이 연구는 왜 필요했나요?
손톱 주위 사마귀는 손 사마귀 환자의 절반 가까이에서 보일 만큼 흔한데 냉동·레이저·주사 같은 기존 치료는 통증과 흉터, 손톱 변형·소실 같은 부작용과 잦은 재발이 문제였고, 손톱 사마귀만을 대상으로 한 한의 치료 보고가 거의 없어 11명이 겪은 경과를 정리해 학술지에 보고한 것입니다.
사마귀는 사람유두종바이러스(HPV)가 피부에 감염되어 생기는 양성 과각화 병변으로, 손·발·다리·얼굴처럼 노출된 부위에 잘 생깁니다. 3분의 2는 2년 안에 저절로 없어지지만 수년간 지속되거나 개수가 늘어나는 경우도 있고, 통증이나 기능 장애가 생기거나 다른 부위로 번질 가능성이 있으면 치료가 필요합니다. 논문이 인용한 국내 조사에서는 손 부위 사마귀 환자의 45.6%가 손톱 주위 사마귀였고, 발 부위에서도 23.0%가 발톱 주위 병변이었습니다.
손톱 주위 사마귀는 흔한 만큼 까다로운 병변이기도 합니다. 액화질소 냉동요법, 살리실산 도포, 전기 소작, 레이저, 병변 내 블레오마이신 주사 같은 기존 치료는 침습적인 방법이 많아 통증과 흉터를 남기기 쉽고, 손톱 밑 조직을 손상하면 손톱이 변형되거나 빠지는 부작용이 생길 수 있으며 재발도 잦습니다. 이 때문에 손톱 주위 사마귀는 흔히 난치성으로 분류됩니다.
한의학 문헌은 사마귀를 疣目(우목)·千日瘡(천일창)·枯筋箭(고근전) 등의 이름으로 기록하고 한약, 침, 약침, 외용제, 뜸 등으로 치료해 왔습니다. 특히 《동의보감》은 사마귀 위에 뜸을 3~5장 뜨는 방법을 제시합니다. 그러나 뜸을 활용한 사마귀 치료 연구는 드물었고, 손톱을 침범한 사마귀만을 대상으로 한 연구는 거의 없었습니다. 연구진은 손톱 변형과 재발 방지에 초점을 두고 치료한 11명 기록을 정리해 보고했습니다.
누가, 어떤 치료를 받았나요?
8~26세 환자 11명(남 7·여 4)으로 절반 이상이 초등학생이었고 냉동치료나 레이저 뒤 재발한 경우도 있었으며, 체질과 증상에 따라 6가지 처방 가운데 하나에 율무를 12~48g 더한 한약을 복용하면서 병변 부위에 침·약침·뜸을 주 1~2회 받았습니다.
대상은 2016년 12월부터 2019년 3월까지 생기한의원 부산서면점에 손톱 주위 사마귀로 내원해 한약·약침·뜸을 포함한 치료를 받고 자료 사용에 동의한 환자 11명입니다. 피부과나 소아과에서 사마귀로 진단받았거나 임상 소견으로 사마귀가 확인된 경우를 포함했고, 치료 중 연락이 끊겨 결과를 알 수 없는 경우는 제외했습니다. 나이는 8세부터 26세까지로 8~10세 어린이가 5명, 19~26세 성인이 6명이었고, 냉동치료 뒤 재발해 더 번진 환자와 레이저 시술을 4회 받은 뒤 온 환자도 있었습니다.
한약은 변증에 따라 달랐습니다. 알레르기 비염과 축농증이 잦고 입원 직후였던 8세 아이(증례 1)에게는 방어력을 높이는 玉屛風散 合 桂枝湯(옥병풍산 합 계지탕)을, 마르고 체력이 약한 증례 2~5에는 補中益氣湯(보중익기탕)을, 찬 음식을 즐기고 변이 무른 증례 6·7에는 藿香正氣散(곽향정기산)을, 체격이 다부진 태음인형의 증례 8~11에는 太陰調胃湯(태음조위탕)을 기본으로 썼습니다. 손톱 변형이 심해 재생이 더딘 아이(증례 5)는 人蔘養榮湯(인삼양영탕)으로, 재생불량성 빈혈이 있는 성인(증례 7)은 補益養榮湯(보익양영탕)으로, 증례 9는 치료 후반 山藥補肺元湯(산약보폐원탕)으로 처방을 바꿔 손톱 재생과 체력을 도왔습니다. 모든 처방에는 세포성 면역과 항바이러스 작용이 알려진 율무(薏苡仁)를 1첩당 12~48g 범위에서 더했고, 성인은 120cc, 소아는 60~80cc를 하루 2회 복용했습니다.
