같은 가려운 돌기가 땀을 흘린 뒤 한꺼번에 생겼다면 말라세지아 모낭염을 의심할 수 있는데, 이는 곰팡이가 원인이라 항진균제가 필요합니다. 눈가에 단단하고 하얀 알갱이가 오래 그대로 있다면 비립종, 눈 밑에 살색의 작은 돌기가 여러 개 있다면 한관종일 수 있으며 둘 다 여드름 관리로는 변하지 않습니다. 코와 볼이 쉽게 붉어지면서 작은 돌기가 생긴다면 주사피부염도 확인해야 합니다. 이처럼 원인이 다르면 치료도 달라지므로, 몇 달 관리해도 변화가 없거나 가려움이 심하면 피부과에서 진찰과 필요한 검사를 받아 보시는 것이 좋습니다. 이미 피부과 약을 쓰고 계시다면 임의로 끊지 마세요.
좁쌀여드름이 오래 반복된다면 한의학에서는 피지가 많이 생기고 모공이 잘 막히는 몸의 환경을 함께 살핍니다. 먼저 식습관, 배변 상태, 수면, 생리 주기와 생리 전후 악화 여부, 스트레스 정도를 문진하고 맥과 혀를 확인해 체질을 변증합니다. 기름진 음식과 단 음식을 자주 먹고 속이 더부룩하며 변이 시원치 않은 경우는 위장의 열과 습이 쌓인 상태로 보고 이를 덜어 내는 방향으로 처방합니다. 생리 전에 턱 주변으로 몰리고 예민해지는 경우는 순환을 돕고 열을 내리는 방향을, 수면이 부족하고 얼굴로 열이 오르는 경우는 위로 뜬 열을 가라앉히는 방향을 고려합니다. 한약과 함께 얼굴의 순환을 돕는 침, 염증을 가라앉히는 약침을 병행할 수 있고, 면포가 많은 부위는 자극을 줄인 압출과 진정 관리로 모공을 정리하기도 합니다. 치료 초기에는 새로 생기는 면포가 줄어드는지, 이후에는 붉은 염증으로 넘어가는 횟수가 줄고 피부 결이 매끈해지는지를 단계별로 확인합니다. 피부과 연고나 먹는 약과 병행할 때는 처방한 의료진과 상의해 주세요.
생활 관리는 모공을 막는 요인을 하나씩 줄이는 데 초점을 둡니다. 첫째, 세안은 아침저녁 두 번, 미지근한 물과 순한 세안제로 거품을 충분히 내어 손바닥으로 30초 정도 부드럽게 씻습니다. 이중 세안을 하신다면 클렌징 제품이 남지 않도록 충분히 헹구는 것이 중요합니다. 둘째, 손으로 짜거나 손톱으로 누르는 것은 염증과 자국을 남기므로 멈추세요. 셋째, 화장품은 논코메도제닉 표시를 참고하되, 새 제품은 한 번에 하나씩 바꾸고 2주 정도 피부 반응을 지켜봅니다. 넷째, 베개 커버는 자주 갈고, 휴대폰 화면과 마스크처럼 얼굴에 닿는 물건을 깨끗하게 유지합니다. 다섯째, 단 음료와 정제된 밀가루 간식, 우유를 많이 드신다면 양을 줄여 보고 그 기간 동안 변화를 메모합니다. 여섯째, 일주일에 한 번 같은 조명에서 얼굴 사진을 찍고 새로 생긴 개수, 생리 주기, 수면 시간, 스트레스 정도를 함께 적어 두면 내 피부를 악화시키는 요인이 보입니다. 이런 기록은 진료 때 치료 방향을 정하는 데에도 도움이 됩니다.
진료를 직접 보지 않고 드리는 답변이라 제한이 있습니다. 실제 피부 상태와 체질에 따라 판단이 달라질 수 있으니, 가까운 생기한의원 지점에 내원하셔서 확인받으시길 권합니다.