병변 부위 치료는 공통이었습니다. 침은 주 1~2회 大椎(대추)·合谷(합곡)·曲池(곡지)·八邪(팔사)·中脘(중완)·足三里(족삼리)·太谿(태계) 등에 놓았고 소아는 붙이는 자석침으로 대신했습니다. 약침은 봉독 약침과 황련해독탕 약침을 合谷(합곡)·中脘(중완)과 사마귀 주변 혈자리에 주 1~2회 0.3cc씩 피내 주입했습니다. 뜸은 지름 1~3mm의 작은 쑥 심지를 사마귀 위에 올려 다 탈 때까지 두는 방식으로 병변당 5~10장 안팎을 주 1~2회 시행했고, 두꺼운 각질은 정상 피부 높이만큼만 정리했습니다. 환자에게는 주 3회 이상 따뜻한 물에 손발을 담그고 사마귀 각질을 임의로 뜯지 않도록 교육했습니다. 효과는 병변의 크기·개수·색과 눌렀을 때의 통증, 사진으로 평가했습니다.
결과는 어떻게 나왔나요?
11명 모두 손톱 부위 사마귀가 사라지고 손톱 변형이나 탈락 없이 정상 손톱이 회복되었으며, 치료 기간은 2~11개월(내원 6~74회)로 병변의 범위와 손톱 손상 정도에 따라 달랐고 치료 종료 후 1~2개월 확인에서 재발은 없었습니다.
가장 빨랐던 증례 2(9세 여아)는 오른손 엄지 손톱 주위 사마귀가 한 달 만에 대부분 떨어져 나가고 두 달 만에 모든 병변이 없어져 6회 내원으로 끝났습니다. 반대로 증례 3(26세 남성)은 손가락 여러 곳과 몸의 다른 부위까지 사마귀가 있어 11개월간 50회 내원했고, 2개월부터 왼손 엄지에서 정상 손톱이 나기 시작해 5개월째 손가락의 사마귀가 모두 사라지고 11개월째 몸의 모든 병변이 없어졌습니다.
대부분의 증례에서 치료 중 사마귀의 면적과 개수가 점차 줄다가 어느 시점에 병변이 한꺼번에 떨어져 나가는 양상을 보였습니다. 증례 1(8세 남아)은 3개월부터 변형되어 있던 왼손 둘째 손톱이 정상으로 돌아오기 시작해 7개월째 모든 병변이 사라졌고, 증례 4(9세 남아)는 3개월부터 개수와 크기가 줄어 8개월째 손톱이 회복되었습니다. 증례 7(21세 남성, 재생불량성 빈혈)은 초기에 병변이 두꺼워지기를 반복했지만 4개월부터 사마귀가 저절로 떨어지기 시작해 7개월째 손가락과 손톱의 병변이 모두 없어지고 10개월째 정상 손톱이 재생된 것을 확인했습니다.
증례 9(19세 남성)는 손톱과 발바닥, 발뒤꿈치까지 병변이 넓어 74회 내원했습니다. 6개월째 손톱을 침범한 사마귀는 모두 사라져 정상 손톱이 회복되었지만, 10개월째 발뒤꿈치 병변은 혈점이 줄었어도 눌렀을 때 통증이 남은 상태에서 개인 사정으로 치료를 마쳤습니다. 이를 제외한 10명은 모든 부위의 사마귀가 사라졌습니다.
치료가 끝난 뒤에는 1~2개월간 침 위주로 경과를 관찰하거나 전화로 확인했고, 11명 모두에서 재발은 없었습니다. 논문은 치료 전후 사진(Fig. 1·2)으로 손톱이 변형 없이 회복된 모습을 함께 제시했습니다.
환자에게는 어떤 의미가 있나요?
손톱 밑까지 파고든 사마귀도 손톱을 손상하지 않는 방법으로 없앨 수 있었다는 점, 손톱이 이미 변형된 경우에도 3~5개월 무렵부터 정상 손톱이 다시 자라났다는 점, 그리고 치료 기간이 병변 범위에 따라 2개월에서 11개월까지 크게 달랐다는 점이 진료 계획을 세울 때 참고하는 근거입니다.
손톱 주위 사마귀 치료에서 환자와 보호자가 가장 걱정하는 것은 손톱이 망가지지 않을까 하는 점입니다. 논문은 이 부분에 초점을 두어, 병변을 깎거나 태우는 대신 작은 뜸으로 온열 자극을 주고 한약으로 몸의 방어력을 높이는 방식으로 11명 모두에서 손톱 변형이나 탈락 없이 병변이 사라졌다고 보고했습니다. 이미 손톱이 변형되어 있던 아이들도 치료 3~5개월 무렵부터 정상 손톱이 자라났습니다.
뜸을 중심에 둔 이유도 설명되어 있습니다. 뜸이 타면서 내는 열과 적외선은 해당 부위의 말초 혈류와 투과성을 높이고 면역·신경계 세포와 효소의 활동을 늘리는 것으로 알려져 있어, 연구진은 바이러스를 억제하고 손상된 피부와 손톱을 재생하는 데 긍정적으로 작용했을 것으로 보았습니다. 다만 뜸은 한 병변당 5~10장 안팎으로 환자의 적응 정도에 맞춰 조절했고, 어린이에게는 침 대신 자석침을 쓰는 등 통증을 줄이는 방식을 택했습니다.
치료 기간이 2개월에서 11개월까지 벌어진 점은 현실적인 참고가 됩니다. 병변이 손톱 한 곳에 국한된 경우는 짧게 끝났지만 여러 손가락과 발, 몸까지 퍼진 경우, 손톱 손상이 심한 경우, 재생불량성 빈혈처럼 회복이 더딘 조건이 있는 경우는 반년 이상이 걸렸습니다. 진료실에서는 병변의 범위와 손톱 상태를 보고 예상 기간을 설명하며, 중간에 사마귀가 두꺼워졌다 떨어지기를 반복하는 시기가 있다는 점도 미리 안내합니다.
집에서의 관리도 결과의 일부였습니다. 따뜻한 물에 손발을 담그는 수욕·족욕을 주 3회 이상 하고 각질을 임의로 뜯지 않는 것이 공통 지침이었는데, 손톱 주위 피부를 뜯거나 물어뜯는 습관은 바이러스를 주변으로 옮기는 경로가 되기 때문입니다.
이 연구의 한계는 무엇인가요?
대조군 없는 11건의 증례 보고라 자연 소실이나 다른 요인의 영향을 가려낼 수 없고, 한약·침·약침·뜸을 함께 써 어느 치료가 효과를 냈는지 나눌 수 없으며, 재발 확인이 치료 종료 후 1~2개월에 그쳐 그 이후의 경과는 알 수 없습니다.
이 논문은 한 지점의 진료 기록을 정리한 증례 보고로, 치료를 받지 않은 비교 집단이 없습니다. 사마귀는 2년 안에 3분의 2가 저절로 사라지는 질환이므로 변화의 일부는 자연 경과일 수 있고, 치료 중 연락이 끊긴 환자를 제외했기 때문에 실제 반응률은 이보다 낮을 수 있습니다.
한약은 사람마다 처방이 달랐고 침·약침·뜸·각질 정리·수욕을 함께 적용했기 때문에 개별 치료의 기여를 구분할 수 없으며, 효과 판정도 육안 관찰과 사진에 기반해 HPV 검사로 바이러스 소실을 확인하지는 못했습니다. 재발 확인 기간이 1~2개월로 짧고 일부는 전화 문진이라는 점, 증례 9처럼 병변이 남은 채 치료를 마친 경우가 포함된 점도 해석에 고려해야 합니다.
연구진은 사마귀로 변형된 손톱이 어떤 기전으로 정상 회복되는지 밝히는 후속 연구가 필요하다고 제안했습니다. 이 글은 논문 내용을 환자가 이해하기 쉽게 풀어 쓴 것이며, 개인의 치료 계획은 진료를 통해 정해집니다.
후속 연구는 어떤 방향으로 이어져야 하나요?
바이러스 검사로 소실을 확인하고 손톱 회복을 수치로 재는 연구, 냉동치료 같은 기존 치료와 손톱 손상·재발을 비교하는 연구, 뜸의 온열 자극이 어떤 역할을 하는지 밝히는 기전 연구, 그리고 1년 이상의 추적 관찰이 필요합니다.
첫째는 판정 기준을 단단하게 만드는 일입니다. 이번 보고는 육안과 사진으로 효과를 판정했는데, 피부확대경(더모스코피)으로 사마귀 특유의 점 모양 혈관이 사라졌는지 확인하고 가능하면 HPV 검사를 더하면 '병변이 없어졌다'는 판정을 훨씬 객관적으로 할 수 있습니다.
둘째는 손톱 회복을 수치로 재는 일입니다. 환자와 보호자가 가장 걱정하는 것이 손톱 변형인 만큼, 같은 각도와 조명으로 찍은 사진에 손톱의 길이·폭·표면 상태를 기록하고 정상 손톱이 다시 자라기 시작한 시점을 재면, 연구진이 제안한 '변형된 손톱이 어떻게 회복되는가'라는 질문에 답할 자료가 쌓입니다.
셋째는 기존 치료와의 비교입니다. 손톱 주위 사마귀에 흔히 쓰는 냉동치료를 받은 환자와 한의 치료를 받은 환자의 기록을 같은 기준으로 모으면, 사마귀가 사라진 비율뿐 아니라 통증, 손톱 손상, 재발까지 함께 견줄 수 있습니다. 이번 11명 가운데 냉동치료나 레이저 뒤 재발한 환자가 있었던 만큼, 이전 치료 이력에 따라 결과가 다른지도 살펴볼 만합니다.
넷째는 뜸의 역할입니다. 국소 온열 치료는 사마귀 치료법으로 따로 연구되고 있고, 44℃ 온열을 가짜 처치와 비교한 무작위 시험도 보고된 바 있습니다. 작은 쑥뜸이 병변에 주는 온도와 시간을 측정해 이런 연구와 연결하면, 뜸을 왜, 얼마나 써야 하는지 근거를 갖출 수 있습니다.
다섯째는 추적 기간입니다. 이번 재발 확인은 치료 종료 후 1~2개월이었고 일부는 전화 문진이었습니다. 사마귀는 몇 달 뒤 같은 자리나 다른 손가락에 다시 나타나기도 하므로 6개월에서 1년 이상 지켜봐야 합니다. 여러 지점의 기록을 같은 양식으로 모은 증례 묶음에서 시작해, 기관생명윤리위원회(IRB) 심의를 거친 비교 연구로 나아가는 것이 현실적인 경로입니다.
후속 연구에서 기대하는 결과는 무엇인가요?
기대라기보다 확인하려는 질문에 가깝습니다. 손톱 손상 없이 사마귀를 없애는 비율이 기존 치료와 비교해 어떤지, 손톱이 회복되는 데 얼마나 걸리는지, 뜸의 온열 자극이 어떤 역할을 하는지, 재발이 1년 넘게 적게 유지되는지입니다.
첫 번째 질문은 손톱을 지키면서 치료할 수 있는가입니다. 기존 치료와 같은 기준으로 비교해 사마귀가 사라지는 비율은 비슷하면서 손톱 손상과 통증이 적다면, 손톱 주위처럼 예민한 부위에서 치료를 고를 때 중요한 근거가 됩니다.
두 번째는 회복 기간입니다. 이미 변형된 손톱이 정상으로 자라기까지 걸리는 기간을 나이와 병변 범위별로 정리하면, 진료실에서 '언제쯤 손톱이 돌아오나요'라는 질문에 더 구체적으로 답할 수 있습니다.
세 번째는 뜸의 역할입니다. 뜸을 더한 병변과 그렇지 않은 병변의 경과 차이, 그리고 병변에 전달된 온도가 확인되면 뜸의 횟수와 강도를 정하는 기준이 생깁니다.
네 번째는 재발입니다. 1년 이상 추적에서 재발이 적게 유지된다면, 병변을 없애는 것에 더해 몸의 방어력을 돕는 접근이 재발을 줄이는 데 어떤 의미가 있는지 보여 줄 수 있습니다.
기존 치료와 차이가 없다는 결과가 나올 수도 있습니다. 그렇더라도 손톱 손상과 통증 같은 다른 지표의 차이는 환자가 치료를 고를 때 참고할 수 있는 정보가 됩니다.
원문: 조수지, 윤정제, 김철윤. 한의학적 치료를 활용한 손톱을 침범한 사마귀 환자 11례 증례보고. 한방안이비인후피부과학회지(J Korean Med Ophthalmol Otolaryngol Dermatol). 2019;32(3):224-234. https://doi.org/10.6114/jkood.2019.32.3.224 (KCI 등재)
참고: Huo W, Gao XH, Sun XP, et al. Local hyperthermia at 44°C for the treatment of plantar warts: a randomized, patient-blinded, placebo-controlled trial. Journal of Infectious Diseases. 2010;201(8):1169–1172.
